Сырная магия, или Не хочу без любви!

— Затем, что к костям прилагается очаровательный призрак с не в меру длинным языком, пробурчал Рикард. — Если он здесь останется, то будет пугать строителей. Переезжаем, так сказать, всей компанией. В том числе и той ее частью, которая лет двадцать как мертва.

Кристиан открыл рот, словно хотел что-то сказать. Потом передумал и закрыл. У меня тем временем назрел насущный вопрос:

— А я тебе зачем нужна? — А ты муза. Стой здесь и вдохновляй. Рикард начал ковыряться в земле под заинтересованным взглядом Дрю, который вылез из подвала и присоединился к этому очаровательному ночному рандеву. Я держала в руках камни жизни и ежилась на прохладном ветру.

— Как дела? — спросил Крис, явно желая завязать разговор. — Лучше, чем могли быть, — улыбнулась я. — Прости, я не знал, что с “Королевой сыра”… такое. Знал бы, вернулся. — Все нормально, Кристиан. Надо было быть готовой к чему-то… такому. Нейстикс теперь от нас не отстанет. — Он будет осторожен. Действовать скрытно и постепенно. У нас есть фора, а дальше разберемся со всем, что здесь происходит. Так что… Он замялся, явно пытаясь делать вид, что не слишком-то его интересует Рикард и то, где мы живем. Получалось плохо. Ненавижу такие моменты, почему-то всегда чувствую себя виноватой.

— Ты теперь будешь жить с Рикардом? — А у меня есть выбор? — хмыкнула я. — Он купил дом и хочет открыть там таверну. Якобы берет меня на работу — организовать все и запустить в работу. Не самый плохой вариант. — Я тоже могу открыть таверну, — надулся Крис. — Спорим, предложу тебе больше? — Кристиан, город обожрется, если вы оба начнете соревноваться в открытии таверн. У тебя и так дел много. Рикард друг семьи. Как бы мы не ссорились, он всегда нам помогал. — Я просто волнуюсь. Он забрал у тебя все, теперь ему принадлежит и “Королева сыра”, и дом, где ты живешь. — А у меня ничего и не было, — улыбнулась я. — “Королева сыра” была арендованная. Если бы лавка сгорела до покупки ее Рикардом, мне пришлось бы туго. Как ни крути, а он, может, и повел себя, как последняя зараза, этим нас всех спас. И я буду совсем уж неблагодарной, если сейчас сбегу. Рикард хочет, чтобы я открыла ему таверну — и я ее открою, а дальше посмотрим. Может, удастся что-то скопить на свое дело. А может, Нейстикс доберется до меня раньше. — Размечталась, — хмыкнул Крис. — Несмотря на всю мою нелюбовь к твоему бывшему, он знает, как обламывать таких, как наш мэр. Тентен дико бесит компанию мэра. Очень надеюсь, он думает не только о твоей безопасности, но и о своей. — Слушай, сплетница, — крикнул Рикард, — может, потом обсудите последние модные новинки и поможешь? Кристиан скорчил рожу, но куртку снял и взялся помогать. Вдвоем они справились куда быстрее, и через несколько минут на земле лежал скелет Эндрю Бола собственной персоной.

— По-моему, — произнес Дрю, — в этом облике я куда симпатичнее. — Ты Кристиану-то покажись, — напомнила я. Он то и дело бросал на нас странные взгляды, когда мы разговаривали с Дрю. Со вздохом призрак внимательно осмотрел Кристиана и, видимо, решил таки познакомиться. Крис, к собственной чести, отреагировал сдержанно. Только несколько побледнел.

— А он… в доме жил, да? — спросил он. — Я за тобой слежу! Смотри у меня! — подтвердил опасения Дрю и, задрав нос, улетел в недра подвала. — Вот видишь? — хмыкнул Рикард. — И оно появляется каждый раз, когда я к Сырочку подкатываю. Дуэнья тюлевая, чтоб его. — Сам ты оно! — отозвался Дрю. — Вот сейчас привяжу тебя к лопате, будешь в огороде жить, — пригрозил Рикард. И почему в моем доме все постоянно спорят, ругаются и друг друга подкалывают? Рикард с Камиллой, Камилла с Дрю, Рикард с Дрю, Рикард с Кристианом, Камилла с Кристианом… тьфу ты! Хоть бы кто трепетно и с заботой относился к ближнему. Организовать, что ли, воспитание?

Словно подслушав мои мысли, из дома Рета вылетела Камилла.

— Ребята-а-а-а! — заорала она на всю улицу. — Ой, как вас много. Но, вроде, все свои. В общем, я тут убиралась в комнате, где мы с Никки спим, и случайно нашла тайник. Вдруг Рет хранил там работу, которую делал для Ангора? Мы с Крисом переглянулись. Когда я временно переехала в дом Рета, то вместе с Камиллой заняла одну из свободных комнат. Рикард облазил всю мастерскую Рета и его комнату, а вот остальные почти не трогал. Если вдуматься, хранить важные вещи в пустующей комнате было неплохой идеей.

