Сын Льва

— Иногда я млею от радости, когда представляю нашу встречу. А иногда мне страшно.

— Любовь многолика, мой друг. Она в равной степени приносит счастье и горе, радость и разочарования — уж извини старого дурака за банальные слова. Я там принес твои вещи, все, что нашел в гостинице. Хозяин, хвала богам, оказался умным парнем и не стал задавать мне дурацких вопросов.

— Спасибо тебе, Эгон. Ты очень заботлив.

— Не стоит, дружочек. Ты бы тоже обо мне позаботился, случись такая нужда… Что ты делаешь?

— Хочу переодеться.

— Весьма разумно. Хотя в этом платье ты мне нравишься больше.

— Эгон, не заставляй меня краснеть. Я совсем не тот, за кого ты меня принимаешь.

— Однако ты только что говорил о своей любви к Виславу. Странное противоречие.

— Нет никакого противоречия, — Леодан начал сердиться. — Моя любовь к Виславу совсем… другая.

— Неужели ты не мечтаешь о его объятиях, поцелуях, о близости с ним? Ну-ну, признайся. Старый Эгон поймет.

— Моя душа стремится быть с ним. Но я понимаю, что я мужчина, и это заставляет меня страдать.

— Я бы сказал, что у тебя женская душа в мужском теле, так?

— Я не знаю. Хватит об этом, Эгон.

— Если позволишь, еще одна реплика, мой друг. Я достаточно хорошо понимаю тебя и уверен, что твоя любовь к Виславу — вовсе не проявление испорченности. Я рад за тебя и в то же время мне больно от мысли, что эта любовь доставит тебе определенные страдания.

— О чем ты?

— Так, мысли вслух… Ну вот, наш ужин почти готов. Сейчас разбавим вино и можно садиться за стол.

— Эгон, зачем ты принес этот нож? — Леодан вытащил из мешка с одеждой кинжал, подаренный Вассином. — Он мне не нужен.

— Он был в твоих вещах, вот я и решил его захватить. Вещь редкая, старинная, ценная, стоит кучу денег — стоит ли ее оставлять в жалкой корчме?

— Я не люблю оружие.

— Людям свойственно недооценивать роль самых простых вещей в их жизни. Один мой друг, тоже актер, однажды прогуливался по берегу моря и дышал свежим воздухом. И представь себе — натолкнулся на деревянный ящик, выброшенный прибоем на берег. Понятное дело, этот ящик был ему совсем ни к чему, и он прошел мимо, да только на следующий день, гуляя по берегу на том же месте, заметил, что ящика уже нет. А через пару недель весь город судачил о том, что случилось с одним местным бродягой — этот хипесник нашел на морском берегу ящик, тот самый, мимо которого прошел мой друг. Бродяга оказался умнее или удачливее: он прихватил этот ящик к себе в лачугу и там начал ломать его на дрова. Ящичек оказался с сюрпризом: внутри него лежал кожаный мешок с отборным жемчугом, и никчемный оборванец в одночасье стал богатым человеком — самым богатым в городе. Беда людей в том, что они очень невнимательны к мелочам и по этой причине часто упускают счастье, которое само идет им в руки. Или, что еще хуже, нарушают волю богов. Ты ведь не станешь отрицать, что в жизни не бывает случайных событий? Все, что с нами происходит, случается по воле бессмертных, а уж им-то виднее, что в этой жизни ты должен совершить. — Мамуля многозначительно поднял палец к потолку и хмыкнул. — Боги посылают нам знаки и знамения, а мы их не видим и по глупости своей еще и смеемся над Провидением.

— Интересная история, только я не возьму в толк, причем тут этот кинжал.

— Я подумал, что он мог попасть к тебе не случайно. Ты задумывался над тем, что все, что с тобой происходило в последнее время, имеет свой смысл? Ты не просто так попал в тюрьму, а потом на корабль для смертников — брр! — ты не случайно встретился с Виславом и этой селтонкой Кастой. И даже наша с тобой встреча вполне могла быть подстроена бессмертными богами. Во всем есть своя логика. Залман объяснил бы тебе все это лучше: заумные философские разговоры — его конек. Выпей-ка вина. — Мамуля сам попробовал напиток, поморщился. — Проклятые дарнатцы! Не успели появиться в городе и уже выглохтали все приличное вино, осталась одна кислятина.

