Сырная магия, или Не хочу без любви!

Даже очень хорошо, потому что готовить закуски на собственную свадьбу — последнее, о чем мечтает владелица маленького семейного дела.

Прохладная белая ткань коснулась кожи. Корсет плотно лег на фигуру, и… не застегнулся.

Последний раз я мерила платье пару месяцев назад, при покупке. Полюбовалась, как сидит длинное

кружевное сокровище (как по виду, так и по цене), да повесила его в шкаф вплоть до церемонии. И каким же образом оно на мне теперь не сошлось?! Но нет, мне не казалось. Платье действительно не застегивалось на спине, а лишние сантиметры стремительно рушили мою мечту о свадьбе.

— Это катастрофа! — простонала я. Спереди платье смотрелось еще ничего, но не могу же я на собственной свадьбе поворачиваться к гостям исключительно передом!

— Отожралась на сыре! — ехидно протянула Камилла. — Все, открываем лавку овощей и отрубей. И сидим в ней год. До следующей свадьбы. — Рикард не доживет. — У нас еще два мужика в запасе. Крис ни с кем не встречается, а если и он не выживет — выпишем из столицы принца. Мы подскочили от громкого стука.

— Сырочек, это я. Знаю, что ты собираешься, но мне очень надо с тобой поговорить прежде, чем мы отправимся. Я войду? В ответ на вопросительный взгляд подруги устало махнула рукой. Какая разница, когда вскроется все это безобразие? Лучше уж сразу признаться.

Рик сразу понял по моему лицу: что-то не так. Понятливая Камилла прошмыгнула мимо него в коридор и тихонько затворила за собой дверь, а я, повинуясь девичьей обиде, негромко всхлипнула.

— Никки? Что такое? — Платье не сходится. Я поправилась! По-моему, этот нахал издал выдох облегчения! — Повернись, — скомандовал он. — Э-э-э… — Я опасливо покосилась на будущего мужа. — Слушай, а давай просто бантик завяжем? А то ты из меня отбивную сделаешь, если начнешь шнуровать. Но Рик, вместо того, чтобы стянуть ленты, вдруг прижался к моей шее горячими губами, отчего по позвоночнику прошла волна дрожи. Я расслабилась в крепких объятиях.

— Хорошо, что поправилась. Ты всегда была такой худенькой, что страшно прикасаться. — Я много двигаюсь, правильно питаюсь, не пью зелья и даже не лечусь магией! — Ты не догадываешься? — удивился Рик. — Сырочек, ты же умная девушка. Сколько мы с тобой вместе? — Ну… — Я задумалась. — Где-то с полгода. — А ты не знаешь, что бывает, когда мужчина и женщина живут вместе? Он явно издевался, но я не сразу поняла, к чему клонил. Когда поняла, сначала недоверчиво рассмеялась, а потом дошло. А ведь Рикард прав, мы были вместе уже очень давно и ни разу, ни единого разочка не задумались о детях, о том, нужны они нам сейчас, или стоит позаботиться о безопасности…

— Ты думаешь?.. — Уверен. — Откуда ты знаешь? — Я знаю тебя, любовь моя. Знаю твое тело. Знаю разную магию, наконец. Об этом я и хотел поговорить. Ты ведь не будешь, если действительно ждешь ребенка? — Нет, — улыбнулась я. — Конечно, нет. Просто я немного… не готова к таким переменам. Этому дому не хватает только детей. — Это мне не хватает маленьких сырочков в доме. — Как пожелаешь. — Я рассмеялась. — Но платья у меня все равно нет. Похоже, торжественную часть придется отменить. Даже в лучшем ателье или салоне готового платья я не найду за сорок минут ничего путного. — Николь, ты будешь прекрасно даже без платья. Рикард вполне серьезно открыл шкаф и принялся рассматривать содержимое. — О. Идея! Он извлек… — Нет! — отрезала я. — Сырочек! — Рикард, это смешно! Почему ты иногда ведешь себя, как маленький? — Сырочек, пожалуйста! Оно же шикарное. И смотри, ткань тянется, никто не заметит, что ты поправилась.