— Сейчас закончим с привидением, — кивнул Рикард. — И собирайте вещи. Завтра утром мы будем уже в другом месте. — Адресок-то подскажете? — хмыкнул Крис. — Не подскажем, — отрезал Рикард. — Ты туда опять гирь натаскаешь. — Если ты хочешь открыть сырную таверну, гиря пона-а-адобится, — протянула я, за что была награждена многозначительным мрачным взглядом Рикарда.

Поняла, молчу, а не то вместо гири приспособят.

Рикард забрал у меня камни и медальоны, а затем, закрыв спиной происходящее, что-то пробормотал. Сад осветила короткая вспышка, и спустя миг, когда мужчина поднялся с колен, на земле уже ничего не было. Только в руках мужчины болтался медальон на длинной цепочке.

— Все, Сырочек. Теперь он привязан к медальону, который носишь ты. И к новому дому — я перенес его кости туда. Не снимай медальон, а то твое привидение перепугает весь город. Он сам надел мне украшение. Холодный металл коснулся обнаженной кожи, и я вздрогнула. Рядом появился Дрю. Он придирчиво осмотрел новое жилище и удовлетворенно хмыкнул.

— Все? — спросил Рикард, оглядываясь. — Завтра придут строители. Все скелеты из шкафов и огородов забрали? Привидение, ты подвал проверил, мы там ничего не оставили?

Дрю активно замотал прозрачной головой.

Я задумалась. Значит, Рикард уже вызвал строителей. И у “Королевы сыра” появится шанс в буквальном смысле возродиться из пепла. Я надеялась, что мне позволят восстановить лавку. Если честно, я немного боялась, что Рикард решит продать дом или сделать из него что-то другое. Я тосковала по своему делу. И даже перспектива открыть таверну не заглушала эту тоску. Но спросить о таком я бы не решилась. Поэтому молча надеялась, что пусть через год, но “Королева сыра” снова откроет свои двери для покупателей.

Мы вернулись в дом, и снова пришлось разогревать еду, теперь уже для Кристиана. Рикард с Камиллой сразу же унеслись наверх, вскрывать тайник, а я сидела в столовой. И сидела как на иголках: было до жути любопытно, что в тайнике, но в то же время как-то невежливо покинуть гостя. Теперь я понимала метания Дрю, когда он не знал, то ли к Камилле на чердак лететь, то ли с нами на кухне сидеть. Бедняга призрак.

— Так что… — Кристиан откашлялся, — могу я пригласить тебя на ужин? Ты все время меня кормишь, а я тебя еще ни разу. Между прочим, я знаю, где готовят отменную свежепойманную рыбу. Я задумалась. Рикард разрешил выходить на улицу с Крисом, да я и сама на пирсе убедилась, что он далеко не безобидный юноша. Но если бы сомнения были продиктованы лишь безопасностью. Я окончательно запуталась в собственной личной жизни. Кристиан, Рикард — оба пытались обо мне заботиться, оба постоянно находились рядом. Оба чего-то хотели, но могла ли я им это дать?

— Пока что, — наконец медленно произнесла я, — совсем нет времени. Нужно разбираться с… ну, с таверной. — Спрошу позже, — улыбнулся Крис. — Спасибо за ужин. Пойдем наверх и выясним, что они нашли? Мне дважды повторять не надо было. Я с готовностью вскочила и первая побежала вверх по лестнице, туда, где Камилла и Рик уже вскрыли тайник, и Дрю с любопытством в него заглядывал.

— Ну? — не выдержала я. — Что там?

Рикард протянул мне пару листков. В тайнике они нашли папку с пергаментными листками, на которых Рет набрасывал эскизы. Я внимательно посмотрела на рисунки, но ничего подозрительного не увидела. Эскизы украшений: браслетов, сережек, запонок. Десятки вариантов вензелей и обрамлений камней.

Стоп. Камней?

Мы с Рикардом переглянулись. Похоже, нам в голову пришла одна и та же мысль. Я заглянула в остальные рисунки, но ничем принципиальным они не отличались. Рет явно разрабатывал украшения. Вопрос в том, эту ли работу он делал для Нейстикса.

Этим же вопросом задалась и Камилла:

— Ну а что есть это не то, что мы ищем? Вдруг Рет просто рисовал в свое удовольствие украшения? Или делал заказ для ювелира? — Эскизы не в масштабе, — сказал Рикард. — Но совпадений слишком много. Нейстикс хранил в подвале камни жизни, а Рет следил за мной и рисовал украшения с камнями, подозрительно похожими на те, что хранились в подвале. — Странно это все, — хмыкнул Кристиан. — Я далек от артефакторики, так что даже идей никаких нет. — Я найду специалиста, — кивнул Рикард. — И это заберу с собой, пожалуй. Все остальные места в доме мы уже осмотрели, если здесь что-то и есть, то Рет спрятал это очень хорошо. Давайте расходиться спать. Завтра кое у кого трудный день. Пока закрывали тайник, пока провожали Кристиана, всех развеселил Дрю. С неиссякаемой энергией и неугасаемым восторгом он носился по дому и рассматривал каждый предмет в нем. Уронил пару ваз, пока летал туда-сюда, напугал Камиллу, которая выходила из ванной и еще не запомнила, что призрак теперь живет с нами. В общем, Дрю остался в восторге и буквально выпросил у Рикарда разрешение пойти завтра с нами за покупками.