— Я что-то не хочу есть. Аппетита нет.

— Зря, надо подкрепиться, — Эгон придвинул к себе тарелку с маслинами, кончиками пальцев ухватил одну и положил в рот. — Война войной, а силы нужны. Кто знает, что несет нам наступающая ночь?

— О чем это ты?

— Не обращай внимания. Лучше поешь. И давай делать вид, что в мире все обстоит отлично. Ничто так не портит пищеварение, как тяжелые мысли.

* * *

Это был не совсем обычный сон. Скорее, совсем необычный. Леодану редко снились цветные сны, этот же был не только пронзительно-цветной, но еще и удивительно яркий.

Сначала Леодан увидел себя на сцене. Он говорил свою роль, а зрители показывали на него пальцами и удивлялись: «Да вы только посмотрите! Он совсем не тот, за кого себя выдает!» Почему-то их слова обижали Леодана. Затем он долго плутал по каким-то запутанным коридорам, а после попал в большую залитую солнцем комнату. Свет окрашивал все в золотистые тона и отражался в стоявшем посередине комнаты огромном овальном зеркале, которое казалось наполненным расплавленным золотом, излучающим слепящее сияние. Леодан шагнул к зеркалу и увидел свое отражение. Но в следующую секунду бушующее в зеркале солнечное пламя что-то сделало с его двойником, и Леодан-отражение на глазах у изумленного юноши превратился в очаровательную юную женщину.

— Видишь? — сказал ему звонкий и теплый голос. — Ты всегда хотел быть женщиной. Теперь ты знаешь, откуда появилось такое странное желание.

— Да, я хотел быть женщиной, — сказал Леодан, любуясь красавицей в зеркале. — Именно такой, какую вижу. Это я?

— Пока еще нет. Но однажды ты ей станешь.

— Это невозможно. Боги дали мне мужское тело.

— Разве для богов есть что-нибудь невозможное? Любовь и судьба изменят тебя. Твоя душа покинет нынешнее тело и получит новое.

— И это невозможно, голос. Когда душа покидает тело, человек умирает. Разве ты этого не знаешь?

— Слышал, как рождается бабочка? Первую половину своей жизни она живет, как гусеница. Потом гусеница сама строит себе гробницу — или колыбель, это как взглянуть. Приходит час, и гусеница возрождается к жизни, уже как бабочка.

— Я не гусеница. Я человек.

— Ты получил дар великой любви. Этот дар совершит чудо.

— Кто ты?

— Я Пантар, забытый бог радости и любви.

— Забытый бог?

— Люди забыли меня, как и моих братьев и сестер. Это случилось очень давно, тысячи лет назад, и я потерял свою божественную власть над миропорядком. Но свою природу я не утратил. Я передал тебе свой дар, один из девяти даров Забытых, как того требуют Таблицы Судеб.

— Никогда не слышал о них.

— Это неудивительно. Смертные ничего не знают о Таблицах, на которых начертаны даже судьбы богов. Лишь великие маги и великие пророки могут порой получить откровения Таблиц. Твоя судьба удивительна, Леодан. В мире нет человека с похожей судьбой.

— Я не понимаю тебя, бог.

— Однажды ты все поймешь. Посмотри в зеркало.

Леодан подчинился и подумал, что голос издевается над ним. Милая девушка в зеркале, та, которую он считал своим отражением, превратилась в Касту.

— Это Каста, моя госпожа. Зачем ты мне показываешь ее, бог?

— Ты не любишь ее?

— Я боюсь ее. Она злая и свирепая. Она убивает людей без всякой жалости и никого не любит. Я чувствую, что ее сердце наполняет ледяной холод. И еще, Вислав влюблен в нее. Мне это неприятно.

— Почему же ты служишь ей?

— Вислав меня попросил. Он сказал, что мы нужны Касте.

— Вислав мудр. И он все сделал правильно. Ты нужен Касте, а она нужна тебе. Воля забытых богов связывает вас для исполнения пророчеств о судьбах мира.