Сырная магия, или Не хочу без любви!

— Я правда тебя люблю, — вздохнула я. — Сильно. — И я тебя, Сырочек. Ты действительно единственная. — Ради этого стоило сбегать, да? Он улыбнулся. — Только попробуй улететь еще раз. — Нет. Теперь вы от меня не избавитесь. Двери дома открылись, явив вспотевшего, но довольного принца. За какую-то пару секунд мое сердце успело замереть, а потом забиться в бешеном темпе. Бернон держал в руках поблескивающий в лунном свете красноватый камень жизни.

— Держи, — вручил его Камилле, — ваш друг пока здесь. Он слаб, чтобы быть постоянно рядом, но мы решим этот вопрос позже. Господин Бол немного устал, я отвел его наверх, отдохнуть. — Что ж, — Крис поднялся и хлопнул в ладоши, — предлагаю наспех перекусить и разместиться на отдых. В моем доме есть много места. Полагаю, девушки захотят остаться с отцом. Никки, Рик — мой дом всегда для вас открыт. — Спасибо, — кивнул Рик. — Пожалуй, воспользуемся. И я бы даже не стал… э-э-э… ужинать. Вряд ли в меня сейчас влезет бутерброд. Все дружно и одобрительно закивали. Усталость была сильнее, я тоже чувствовала, что едва приму

горизонтальное положение, отключусь.

— Ты не идешь? — удивилась я, когда Кристиан направился в противоположную сторону. В ответ друг помахал пергаментом. — Помощник мэра, господин Эрбенгард, ждет меня для передачи дел ровно через час. Экстренно, в связи с отъехавшим на каторгу предшественником. Да, похоже, Крису предстоит долгий период налаживания отношений с братом.

— Сырочек! — вдруг будто опомнился Рикард. — Я с этими разборками совсем забыл кое о чем тебя спросить. — Давай! — пропищала Камилла. Крис с усмешкой посмотрел на часы, где стрелка неумолимо приближалась к двенадцати. — Дава-а-а-й! — Можно не сбивать?! — поинтересовался Рикард. Камилла от переизбытка чувств скосила глаза к переносице и сползла по стене дома. — Сырочек, выходи за меня замуж! — Да-а-а-а! — завизжала подруга. — Не-е-е-ет! — довольно расхохотался Кристиан. — Две секунды первого! Я расхохоталась при виде насупленной мордашки подруги. Она все еще трепетно прижимала к груди камень с Дрю, несмотря на то, что его жар оставлял на коже красные пятна.

— Я купил тебе кольцо. Рик взглянул на меня с надеждой. Из внутреннего кармана он достал небольшой шелковый мешочек, а оттуда — золотое колечко, где вместо круглого камушка был золотой треугольный ломтик сыра.

— У меня уже есть кольцо, — ответила я. То самое, помолвочное кольцо, висело на цепочке, скрытой под лифом платья. Я сняла его и надела на палец. Потертое, со сколом на камушке, полученным во время пожара, оно было мне понастоящему дорого. И недавно спасло жизнь.

— Это значит да? — Это кольцо, впрочем, тоже давай! — фыркнула я. Получила и кольцо, и объятия, и головокружительный сладкий поцелуй! А еще сквозь дымку всепоглощающего счастья и удовольствия расслышала, как Крис говорит Камилле:

— Ладно, компромисс. Я тебе — ужин в ресторации, а ты мне — ужин дома. И мы в расчете. — Рзамечтался, — хмыкнула подруга. — Все будет честно. Раз я проиграла — мне готовить. Только претензии не принимаю! — Я вообще-то мэр! — обиженно крикнул ей вслед Крис. — Нельзя травить мэра! — Пойдем? — спросил Рик. — Пойдем. Мы двинулись вперед, по дороге к морю, держась за руки и не думая ни о чем, кроме отдыха, что ждал впереди. Впервые за много месяцев все было хорошо. “Хорошо”, о котором я мечтала, улетая из Азор-града. И кто бы мог подумать, что в маленьком южном городе сыр подарит мне лучших друзей, любимого мужчину и настоящее взаимопонимание с родителями. А еще море приключений и надежду, что жизнь не превратится в одночасье в серую и вялотекущую повседневность.

На этот счет, впрочем, сомнений не оставалось. Ведь впереди нас ожидал как минимум громкий репортаж Рикки Карамель.

