Сырная магия, или Не хочу без любви!

***

Обратно шли большую часть пути молча. Я изредка косилась на Рикарда, но тот был невозмутим и спокоен. Зачем он придумал эту затею с таверной? И вообще почему мы еще в Эрстенграде, он ведь так жаждал меня вернуть домой?

Хотя, если вдуматься, ничего удивительного. Вряд ли его возьмут на ту же должность на севере. Раз уехал насовсем, и выбора-то другого нет, оставаться и строить жизнь здесь. В непосредственной близости от меня. Я покачала головой. До чего упрямый мужик! И с совершенно непонятными целями.

Я так и не решила, верю ли ему в отношении Флоренции. Сначала однозначно не поверила и даже смотреть было тошно. А потом состоялся разговор с мэрской дочуркой, когда она отказалась платить и пообещала мне “веселую” жизнь за то, что встала у нее на пути. Пожалуй, она могла и залезть на Рикарда сама. Как оказалось, первое впечатление о ней сложилось ошибочное.

— Никки, — вдруг произнес Рикард, — еще кое-что. На доме, который ты видела, очень серьезная защита. Его нельзя поджечь, разрушить, наложить заклятье, разрисовать и так далее. Защита куда серьезнее той, что ставил тебе Эрбенгард. Плюс я дам тебе еще одну штуку для личной защиты, но она довольно легкая. Поэтому пока я не разберусь с Нейстиксом, давай договоримся, что ты не будешь выходить из дома без меня. — Что?! — ахнула я. — Да ты же постоянно на работе! Мне сидеть дома безвылазно? — Хорошо, — после паузы ответил Рикард, — ты сможешь выходить из дома со мной, Кристианом или еще одним человеком, который скоро приедет. — Что за человек? — заинтересовалась я. — Спец по артефактам, я тебе о нем говорил. Через пару дней он будет здесь и попробуем что-то выяснить с его помощью. То же, кстати, касается и Камиллы. Ей тоже не следует шастать в одиночку. Нейстикс может использовать ее, чтобы влиять на тебя. Привидению разрешаю летать, где он хочет. — Вот только Дрю не может летать, где хочет. При мысли, что совсем скоро мы переедем на соседнюю улицу и Дрю останется один снова, становилось тоскливо.

— Я подумаю над тем, как с ним быть, — пообещал Рикард. Я не успела ответить, мы вдруг свернули не к дому Рета, а к “Королеве сыра”.
– Зачем мы сюда идем? — Твое привидение просило заскочить перед завтраком, — туманно выразился Рикард. Мы обошли остатки дома, выйдя в сад, который почти не пострадал. Заклинания сдерживали запах гари, поэтому, если отвернуться от обугленных деревяшек, некогда бывших домом, казалось, что все как и прежде — мы в саду, а через пару минут вернемся в лавку и она наполнится покупателями.

— Ну и где он? — поинтересовалась я. — Какая ты нетерпеливая. Вообще-то из нас голодный я. А там блинчики… Послышались шаги и, перемахнув через забор, в сад влезла Камилла. — Дрюшка! — заорала она. — Иди быстрее сюда, там блинчики, я жрать хочу! Призрак не заставил себя ждать, и выглядел как-то подозрительно довольным. Они с Камиллой заговорщически переглянулись.

— Ребята?! — не выдержала я. Камилла извлекла из-за спины небольшую коробку и протянула мне. — Вот. Это тебе на день рождения!

Я повернулась к Рикарду.

— Ты меня сдал! Но он делал вид, что внимательно рассматривает небо, хотя на том даже облаков не было. Руки немного дрожали, когда я открывала коробку. Про день рождения я старалась забыть и вообще не собиралась праздновать. И кто же знал, что Рикард помнит о нем? Я думала, ему обо всех праздниках помощники напоминали.

Но почему-то мне было одновременно приятно и неловко получать от Камиллы и Дрю подарок. У них не было денег, как они вообще смогли… А хотя о чем я? Раз Рикард сказал о моем дне рождения, он и подарки оплатил.

В коробке оказалось что-то из яркой желтой ткани. Я вытащила подарок и чуть не уронила коробку.

Это было платье. Необычное платье, причем необычное настолько, что я с полминуты рассматривала его с открытым ртом, а потом засмеялась. С виду оно было почти обычное: без бретелек, с пышной расклешенной юбкой. Желтое, яркое, моего размера. Вот только юбка, благодаря росписи словно была составлена из ломтиков сыра. С дырочками!