— Меня засмеют! — Лучшую подругу мэра? Любимицу артефактора? Невесту начальника управления? Владелицу сырной лавки и самой популярной таверны в городе? Сырочек, ни у кого не возникнет и мысли над тобой посмеяться. Давай одеваться. — Выходи! — потребовала я, забирая у Рикарда платье. Сырное платье, подаренное Камиллой и Дрю на мой первый день рождения в Эрстенграде. Легкая желтая ткань с сырным узором. Не так я себе представляла день, когда выйду замуж, но, в конце концов, почему бы и нет?

— Дай я тебя буду наряжать, — усмехнулся Рикард. — Вдруг у меня родится дочь? Мне придется заплетать ей косички, надевать платьица и всячески украшать, пока ты кормишь сыром весь город? — Ты будешь хорошим отцом. Я послушно повернулась спиной. Белое платье скользнуло по телу, спадая к ногам. Рикард не торопился вдевать меня в сырное.

— Что ты там рассматриваешь? — возмутилась я. — Холодно. — Согреть тебя, Сырочек? Даже спиной я услышала его улыбку, довольную, как у Котецио, когда тот наедался до отвала и получал порцию чесания от Камиллы.

— Не успеем. Надо идти. У тебя будет куча времени, чтобы согреть меня вечером. — Ловлю на слове. Сырное платье застегнулось с легкостью. Я смотрела в зеркало и, признаться честно, немного удивлялась тому, как оно на мне сидит. Неужели я и впрямь жду ребенка? Вот казалось бы Рикарду по долгу службы не положено разбираться в женских штучках, а поди ж, заметил раньше, чем я обнаружила изменения.

И тут в моей голове выстроилась такая чудная ассоциативная цепочка, что я повернулась к будущему мужу и как можно серьезнее произнесла:

— Что ж, господин Тентен, пока вы не стали официально моим мужем, смею выразить надежду, что никаких других леди в нашем союзе не предвидится. А этот нахал ляпнул:

— Ну, ты главное на работу ко мне без предупреждения не ходи. И рассмеялся! — Что-о-о?! Я схватила подушку и как следует шлепнула ему по мягкому месту. А потом как-то вошла во вкус и уже откровенно развлекалась. Рикард пытался прикрыться от моих ударов и медленно отползал в угол. Наверное, у него получилось бы лучше, если бы удалось совладать со смехом.

— Сырочек, не бей меня. Я пошутил! Я больше не буду. Я тебя люблю, иди-ка сюда! Я взвизгнула и от ловкой подсечки рухнула на мужчину сверху. Лежала и смеялась, сама не зная, почему. Просто вдруг то, что еще год назад казалось самой страшной трагедией в жизни, теперь казалось смешным.

— Приходи, когда хочешь, — улыбнулся Рик. — Эй! Молодожены! — раздался за дверью голос отца. — Давайте быстрее, вам тут свадебный подарок принесли!

— Что за подарок? — нахмурилась я. Но Рикард словно не удивился. Поднялся и взял меня за руку. — Пойдем, тебе понравится. На первом этаже “Королевы сыра” собрались все: родители, Камилла и Крис, Виртон Бол с дочерьми, а еще был Бернон. Торжественный, в белоснежном костюме, принц выглядел немного несуразно в пестром оформлении лавки.

— Рик! — просиял он. — Николь! Поздравляю и рад видеть вас снова! Расследование и всякие королевские дела затянулись. Из того, что пересказывал Рик, Бернон плотно взялся за разработку защиты королевской семьи от заговоров, подобных тому, что пытался провернуть мэр. Долгое время напоминанием, что когда-то у нас жил принц, служили лишь Котецио, да должность Криса. И вот надо же, приехал на свадьбу.

— Время выдалось нелегкое, но я приготовил тебе, Никки, подарок. Вы с Риком спасли моих родных, я обязан вам очень многим. И мне бы хотелось сделать для вас что-то равноценное, поэтому… Рикард все же был потрясающим мужчиной! Он заблаговременно отступил на шаг, чтобы, если что, поддержать падающую меня. А падать было от чего!