ЭПИЛОГ

В то, что этот день станет невероятным, я почему-то поверила сразу. Может, виной тому было свадебное платье, висящее на дверце шкафа в ожидании своего часа. Может, странная тишина, царившая в доме.

Нет, серьезно, тишина в “Королеве сыра” — это нечто поистине уникальное!

Обычно гвалт начинался часов так в шесть, когда приходила Камилла. Она раскладывала рекламу “Сырной магии”, вешала актуальное меню. Чтобы желающие приобрести сыр заходили и в таверну перекусить и насладиться новинками.

Конечно, Камилла приносила Котецио, и тот самозабвенно громил лавку, пока не просыпался Рик. Они соображали завтрак, пока я досматривала последний сон, а потом громко звали меня.

“Королева сыра” теперь была не захолустным разваливающимся домиком, а просторным и крепким особняком. И хоть при желании мы все могли поселиться вместе, незаметно друг для друга как-то разъехались.

Мама с папой снимали летние домики. Им, ко всеобщему удивлению, понравилась идея селиться уединенно. Каждое лето они переезжали в новую бухту и наслаждались видами, фруктами, тишиной. Папа много читал, мама рисовала. Они, похоже, решили устроить себе медовое десятилетие. И явно восстанавливали утраченные в браке позиции.

Крис пропадал в мэрии. Несмотря на скептическое отношение друга к политике и занятиям брата, он постепенно втянулся и с энтузиазмом взялся развивать город. Тем более, что в качестве исключения и поощрения высочайшим королевским указом мэру города Эрстенград, Кристиану Эрбенгарду, было дозволено вести так же и дела семейного торгового фонда. Одно время я надеялась, что они с Камиллой друг другу понравятся, но все же что-то крепче дружбы между ними представить было сложно.

Виртону Болу город в качестве компенсации выделил чудесный домик на пляже, а сестрам Дрю помогли поступить в академию и через пять лет ждали преемниц талантливого артефактора. В лавке “Королева сыра” даже появилась полочка с забавными поющими и говорящими куклами.

“Сыр захватит мир!” — радостно припевала рыжеволосая Сюзетта.

“Без сыра жить уныло!” — гордо сообщал Ленни.

Я с удовольствием работала в лавке, как раньше. И дела шли очень даже неплохо. Камилла с Нейтом справлялись в таверне, я в “Королеве сыра”. Все было почти хорошо.

Если бы рядом был Дрю.

Камень с заточенным призраком попеременно ночевал то у меня, то у Камиллы. Мы болтали с ним, показывали, что происходит, читали книги и всячески старались скрасить время, пока Виртон Бол искал способ вытащить нашего призрака оттуда. И он обещал, что вот-вот этот способ найдет.

Как бы то ни было, свадебное платье висело на спинке шкафа, в лавке было подозрительно тихо, а через каких-то пару часов мы с Рикардом должны были стать мужем и женой. Должны были еще раньше, да все как-то времени не было. Учитывая то, что Рик все же получил кресло начальника управления, было чудом то, что он сумел вырваться на свадьбу.

Времени было полно, и я с наслаждением приняла ванну, сделала маникюр и улыбнулась отражению в зеркале. Я упустила момент, когда довольная блондинка в зеркале вдруг стала мной. Куда делать краснеющая Никки? Или Никки, которую приводил в ужас один вид Рикарда? Куда бы ни делась, туда ей и дорога.

Все девочки должны взрослеть.

В комнату заглянула Камилла.

— Ты тут? — почему-то шепотом спросила она. — Тут, конечно. Что у вас происходит? Почему время восьмой час, а по лавке никто не бегает и не требует с меня еды, воды и развлечений? — Да так, — туманно отозвалась подруга, — заняты… — Чем? В моем голосе явственно звучало подозрение, и не безосновательно. Если в семье Никки и Рика кто-то чем-то занят, добра не жди. Светлейшая, надеюсь, мы хотя бы не останемся без жилья!

— На забивай себе голову. Заняты, значит, заняты. Давай будем одеваться. Твой женишок очень просил собрать тебя через час, он обязательно хочет зайти на работу и проставиться. Без невесты почему-то не хочет. Выпендривается, зараза. Я фыркнула — Рик и Камилла так и не закончили друг друга подначивать.

Но в одном подруга была права, если я хотела успеть везде, надо было поторопиться. Мы устраивали скромную семейную свадьбу, но все равно весть о том, что королева сыра выходит замуж, разлетелась по всему городу. Хорошо, что Крису не удалось уговорить нас устроить огромный банкет в мэрии.