Сыграем на любовь

Когда ненавистная вспышка выхватила её сжатые в кулак пальцы, он вспомнил о Петре Прокофьеве. А Лиля, словно, прочитав его мысли, произнесла:

— Мы совсем одни, папа. Но мы справимся.

В это самое время Шепелев радостно попивал вино. Ему нравилось смотреть на переливы красного в бокале. Но ещё больше ему нравилось просматривать новости и узнавать, как гремит имя Карелина. Гремит не по-детски и совсем не по-доброму. Он мелочно припоминал все обиды, все победы Карелина и свои поражения и улыбался всё шире, разбухал от ненависти, от радости. Наконец, справедливость торжествовала. Наконец, тот, кто всегда был лучше, оказался измазанным в грязи по самые уши.

Шепелев не один год собирал компромат на дочь Карелина, ведь собирался бить по самому больному, и, благодаря связям с журналистами, бомбил исковерканными фактами всё сильнее и жёстче.

Петя заплатил вдвойне, лишь бы таксист ехал быстрее. Он даже соврал, будто у него отец работает в ГИБДД, пообещал решить все возможные проблемы. Петя пошёл на сделку с собственной совестью и продолжал сыпать ложью, подгоняя водителя. Но уже на подъезде к посёлку с коттеджами все его увещевания потеряли смысл. Проехать дальше таксист бы не смог, даже будь он сам ГИБДД-шником. Машины расползлись змеёй: толстой и жадной. Они заполнили всю дорогу, сигналя фарами и хрипя криками своих хозяев.

Петя выскочил из машины, забыв поблагодарить таксиста, и бросился бежать. Он расталкивал локтями журналистов и зевак, он старался быть суперменом, героем. Он верил, что, как и в хорошем фильме, ему поможет сама тётушка Судьба, и люди расступятся, пропустят. А когда он назовёт имя Лили и скажет, она не виновата, ему поверят.

Но довольно скоро пришло разочарование. Его выкрик просто не был услышан, а толпа повалила героя на снег. Его бы наверно затоптали те самые акулы репортажей, не схвати, вдруг, его за руку какой-то мужчина. Кто-то потащил Петю в сторону, в незнакомый дом.

— Ты хочешь помочь Карелиным? — спросил незнакомец.

— А вы? — ответил он вопросом на вопрос.

— И я, — мужчина захлопнул дверь и представился. — Александр Ефремович. Некогда учил Лилю.

— Петя. Её парень. Наверное.

— В своих отношениях потом разберётесь. А сейчас нам надо закончить всю эту грязь.

Грязи оказалось достаточно. Её было даже больше, чем слишком. Враги Карелиных старались от души, превращая всё, что хоть как-то говорило о Лиле и её семье в мусор. Вонючий и отвратительный он сыпался сверху, грозя подгрести под себя остатки хорошего. Ещё оставались люди, пытавшиеся спорить с хейтерами в Сети, но с каждой минутой их становилось всё меньше. Петя и не подозревал, как легко ввести человека в заблуждение, как просто перевести его на свою сторону. Люди меняли свои взгляды не единицами — толпами.

Благодаря Александру Ефремовичу Петя узнал о целом сайте, где собирались поклонники Карелиных. Оказывается, семья была достаточно знаменитой и популярной. Когда-то.

Старший Карелин неоднократно участвовал в благотворительных акциях, помог открыть больницу для тяжелых больных. Дочь ему помогала. На том же сайте делились слухами о том, что больницу мечтала открыть мать Лили. Мечтала, но не успела.

Когда удивлённый Петя собрался задать вопрос, откуда у простых, хотя и богатых людей поклонники, Александр Ефремович вбил новый адрес, и на экране возникла другая семья. Незнакомцы демонстрировали одинаковые улыбки и сияли одинаково дорогими украшениями. Даже отец семейства. Петя немного почитал и о них. Сквалюжины не отличались особой любовью к человечеству, никому не помогали и больниц не строили. Но тоже прославились. Своим умением делать деньги. Каждый член семьи дополнял свои богатства доступным ему способом. Мать собирала сплетни о мастерах маникюра и создавала рейтинг лучших, рекламируя их клиентам, за что и получала деньги. Отец делал тоже с алкогольными заведениями, используя не только сплетни, но и знаменитых блогеров, с которыми общалась дочь. Та, в свою очередь, обогащалась, выступая моделью знаменитых дизайнеров. Она появлялась у раскрученных блогеров, тем самым рекламируя обе стороны. И себя, конечно. Самую стильную девушку 21 века. Иными словами, Сквалюжины умели делать деньги, а те умели создавать проблемы. В этом-то и убедился Александр Ефремович, когда стал выяснять причину всего этого рычания на свою бывшую ученицу.

