Святополк Окаянный. Проклятый князь

– Кушай, пани. Угощаю от чистого сердца.

– Спасибо. Только не пани я, а госпожа. Так принято называть знатных людей на Руси.

– Так было, но теперь станет по-другому. Почему вместе с тобой не пришел супруг твой?

– Муж погиб в битве с польскими войсками на реке Буг.

– Скорблю вместе с вами, уважаемая пани. Знать бы, сделал все для его спасения. Но беда поправима, есть славные мужчины, которые смогут заменить тебе его.

От такой наглости Предславу передернуло, будто от дурной пищи. Она резко ответила:

– Я ношу траур по своему мужу…

– Стоит ли так сокрушаться, благородная пани. Сам король готов отдать вам и руку, и сердце.

– Я недостойна тебя, твое королевское величество, – вставая, произнесла Предслава. – Меня дома ждут дети.

– С детьми управятся слуги, их, я думаю, много в твоем тереме. Посиди с королем, мы еще не обо всем переговорили.

Несмотря на протесты, Болеслав оставил у себя Предславу до глубокой ночи, а потом овладел ею. Мольбы и слезы княгини не помогли, он сделал ее своей наложницей.

Все эти выходки короля Святополк воспринял как очередное унижение для себя. Сколько испытал он их в своей жизни от разных людей! Теперь приходилось терпеть и от своего тестя.

К нему приходило много жалоб на притеснения поляков, на чинимые ими издевательства, оскорбления, грабежи. Святополк вмешивался, разбирался, пытался наказать виновных, но их неизменно выручал король; поляки были неподсудны во всех делах. Постепенно стал понимать, в какую бездну он угодил, в какое безвыходное положение загнал себя: надо было беречь и козу, и капусту. Человек неглупый, он понимал, что так продолжаться долго не может.

И он решился. Тайно собрал вокруг себя своих соратников. Это были те же Путша, Бобока, Шельма и Венд. Они его встречали за крепостными воротами, когда он въезжал в Киев. Они уверяли его, что всегда оставались преданы ему, служили и будут служить, пока это только возможно. И он им верил, потому что не было у него ближе сподвижников, чем эти люди, потому что другие не верили ему или он им не верил.

– Поляки и король зарвались, – придушенно говорил Святополк, хотя знал, что их никто не подслушивает. – В народе нарастает недовольство, я это чувствую по потоку жалобщиков и челобитчиков. Думаю, взрыв неизбежен, и он может случиться в скором времени. Нам надо быть к этому готовыми, чтобы встать во главе восставших.

– Я бываю на рынке, слышу разговоры в других местах, – говорил Шельма. – Люди в любой момент готовы взяться за оружие.

– Да, да, – подтверждал Бобока. – Народ, он того… Издевательства сверх меры… И ждать надо… Разное может случиться.

– Говорите повсюду, что князь Святополк с ними, что он никогда не изменял и всегда был вместе с народом. Вам поверят, потому что людям всегда нужен вожак, который повел бы их на неприятеля. Таким вожаком буду я.

– Кроме тебя нет никого, князь. Ты – наша единственная надежда, – уверял Путша.

Как это часто бывает, большое дело началось с пустяка. Пьяненький поляк как-то забрел на рынок, расположенный на Подоле, и там ему понравилась безделушка, выточенная из дерева. Ее продавал хиленький мужичишка. Поляк взял это издельице и отказался платить. Мужичишка поднял крик. На него сбежались и русские, и поляки. Началась потасовка, которая переросла во всеобщее побоище. Весь рынок поднялся на дыбы, избивая незваных пришельцев. Пролилась кровь.

Известие о большой драке дошло до города, расположенного на горе. Там ударили в вечевой набат. На площадь сбежались люди, почти все вооруженные. Когда площадь была заполнена до отказа, на помост вышел Путша, произнес, вскинув вверх руки:

– Доколе терпеть издевательства поляков?

Толпа ответила угрожающим ревом.

– Поднимемся дружно, как один! С нами наш князь Святополк!

Рев толпы был уже восторженным.

– Пригласим князя на народное вече и послушаем его советов!

Князь оказался рядом, легко взбежал на возвышение, крикнул так, что слышно было в каждом краю площади:

– Захватим княжеский дворец, крепостные башни и ворота! Сейчас это главное!

Затем обвел взглядом пожирающую его взглядами толпу, рубанул перед собой рукой:

– И послать во все города, чтобы избивали поляков! Сколько есть поляков, убивайте их!

Святополк повел людей на дворец. Ему хотелось взять в плен Болеслава и унизить его, поиздеваться над ним. Что делать дальше, он не знал, пока ему было достаточно того, чтобы увидеть короля поверженным у своих ног.

И вдруг он услышал голос внутри себя: «Он втаптывал тебя в грязь. Он вытирал о тебя ноги. Убей его! Убей его!»

Святополк остановился на короткое время, потом решил:

– Только бы удалось пленить короля. Живым он не уйдет!

Однако Болеслав уже был предупрежден. Он построил своих воинов квадратом, они с боков и сверху закрылись щитами и двинулись к крепостным воротам. Киевляне осыпали их стрелами, нападали, пытаясь прорвать строй, но обученные и дисциплинированные воины не дрогнули, вытекли через ворота и двинулись по дороге, ведущей в Польшу.

Тогда в Киеве началось веселье. Оно усиливалось по мере поступления известий об изгнании неприятеля из других городов. Страна была очищена от неприятеля, Святополк вновь стал полноправным хозяином киевского престола.

XX

Светлые дни переживал Святополк после бегства поляков. Народ повсюду встречал его с ликованием, восторженная толпа носила на руках, им восхищались, его боготворили. Не верилось, что это те же люди, которые некоторое время назад готовы были убить и растерзать своего князя, были рады его поражению под Любечем и так же восторженно приветствовали Ярослава. Изменчиво настроение толпы!

Одно угнетало Святополка: с ним не было Марины. Он любил ее, непрестанно думал о ней, она часто виделась во сне. Наконец прискакал из Кракова нарочный и сообщил: Марину король обменял на Предславу, она жива и здорова и собирается вернуться в Киев, к мужу. Наверно это был самый счастливый день в его жизни!

Миновали осень и зима, наступила весна 1019 года. И вдруг примчался с северных застав гонец с известием: на Киев идет Ярослав! Святополк был в недоумении. Ярослав только что был разбит на Буге и бежал с четырьмя дружинниками. Откуда у него взялось войско? Много ли у него полков? Разведчики доносят, что большие силы идут, и с новгородцами движутся варяги. Надо срочно поднимать народ!