Сыграем на любовь

— А это, — указал учитель на незнакомку, — лучшая подруга Лилиной мамы, Сквалюжина.

— Сквалюжина? Ого!

— Время не красит.

— Подождите. Получается, Сквалюжина влюбилась в Карелина, но назло вышла замуж за Шепелева, а теперь… теперь…

Глядя на лицо Александра Ефремовича, Пётр понял, что переиграл в детектива. И виновата в этом была не только мама. Мыльные оперы обожала и Ксюха. Петя частенько вынужденно составлял бывшей компанию, а потом выслушивал её причитания.

— Что теперь я не знаю, но у меня есть подозрения, — продолжил учитель. — Сквалюжина влюбилась в Шепелева, а не в Карелина, как ты подумал, но его родители оказались против. Не нравилась им Сквалюжина. Однако, это неважно. Не ломай голову. Главное то, что Сквалюжина винила во всём Катю, а Шепелев завидовал Карелину. Он этого не видел, а я видел. В общем… — развёл руками Александр Ефремович, — не мелодрама, а сплошная неразбериха.

— Подождите! Вы сказали, что догадываетесь, почему всё это происходит.

— Догадываюсь, — вздохнул. — Думаю, Шепелев объединился со Сквалюжиной. Любовь у них там или нет, сказать не берусь. А происходящее похоже на месть.

— Но откуда вы всё это знаете?

Александр Ефремович улыбнулся:

— А ты думаешь, Лилю мог учить кто-то, не знакомый с её отцом?

Петя раздумывал.

— Знал я Карелина, мы учились в соседних классах. Друзьями не были. Я так сказать… птица не его полёта, неровня. Скорее знакомыми, иногда пересекались, иногда общались. В институте он всё с Шепелевым был, а если тот болел, тогда со мной.

— Нехорошо как-то.

— Все мы бываем не правы. Не судите его, Пётр. Люди меняются, взрослеют.

— Катю вы тоже знали?

— Знал. Хорошая была девушка.

— А Шепелев, хороший?

— А что Шепелев? Подлый он и поступает неправильно. Но к чему я тебе всё это рассказал… Если войну ведут двое, тогда мне одному не справиться.

— От меня что требуется? — Петя был готов ко всему.

— Самая малость. Снять видео. Будем побеждать их же способом. Спасти от сплетен Карелиных мы не сможем, но остановить эту грязь попытаемся.

Пете такая идея понравилась.

***

Пока Фёдор Иванович думал, как и куда лучше отправить дочь, вспоминая все свои связи и названия курортов, где можно было бы спрятаться да так, чтобы не пронюхали журналисты и Шепелев, Александр Ефремович набирал этого самого Шепелева, а Петя набирался сил перед выполнением своей роли оператора, наслаждаясь угощением из чая и безумно вкусного печенья.

Раиса Дмитриевна давно перешла рубеж возраста, когда сладкое вредит и портит фигуру. Теперь она наслаждалась каждым днём в полной мере и сейчас активно внедряла в мозг гостя этот свой правильный образ жизни.

Петя отнекивался. Он не переживал из-за лишнего веса. Просто любил сладости, как все мужчины. Как женщины, он их не боготворил.

— Готово. Клюнул, — учитель отложил телефон. — Шепелев не против встречи. Я пообещал отдать ему давнишний долг.

— Какой такой долг? — упёрла в бока руки Рая.

— Не волнуюсь, милая. Не денежный. Я обещал, что однажды он в нос получит. Но ему об этом знать не обязательно.

— Ты приличный человек, а не преступник какой-нибудь. Я против драк.

— Я сам ему дам в нос, если он Лилю не оставит, — встрял в разговор Петя.

— Выход, — согласился учитель. — К тому же я не говорил, что в нос дам я. Я говорил, что однажды он в нос получит.

Жена успокоилась.

— Встречаемся через два часа у «Вишни».

— У торгового центра, — пояснила Раиса Дмитриевна, видя недоумение Пети. — Там лучшая кофейня. После наших, конечно. Но к нашим не пробраться через всё это… — скривила рот, — мракобесие.

— А Шепелев здесь вообще появляться не любит, — добавил Александр Ефремович. — Не хочет случайно столкнуться с Карелиным. Он сам сказал.

— Так он почти признался! — ужаснулся Петя.

— Почти не считается. С тебя телефон. Боевой настрой. И очки от солнца. Есть?

— Дома.

— Дам свои.

— Зачем?

— Для конспирации.

Раиса Дмитриевна усмехнулась:

— Саша фильмов насмотрелся.

— Поедем на моей машине. На подземной парковке разойдёмся. Я пойду первым, ты следом. Сделаем вид, будто не знакомы. Ко мне не подходи, вертись где-нибудь поблизости. Когда мы с Шепелевым встретимся, я дам тебе знак, и ты начнёшь снимать.

— Какой знак?

— Рай, какой знак?

— Схватись за спину, будто прихватило.

Александр Ефремович взглянул на жену с беспокойством.

— А что? — ничуть не смутилась Рая. — Очень правдоподобно. У тебя же часто такое бывает. Заодно повод присесть, а не ходить по центру. Тебе же больно ходить. А Пете будет удобнее снимать вас без движения.

Александр Ефремович не хотел прослыть ходячей, то есть сидячей болячкой, но в целом идея супруги его устраивала. К тому же он припомнил, сколько важности в походке Шепелева, как тот любит гордо рассекать шагами пол, и согласился.

В скором времени из дома бывшего учителя вышли трое. Александр Ефремович с пакетом бутербродов — Рая побеспокоилась, Петя с вечно спадающими очками от солнца и сама Раиса Дмитриевна. Она провожала их, едва ли не плача, будто на войну. Матильда, сидя на пороге, мяукала, желая удачи.

Выезжали окольными путями, но не минуя журналистов. Потратив на дорогу больше времени, чем предполагалось. Александр Ефремович испугался, что Шепелев может уехать, не дождавшись. Позвонил, извинился. Шепелев согласился подождать.

Смутные сомнения, фамилия-то знакомая, терзали Петю всю дорогу, а когда, следуя плану, они с Александром Ефремовичем дошли до пункта «Радикулит», всё встало на свои места. Если раньше Пётр Прокофьев не верил в судьбу, то теперь он в неё очень даже верил. С Лилиным учителем встречался не просто мерзкий человек. Тот, кто его уволил.

Петя резко припомнил незаслуженные увольнения коллег, а ведь многие платили ипотеку, и забыл о конспирации. Оставив без внимания слетевшие на пол очки и, вооружившись телефоном, он начал съёмку, приближаясь к обидчику, рисуя в уме разбитый нос врага. Спасло Петю от разоблачения, а Шепелева от удара вмешательство Александра Ефремовича, тот вовремя отвлёк приятеля объятьями.