— Лилечка и дурная, и плохо воспитанная, и капризная до невозможности, — вздохнул он, глядя на Петю, — но она хорошая, а в том, какой стала, мне кажется, не виновата. Если бы её мама только была жива…

— Да, я тоже так считаю, — в комнату вошла женщина. Она несла на руках вырывающуюся кошку. — Матильда совсем разбушевалась, — посетовала она, стараясь приласкать питомца.

— Переживает, — снова вздохнул Александр Ефремович. — Лиля обожает кошек и нашу Матильду тоже. И Матильда, похоже, тоже Лилю любит. Раньше я в этом сомневался.

— Почему? — глупо спросил Петя.

— Понимаете, Пётр, Лиля, хоть девушка и взрослая, но ведёт себя, как ребёнок-несмышлёныш. От любви она Матильду за хвост таскает, в коробку прячет, а это не каждому понравится.

— Она по-другому и не умеет.

— Рая права. Лиля она такая. Но какой бы она ни была, происходящее жестоко. Карелины не заслужили подобного. Я давно их знаю. И Сквалюжиных давно знаю. И ещё кое-кого. — Загадочно замолчал.

Кошка всё-таки вырвалась из рук хозяйки и умостилась на диване рядом с Петей. Прижалась.

— Вы посторонний, а ей понравились, — заметила Рая.

Муж поддакнул:

— Чувствует хорошего человека. Она и к Лиле нет, да нет, а прильнёт. В основном прячется, конечно, но бывает и рядом окажется. Позволит на колени посадить. Лиля-то, когда грустная, спокойнее становится. Её общество уже не так пугает. Но лучше бы Лиля поменьше грустила. Она из-за матери грустит, вы, Пётр, наверное, об этом знаете. Вида старается не подавать, но старики всё замечают.

— Это ты себя стариком назвал, Саш? Лучше про Сквалюжиных расскажи и про Шепелева.

— Расскажу. И покажу.

Заинтригованный Петя гладил кошку и следил за тем, как Лилин педагог перебирает старые фотоальбомы. Эта суета выглядела по-родному. По-настоящему. Петя сразу подумал о родителях. Вспомнил, как мама тщательно протирала пыль с кармашков в то время, как отец сортировал фотографии по годам. Подписывали вместе. Имена, год и само событие. Даже самое незначительное, вроде первой весенней прогулки маленького Пети без шапки. Это был первый тёплый день весны. Мама очень следила за тем, как он одевался. Тепло считала едва не панацеей от гриппа и простуды. Петя противился, как и дворовые мальчишки, и украдкой снимал шапку, если мама не смотрела. Но в тот день он мог с честной совестью ходить без шапки.

Улыбнулся.

Отчего-то зимняя стужа за окном лишь больше напомнила о том дне.

«Любовь пробуждает в сердце весну», — романтично говорила мама.

Петя представил лицо Лили.

— Нашёл, — победно сообщил Александр Ефремович и протянул альбом с открытой страницей.

На Петю смотрела девушка, похожая на Лилю. По обе стороны от неё улыбались парни. Они держали студенческие дипломы.

— Слева Карелин, справа Шепелев, а девушка — это…

— Лилина мама.

— Они похожи, правда?

Петя кивнул.

— Карелин с Шепелевым были друзьями, а Катя…

— Была их любовью, — вставил Петя, сразу догадавшись. Иногда он смотрел с мамой русские мелодрамы.

— Не угадал. Катя любила только Федю. А с Шепелевым хотел сродниться её отец.

— Интрига. Выходит, — вновь перебил Петя, — образовался любовный треугольник, и теперь Шепелев мстит Лилиному отцу?

— Какой быстрый, — усмехнулась Рая, — но снова мимо. Я всё-таки поставлю чай. — И покинула комнату.

Александр Ефремович открыл другое фото. Снова Лилина мама, Шепелев, Карелин и ещё какая-то девушка.