Связанная с драконом. Принц в изгнании

Он подает знак слугам.

— Куклу тоже можете оставить за дверью.

Ага, сейчас. Я же слышала, как Вэйланд считал шаги, да и сама насчитала десятку. Так что не отпустит он меня никуда сейчас.

— Кукла остается со мной, с вашего позволения, Ваше Величество.

— Это еще почему? — король прищуривается. — Куклам не место во время личной аудиенции с королем.

— Это мое волеизъявление. Прошу простить мне такую малую формальность. Но я не могу отпустить куклу.

— Могу я узнать причину?

— Моя кукла так же ведет мои записи. В связи с последними событиями, которые уже стали вам известны, мне приходится вести учет и записи, — криво поясняет Вэйланд, но даже я в этот момент готова поверить ему.

Главное, не подавать виду, что я живая.

— Вот как. Тогда вы понимаете, почему я вас вызвал. Смерть господина Стоуна стала для нас неожиданностью. И мне нужно, — король будто подыскивает слова, — нужны сведения.

— Сведения? Все будет известно совету, когда расследование завершится.

— Мне нужно, — вставляет король, — чтоб в первую очередь докладывали мне.

Вэйланд хмурится.

— Я подчиняюсь в первую очередь совету.

— Я прекрасно понимаю, кому вы подчиняетесь, лорд Кроудлер. Но дело серьезное. Умер дракон, который метил на место в совет. И который был лоялен к людям.

— У вас есть мысли, кому это нужно было бы?

— Нет, но я с удовольствием хотел бы посодействовать вам. Моему королевству не нужны проблемы с драконами. Волавия и так на нас наседает. А тут еще и убийство.

— Волавия драконье королевство, — Вэйланд слегка дергается.

— Да-да, драконье. Ладно. Мне нужны будут все документы. Насколько дошли слухи до дворца, рядом с господином Стоуном была найдена его кукла.

— Да, — кивает Вэйланд. — Я могу сообщить вам, как только будет известно нечто большее. Но члены совета вам сообщат.

— Мне нужно знать в обход совета, — вставляет король.

— Не могу. Есть правила…

— Плевать на правила. Совету плевать, что умер один из кандидатов. Они только вздохнули с облегчением. Вы ведь можете нарушить. Что вам стоит? Что вам тот совет?

Вэйланд холодно смотрит на короля и молчит.

— Репутация, Ваше Величество. У вас в королевстве есть законы, которые я принял и которым следую. Это мой осознанный выбор, принятие реальности такой, какая она есть. Я буду действовать в рамках законов вашего королевства. И согласно инструкций совета.

Кажется, король скрежещет зубами. Что поделать, если Вэйланд упертый дракон. Дракон, упертый, как осел. Жаль, не знаю, правильно это или нет.

Король переводит взгляд на меня.

— У вас тоже очень интересная кукла.

— Благодарю.

— Она ведь для удовольствия, а не для секретарского дела. Я ведь прав?

Холодок проходит по моей спине. Вот надо ему такое говорить? Хватит задевать мои кукольные чувства!

— Ваше Величество, прошу простить меня. Но мне пора идти, — встает Вэйланд.

— Да, конечно. Вы же будете на балу?

— Всенепременно.

— Отлично. Куклу можете взять с собой. Я не буду против, — ухмыляется король.

Странный разговор. Очень странный.

***

Почему-то хочется побыстрее уйти из замка. Весь этот разговор с королем мне не нравится, а его пристальный взгляд, как какой-то отпечаток, все еще ощущаю на себе.

И такой же взгляд у принца. Ух, мне не по себе. Вэйланд холодно смотрит на меня, когда я слишком сжимаю его руку, вновь подставленную мне.

Я слегка качаю головой. Всего лишь мои заморочки. Ничего такого. Просто так.

Мы направляемся к выходу. Я вся в своих мыслях, даже под ноги почти не смотрю.

— Лорд Кроудлер! — раздается высокий девичий голос.

 Я едва не спотыкаюсь, и если б не держалась за мужчину, то точно упала бы.

К нам приближается розовое нечто. Этим нечто оказывается стройная молоденькая блондинка с кудрями. На ней розовое пышное платье, делающее ее похожей на пирожное.

— Доброе утро, Вероника, — в голосе Вэйланда звучит ласка.

Я недоуменно смотрю на него. Точнее, просто поворачиваю голову. Эмоции нельзя проявлять, и я не забываю об этом.

А девушка прямо светится и крутится возле него. Становится даже жалко Вэйланда. Вдруг она ему нравится, а тут рядом я. Это ж никакой личной жизни. Я кусаю губу. Немного обидно, что он-то себе может позволить быть с другой женщиной. Поставит меня в уголке или в другую комнату отведет, а сам...

— Лорд Кроудлер, вы же будете на балу Троединства?

— Да, конечно.

— Так здорово, — она чуть не хлопает в ладоши.

Сколько ей лет? Лет пятнадцать-шестнадцать? Совсем ребенок. Но это так с виду.

— Мы должны обязательно потанцевать.

Я все еще держу его под локоть и чувствую, как его рука напрягается.

— Посмотрим, — уклончиво говорит мужчина.

И тут принцесса переводит взгляд на меня. Ее рот открывается, приобретая форму буквы о. Нижняя губа начинает подрагивать.

— Это ваша кукла?

И прищуривается еще так ревниво.

— Да, — коротко отвечает Вэйланд.

— Не думала, что вам такое нужно.

— Я взрослый мужчина, леди Вероника, — поясняет Вэйланд.

— Хотя кукла не невеста, — пожимает плечиками принцесса.

Вэйланд тяжело выдыхает, хоть и держится на уровне.

— Лорд Кроудлер, — она хватает мужчину за свободную руку. — Вы должны взглянуть. Мне из Волавии прислали великолепную статую дракона.

Вэйланд вновь застывает на месте. Интересно, это от упоминания этой страны? В кабинете короля он точно так же замирал.

— Прошу меня простить, Ваша Светлость…

— Какая Светлость? — дует губки она. — Вероника. Мы же договорились! Ты называешь меня Вероникой… то есть вы.