— Осталось сделать сырный трон, — фыркнул Дрю. — Спасибо, — украдкой вытерев слезы, сказала я. — Очень красиво. — А теперь есть! — объявила Камилла, увернувшись от моих попыток с ней обняться. — Кто первый, того и блины! Я моргнуть не успела, как они с Рикардом сорвались с места, чуть не снесли забор и застряли в дверях дома Рета. Каждый хотел успеть вперед, они пихались и переругивались под нашими с Дрю немного ошалелыми взглядами.

— Детский сад, — резюмировала я. Повернулась к Дрю и сказала: — Спасибо большое. И еще… я бы не уехала без тебя. — Я знаю, Сырочек, — подмигнул призрак. — Я тоже без тебя никуда не уеду! Беги завтракать, иначе эти двое тебе оставят только крошки от блинчиков. Я закусила губу. Надо срочно придумать, как отвязать Дрю от территории дома! Рикард сказал, что просто так перенести кости не получится — привязка идет именно к месту убийства. Но он обещал подумать, и теплилась надежда, что Дрю сможет хотя бы на соседнюю улицу переехать.

Когда я вернулась в дом, Рикард и Камилла о чем-то спорили. Как оказалось, спорили они о последнем кусочке красной рыбы, который Камилла невозмутимо съела несмотря на то, что к нему уже тянулась рука Рикарда.

— Девочкам надо уступать! — безапелляционно объявила подруга. И до кучи высыпала в свою тарелку и остатки сыра. — Ты видела? — повернулся Рикард ко мне. — Она все съела! — Ребята, вам необязательно меня веселить, — вздохнула я. — Все нормально. Они явно изо всех сил старались вести себя непринужденно, чтобы не было так тоскливо. Но сейчас, похоже, увлеклись, потому что Рикард с вполне реальной обидой в голосе произнес:

— Нет, ну ты видела? Она мне вообще не оставила! — Нарежу тебе еще! — Я закатила глаза.

— В отдельную тарелочку можно? — Рикард злобно зыркнул на Камиллу. Та и бровью не повела, затолкала в рот целый блин и потянулась за новым. Да, в нашем доме поселился настоящий детский сад. И как взрослый мужик, следователь, который таскает баб к себе на работу, умудряется чуть ли не драться за блинчик?

— Вечером, — сказала я, садясь за стол, — постарайтесь быть дома. Сделаю вам праздничный ужин. Раз уж… не вышло скрыть день рождения. — А это фто, — прошамкала с набитым ртом подруга, — не пражнифный зафтрак? — Только у тебя, — буркнул Рикард. — Ты же почти все блины поела. Камилла уставилась на него с выражением крайней оскорбленности. — Да хватит вам! — не выдержала я. — Рикард, тебе на работу пора. Под мстительным взглядом Камиллы мужчина поднялся, а потом схватил добрую половину оставшейся стопки блинчиков и уже откуда-то из дверей крикнул:

— Это обед! — Что это с ним? — поразилась я. — Совесть мучает. Знаешь, если ты будешь готовить такие завтраки каждый день, я растолстею и меня не возьмут замуж. Будет в лавке два привидения, Дрюшка и старая бабка Камилла размером с мансарду. Рассказывай, куда ходили с Рикардом? Я просила его увести тебя на полчасика, пока мы готовим сюрприз. Он тоже что-то собирался подарить! Пришлось рассказать Камилле о доме. Со стороны это звучало действительно здорово. Не могли же мы вечно жить в доме Рета, который уже никогда сюда не вернется. И если я могу теоретически вернуться к родителям, то вот Камилле идти совсем некуда. Должно быть, она этого боялась. Хоть я и постоянно говорила, что без нее с места не сорвусь.

— Значит, у нас будет целая таверна? — восхищенно воскликнула Камилла. — Чур, я на заказах! Надо Дрюху откопать, будет вместо охранника! А слушай, Рикард набирает очки. Внутри шевельнулось нехорошее подозрение. Нехорошее — потому что от него сделалось как-то тревожно.

— Тебе он нравится? — спросила я. — Что? — моргнула Камилла. Потом рассмеялась и встала, чтобы помочь убрать тарелки. — Можешь не ревновать. Рикард меня волнует только в качестве способа выживания. — Я не ревную, — безразлично пожала плечами. — Ага-ага, — с улыбкой согласилась Камилла. — Ладно, тебе помощь нужна? А то я пойду развлекать Дрюху, он там совсем с ума сходит, поди распугал всех прохожих зловещим завыванием. — Иди. Я немного отдохну и придумаю, что вам приготовить. — Никуда не выходить, помнишь?! — крикнула на бегу Камилла. Кстати… а почему ей можно к Дрю бегать, а мне нет?!