Связанные Зоной

– У сталкеров этот артефакт называется «кипятильник», - тоном знатока сообщил Олег, с важным видом откинувшись в кресле и отпивая коньяк.

– Что еще Андрей рассказывал?
– проявил наконец вежливый интерес Антон, положив камень на стол.

– Да много чего. Про группировки тамошние - «Долг», «Свободу» и другие. Про фанатиков, которые Монолиту поклоняются.

– Чему поклоняются?

– Монолиту, или, как его еще называют, Исполнителю желаний. Говорят, что тот, кто дойдет до него, сможет загадать любое желание и оно исполнится. Это самая главная байка в Зоне. Любой, кто там оказался, мечтает добраться до Монолита и осуществить мечту.

– А что, кто-то уже доходил?
– неожиданно серьезно спросил Антон.

.
– Я тоже поинтересовался. Андрей ответил, что сам таких не встречал, но слышал, что были счастливчики.

– Понятно, - задумчиво протянул Антон, и взгляд его был устремлен на артефакт.

– Слушай, давай, может, дрыхнуть завалимся?
– Олег зевнул и потянулся.
– Я вчера всю ночь не спал, да еще сегодня понервничал с Людмилой.

– Хорошо, - согласился Антон.
– Где белье - знаешь. Я еще немного на кухне посижу.

– Лады.
– Олег привычно застелил себе диван.
– Завтра можно пораньше встать, а то что-то расслабились мы с тобой, господин директор.

– Знаю я твое «пораньше» - часов в двенадцать. И не завтра, а сегодня уже.

– Дело говоришь, начальник.
– Нечаев разделся и улегся.
– Свет гаси, изверг. И давай вали, если не собираешься мне сказку на ночь рассказать.

– Не маленький, так уснешь.
– Антон, щелкнув выключателем, ушел на кухню.

Там он снова устроился на подоконнике и стал задумчиво смотреть на город. Так он просидел почти до рассвета. Будь он трезв, то, о чем сейчас думал, скорее всего, и не пришло бы ему в голову, но в то же время вовсе не алкоголь влиял на принятое им решение.

Спрыгнув с подоконника, Антон заглянул в комнату, где спал Олег. Тот безмятежно сопел и иногда что-то бормотал во сне. Антон, стараясь не шуметь, нашел большую спортивную сумку, покидал в нее вещи, достал из небольшого сейфа в шкафу наличность, сунул в карман документы, кредитку и направился к выходу. Когда он проходил мимо друга, тот почесал щеку, выдал непонятную фразу и перевернулся на другой бок. Антон поставил сумку на пол, нашел лист бумаги и, устроившись за столом, быстро набросал записку. Покончив с этим, он, осторожно прикрыв за собой дверь, покинул квартиру.

На улице поймал такси и бросил водителю: «На вокзал!»

4

Трехэтажный особняк скрывался за массивным забором. Алексей Кожевников несколько минут стоял у железных ворот, нажимая на кнопку звонка. Ему никто не отвечал, лишь бесстрастный объектив видеокамеры наблюдения не сводил с него безразличного «зрачка». Подумав, что звонок может не работать, Алексей стал колотить в ворота кулаком.

Это, похоже, подействовало, потому что почти сразу из-за забора раздался знакомый голос:

– Ну тихо, тихо! Не шуми! Не на базаре!

Одна створка ворот медленно отошла в сторону, и из-за нее показался Степан Наромышев по прозвищу Бригантина.

– Здорова, Леха!
– сразу заулыбался он. Распахнул ворота шире, жестом пригласил гостя войти и добавил: - Заходи смелее, сталкер. На контролируемой мной территории аномалий нет, кроме, пожалуй, одной - меня самого.

– Здравствуй, Степ.

Пожав друг другу руки, они крепко обнялись.

– Ну, привет еще раз, Лешка! Проходи!
– Наромышев пропустил гостя и закрыл массивные створки.
– Ты какими судьбами ко мне? Хотя не важно! Я безумно рад, что ты приехал! Как там Галя? Как мой крестник поживает?

– Именно из-за Сашки я к тебе и пришел.

– Что случилось?
– Степан сразу стал серьезным.

– Ты можешь мне сказать, где сейчас Серега? Наромышев как-то сразу сник и направился к дому. Алексея бросило в пот - он представил себе самое худшее,

что могло произойти с Сергеем, а значит, и с его сыном. Ведь он не созванивался с Галей уже пару дней.

– Что? Степ, где Серега, что с ним?!
– Алексей догнал друга, развернул к себе и с напором повторил: - Что с Серегой?!

– Ты чего?
– Степан недоуменно смотрел на него, не делая попыток освободиться.
– Совсем с катушек слетел? Леха, успокойся…

Алексей отпустил его рубашку и снова спросил:

– Бриг, где Лион?
– Он непроизвольно перешел на сталкерские прозвища.

– В Зоне твой Лион, где же еще! Вернулся месяца четыре назад, не выдержал. Перед ходкой приезжал, меня с собой звал.
– Степан с досадливым видом оглядел свою рубашку.
– Да чтоб тебя, Леха! Это рубашка от «Армани». Стоит хренову кучу бабок!

– Извини.

Степан еще что-то пробубнил и махнул рукой:

– Да ладно, у меня еще есть. Жрать будешь, добрый молодец? Только сейчас Алексей понял, насколько проголодался. Сглотнув наполнившую рот слюну, он кивнул.

– Тогда пошли в дом, я как раз только ужин приготовил. Внутри особняк выглядел так же, как и снаружи, - шикарно.

Современный дизайн, дорогая техника - все говорило о том, что хозяин дома имеет высокий достаток и может позволить себе весьма недешевые игрушки.

Наромышев быстро накрыл на веранде стол. Когда уселись, спросил:

– Водку будешь?

– Нет.

Хозяин дома пожал плечами и поставил назад уже взятую в руку бутылку.

Ели они молча, и лишь под конец ужина Степан швырнул вилку в тарелку и сказал:

– Вот можешь ты, Леха, в один момент все настроение испортить!

Алексей не стал отвечать, тоже отложил вилку и посмотрел на Степана.

Тот еще немного поворчал, потом поднялся и направился с веранды в дом, где расположился на широком кожаном диване. Алексей зашел следом и сел в кресло.

– Может, все-таки выпьем?

– Нет, Степ.

– Я в общем-то тоже теперь почти не потребляю.
– Степан тем не менее взял со стеклянного столика стаканы и бутылку, разлил понемногу и откинулся на спинку дивана.
– Просто подумал, что раз уж про Зону вспомнили…

– Да разве ее забудешь… Серега не говорил, куда собирался?

– Я спрашивал, но он ничего толком не ответил. Говорил, что тянет его туда, и все.

– Жаль, у меня не побывал, - сказал Алексей. Появившееся чувство сытости принесло усталость, которая тут же разлилась по телу.
– Я бы провел с ним беседу.