Связанные любовью

— Что-нибудь пострадало, помимо вашей гордости?

— А вам не все равно?

— Будем считать это отрицательным ответом на мой вопрос.

Слабо улыбнувшись, она повернулась и двинулась вперед по длинному коридору. Кипя от негодования, Сантьяго пошел вслед за ней, почти не обращая внимания на мелькавших между колоннами вампиров, на открытые проходы в библиотеки, на вестибюли с дюжинами других комнат. Все это быстро осталось позади.

Ему доводилось слышать разговоры о жизни за Завесой.

Там под покровом вечной ночи скрываются великолепные здания, выстроенные лучшими мастерами. Там сельские просторы не загажены человеком. Там цветут сады, полные растений, которым не требуется солнечный свет.

И без сомнения, дороги вымощены золотом, а в кисельных берегах текут молочные реки, ехидно усмехнулся он.

В общем, сады Эдема.

Но без змея.

Или змей тоже имеется?

В тех же разговорах про красоты запредельного мира упоминалось, что там вампиры живут в довольстве, сохранив издревле присущую им мощь, которая была утеряна его братьями.

А это означает способность принимать любой облик, перемещаться с туманом, контролировать разум более слабых вампиров и много чего еще.

Теперь один из этих слабых вампиров, может, возьмет и призовет силы ада на этот распрекрасный мир.

— Что-то вы притихли. Это пугает. — Нефри наконец нарушила тишину и, остановившись, с подозрением посмотрела на него.

В его улыбке не было и намека на веселость.

— Просто наслаждаюсь видами вашей Шамбалы.

— Это мой дом, а не мифический парадиз.

Он поморщился.

— Любите мрамор, да?

Нефри горделиво вздернула подбородок.

— Мне нравится все красивое.

Сантьяго шагнул к ней. Странно, но его злил вид Нефри, стоявшей перед ним, такой равнодушной и такой отчужденной, что казалось, она нереальна.

— Холодное совершенство? — съязвил он.

— Простите, как?

Он зашевелился, не подумав, насколько глупо провоцировать вампира, который не только сильнее его, но вдобавок находится на своей территории.

В то время как Сантьяго был здесь чужаком.

— Настоящая красота должна быть дикой и естественной. — Одной рукой он взял ее повыше локтя, а другую положил на затылок, большим пальцем поглаживая атласную кожу. — Она должна соблазнять и привлекать.

Темные глаза широко открылись.

— Что вы делаете?

Это был хороший вопрос.

Фантастически хороший.

— Забавляю вас, — последовал не вполне вразумительный ответ.

Сантьяго ощутил ледяную волну ее силы, но Нефри тем не менее не отстранилась.

— Что же тут забавного? — осведомилась она.

— Вы сделали для меня переход через Завесу настолько неприятным, насколько это было в ваших силах.

На ее бледном очаровательном лице не появилось ни малейшего намека на раскаяние.

— Мне непривычно перевозить пассажиров.

Он фыркнул, ни на миг не введенный в заблуждение.

— Разве вам не понравилось смотреть, как я корчился?

— Уже было сказано…

Выбрав из двух зол большее, Сантьяго отбросил прочь остатки здравого смысла, наклонился и прервал ее фразу всего лишь поцелуем.

— Я помню, что ты сказала мне, — прошептал он, продолжая целовать ее.

— Сантьяго!

Она откинула голову назад, но прежде он успел ощутить ее мимолетный ответ.

И был сражен вспышкой света.

Не того света, который льется с небес. Вспышка была мощнее и по последствиям намного опаснее обычной молнии.

Dios! На вкус Нефри была полна экзотики и запретных наслаждений.

Задумчивый взгляд застыл на ее приоткрытых губах, желание опьяняло, а пальцы продолжали безотчетно ласкать нежную шею.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя. — Его голос в холодном воздухе прозвучал хрипло.

— Прекрати сейчас же, — приказала она.

— Прекратить что? — Он придвинулся еще ближе. — Касаться тебя?

— Да.

— Почему? Как и ты, я люблю все красивое.

Сантьяго хмыкнул и кончиками пальцев провел линию вдоль ее подбородка.

— Умные женщины всегда самые опасные. — Он уткнулся губами в уголок ее удивительно чувственного рта. — И возбуждают больше других.

— Хватит с меня этих глупостей! — С легкостью, оскорбительной для Сантьяго, она оттолкнула его и двинулась по коридору дальше. — Я должна поговорить со старейшинами.

Он резко обогнал ее и загородил дорогу.

— Они уже знают, что мы здесь?

Нефри замерла на месте, ее лицо превратилось в маску.

— Они должны были почувствовать, что я вернулась, — признала она. — В эту минуту они собираются в Большом зале.

Неожиданно им овладели подозрения.

— Ты точно так же можешь чувствовать их?

Нефри долго молчала. Ему даже показалось, что ответа он уже не получит. Наконец последовал короткий кивок:

— Да.

— Они все в курсе?

— Что ты имеешь в виду?

— Да все просто, — проскрипел он. — Все старейшины собрались?

— Пока нет, — отмахнулась она. — Но для их отсутствия существует множество причин.

Сантьяго подошел еще ближе. С трудом сдерживаемый гнев заставил вспыхнуть огнем факелы, установленные на кронштейнах в алькове.

— Что это за причины?

Нефри не шевельнулась, хотя ее волосы взвились в воздух от волны идущей от него энергии.

— Здесь ты мой гость, Сантьяго, — предупредила она. Каждое слово было словно заморожено в лед. — Не заставляй меня жалеть о том, что позволила тебе переместиться со мной.

— Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?

— Я не собираюсь обсуждать дела своего клана с чужаком.

— С чужаком? — присвистнул он.

— Да.

Почему это слово так обидело его?

— Ты забыла, что один из вашего клана наверняка является предателем? — огрызнулся он. — Это имеет ко мне прямое отношение.

Она поджала губы и, не коснувшись, обошла его.

— Думаю, что тебе лучше всего дождаться меня здесь.

Сантьяго схватил ее за руку повыше локтя. Тягостное предчувствие, овладевшее им, ослепило гневом.