Сын Льва

— Скромность похвальное качество, Вислав. Ты недооцениваешь себя. Выпьем?

Вислав сделал глоток и очень удивился. Он мог поклясться, что за минуту до этого пил местное белое вино. Теперь же в чаше было розовое ниранийское, очень дорогой и благородный напиток. Выражение его лица заставило Анник весело рассмеяться.

— Клянусь Цвиром! — Вислав ошалело посмотрел в свою чашу, потом перевел взгляд на девушку. — Ты и в самом деле ведьма.

— Есть немного. Но давай о деле. У меня к тебе будет одна просьба, Вислав. Если поможешь мне, я щедро тебя награжу.

— Что за просьба?

— Келис выполнил мою прихоть. Мне очень хочется отблагодарить твою подругу Касту за тот подвиг, который она ради меня совершила. И тебя за помощь, что ты ей оказал. Но еще мне хотелось бы вернуть долг моему другу Келису. Ты, конечно же, знаешь, что творится сейчас в Фанаре. Эту войну давно ждали, но все случилось так внезапно, что многие были захвачены врасплох. Особенно те сабеи, которые находились в городе. Так вот, ночью и утром дарнатские солдаты схватили в Фанаре всех выходцев из Сабеи и заперли их в цейхгаузе в порту. Охраняют цейхгауз не дорийцы, а дарнатские легионеры. Не сомневаюсь, что всех пленных сабеев казнят, на площади перед дворцом уже поставили огромную шибеницу, колеса и колья.

— Печально это слышать. Как же я могу помочь?

— Келис сказал мне, что среди арестованных сабеев есть его близкий друг, с которым он давно ведет дела. Этого сабея зовут Фераний Вар, он известный в Сабее маг, профессор школы магии в Гале. Дарнатцы схватили его несмотря на то, что Вар не имеет к пиратам никакого отношения. Вся его вина только в том, что он сабей. Келис искал способ освободить его, даже собирался подкупить охрану, но к цейхгаузу с арестованными никого близко не подпускают, а новый правитель Оргеллы просто дарнатская марионетка и ничего не решает. Единственный способ спасти Вара — пробраться к цейхгаузу и освободить заключенных.

— Ясно. Ты считаешь, я могу с этим справиться?

— Не скромничай, Вислав. Такая работа тебе вполне по плечу.

— Я бы с удовольствием помог тебе. Но у меня в Фанаре есть важное дело, которое я непременно должен выполнить. Затем я сюда и пришел.

— Что за дело?

— Мне надо найти в городе одного человека. Он был со мной, когда мы появились в Фанаре. Это очень странный парень, без нас с Кастой ему придется туго.

— Ты знаешь, где его искать?

— Мы жили в гостинице недалеко от порта. Такое двухэтажное здание с желтыми стенами.

— Гостиница «Рог Аквина», я знаю это место. Могу проводить.

— Я тоже примерно помню, где это находится. Мне бы не хотелось впутывать тебя в свои дела.

— Я же впутываю тебя в свои. Кстати, ты так и не ответил мне по поводу Вара. Поможешь?

— Помогу. Но сначала надо найти Леодана.

— Тогда стоит поспешить. Завтра утром начнутся казни, нам нужно освободить Вара и остальных этой ночью.

Вислав развел руками. Девушка сама вызвалась ему помочь, он ее не просил.

— Волчица тоже пойдет с нами? — спросил он.

— Конечно. Сабра сможет здорово нам пригодиться в твоих поисках, вот увидишь.

— Тогда не будем терять времени. Только…

— Что?

— Ты уверена, что готова пойти со мной? Это рискованно.

— Милый мой, я попросила тебя выполнить для меня куда более рискованное дело, и ты согласился. Неужели ты думаешь, что я останусь в долгу? Люди должны помогать друг другу.

— Еще вина?

— Можно по глоточку, — Вислав на этот раз не удивился, обнаружив, что в чаше как по волшебству появился каэстанский красный шериб. — Ты не просто ведьма, ты просто царица ведьм, клянусь Цвиром.

— Может быть. Но я предпочла бы быть просто счастливой женщиной.

— Это или слишком много или слишком мало. Все зависит от того, что понимать под счастьем.

— Я сказала тебе, что хочу отблагодарить Касту и тебя за оказанные мне услуги, — сказала Анник. — Для Касты у меня есть подарок. Тебе же я могу предложить только это.

Девушка подошла к Виславу, обняла его за шею и прижалась губами к его губам. Потом откинула голову, обдав рэшийца пряным ароматом своих тяжелых волос и так глянула ему в глаза, что у Вислава закружилась голова.

— У нас есть немного времени, — шепнула Анник. — Позволь мне доказать тебе, что даже шлюхи бывают благодарными…

* * *

Еще до полуночи они без всяких приключений добрались до гостиницы. Хозяин открыл двери не сразу, но, узнав Вислава, сразу успокоился. Рэшиец тут же спросил его о Леодане.

— Он тут больше не живет, господин, — сказал хозяин. — Еще до заката пришел какой-то толстяк в женской одежде и забрал его вещи.

— Он не сказал тебе, где мне искать Леодана?

— Ничего не сказал, господин.

— Проклятье! — Вислав повернулся к Анник. — Я так и знал, что опоздаю. Теперь мальчишка влипнет в какую-нибудь историю.

— Погоди, Вислав, — девушка шагнула к хозяину, стоявшему в дверях своего заведения. — Пропусти нас в комнату, где жил Леодан.

— С собакой не пропущу, — заявил хозяин, косясь на Сабру.

— Глупец! Моя Сабра поможет его найти.

— Только если заплатишь.

— Сколько? — Вислав полез в свой тощий кошелек.

— Один арджен. А если собака нагадит в комнате, сам будешь убирать ее дерьмо и заплатишь еще один арджен за неудобства.

— На, подавись, — Вислав сунул хозяину монету и вошел в гостиницу. Хозяин смотрел им с Анник в спину, когда они поднимались на второй этаж. Комната была пуста, лунный свет струился в давно немытые окна.

— На какой кровати спал Леодан? — спросила Анник, осмотревшись.

— На этой, — Вислав показал на дощатый лежак в дальнем углу комнаты.

— Сабра, ищи! — скомандовала Анник.

Волчица подбежала к лежаку, обнюхала его и завиляла хвостом, потом бросилась к двери. До Вислава наконец-то дошло, в чем дело, и это его обрадовало.

— Ты считаешь, твоя волчица его найдет? — шепнул он девушке, когда они быстрым шагом пробирались по ночным улицам следом за взявшей след Саброй.

— Сабра найдет кого угодно. Ты сам все видишь.

На рыночной площади им пришлось поволноваться: их заметил военный патруль. Вислав сразу узнал дарнатских Морских львов в черных лоснящихся кожаных доспехах, вооруженных длинными абордажными мечами.

— Стоять! — скомандовал командир патруля, шагнул к Виславу, посветил ему факелом в лицо, потом посмотрел на Анник. — Кто такие?