Сыщики против болотных пиратов

– Ладно, Чибис, не мучайся, - махнул рукой Пашка.
– Иди лучше на шухере постой - там, за бугром. Да слушай хорошенько, вдруг Арсений свистеть будет. Ты тоже, если что, свисти.

Саня притаился за кустом метрах в ста от их "верфи".

И вдруг у него над головой затрещали сороки!

"Ах вы!" - Саня взмахнул палкой, попавшейся под руку, но шум от этого только усилился.

"Ну не надо, ну миленькие!" - чуть не взмолился он, со страхом оглядывая весь видимый участок леса.

Пока в поле его зрения никого не было, но что будет через минуту? А вдруг и там, в лагере, слышен этот шум? А вдруг и бандиты знают, что сороки реагируют на присутствие человека? Мороз пробежал у Сани по спине. Но прошла минута, другая, и сорочье стрекотание стало затихать. Сначала оно перенеслось куда-то вдаль, а потом и совсем затихло. Саня перевел дух.

"Как там Пашка?
– подумал он.
– Как работа продвигается?"

А работа у Пашки почти не клеилась. То есть бревна совсем не хотели склеиваться. Они не прижимались друг к другу вплотную, и плот получался зыбким, шатким, как будто рядом качались три поплавка - каждый сам по себе.

"Придется ложиться на бревна и обнимать их руками для прочности, подумал Пашка.
– Руками, ногами, но держать их вместе! А как же иначе?"

Он упорно пытался связать непослушными прутьями такие же непослушные бревна. Хоть и слабо, но они все-таки держались вместе.

– Там шум какой-то!
– свесил голову с обрыва Саня.
– То визг доносится, то крики. Может, сейчас облаву устроят?

– Черт!
– в сердцах крикнул Пашка.
– Поработать спокойно не дадут! А, была не была!

И он сорвал с себя курку и стал решительно расстегивать рубашку.

– Ты что, с ума сошел?
– воскликнул Саня.

Но Пашка не отвечал. Саня не сразу понял, что он хочет сделать. Пашка стянул с себя водолазку и опять надел рубашку и куртку. Растянув рукава тонкого свитерка, он стал связывать им, как веревкой, одну сторону плота.

– Теперь попрочнее будет, - довольно заявил он, взглянув на результат своих усилий.

– Подожди, вот!

Саня снял теплые брюки. У него же под ними спортивные штаны! А зачем они нужны сейчас, когда все равно одежда промокла насквозь?

Пашка довольно усмехнулся:

– Вот это дело! Хорошо, Чибис, что ты запасные подштанники надел. Теперь иди обратно и продолжай слушать, а то ко мне из-за обрыва никакие звуки не долетают.

Другую сторону плота он связал Саниными спортивными штанами.

Шум со стороны лагеря не прекращался, но и не приближался. Значит, никто не двигался в их сторону, никакой облавы не было. Это несколько успокоило Саню.

"Может, делят что-нибудь между собой, - подумал он.
– Бандиты, они такой народ..."

– Крутой плотик получился, - выдохнул у Сани над ухом незаметно подкравшийся Пашка.
– Испытать бы!

Они спустились к воде и ступили на плот, одним концом лежавший на отмели.

– Выдержит ли троих?
– засомневался Саня.

– В крайнем случае, по очереди в воду будем спрыгивать, - сказал Пашка.
– Ну-ка, давай его столкнем.

На воде, приняв груз двух тел, плот накренился и начал одним концом уходить вглубь.

– Надо расползтись по краям!

– скомандовал Пашка.

С трудом сохраняя равновесие, ребята устроились на противоположных краях плота. Бревна опустились, но все-таки удержались на поверхности.

– Выдержит!
– просиял Пашка.

– Может, ещё одно бревно привязать?
– предложил Саня.

– Да нету же больше. Я тут все осмотрел. Ладно, получается по одному бревну на человека. Конечно, с Арсением он может ещё глубже под воду опуститься, но хоть немного держать-то будет.

Ребята руками подгребли обратно к берегу, и Пашка воткнул палку в щель между бревнами.

– Все. Готов к отплытию наш "Титаник", - сказал он.
– Еще шест надо вырубить. Удобней будет от дна отталкиваться. Да и заодно глубину измерять.

Сане не понравилось упоминание "Титаника", но он не успел сделать Пашке замечание.

Посреди лесной тишины раздался пронзительный свист.

Глава ХII

БАНДИТСКОЕ ЛОГОВО НА РАССТОЯНИИ ПРОТЯНУТОЙ РУКИ

Не успели ребята как следует прислушаться, как сигнал повторился.

Он повторялся через каждые три секунды.

– Чего это он рассвистелся, как Соловей-Разбойник?
– недовольно пробурчал Пашка.

Ребята затаились за кустом.

– Нас ищет, - предположил Саня.
– Мы же с прежнего места ушли.

Ребята стали осторожно пробираться по кустам. Свист не прекращался. Одинаково повторяясь, он переносился куда-то вглубь острова.

– Да что он, заманивает нас?
– возмутился Пашка.
– Или место не запомнил?

Саня внимательно прислушался и вдруг засмеялся:

– Ты, Пашка, крякать как утка умеешь, а птичьего языка не знаешь!

– А при чем тут птичий язык?
– не понял Пашка.

– Даже я понял: это же просто птичка свистит. Маленькая такая, а вопит как гудок паровозный. Я её на даче видел. Точно, она!
– уже без всякого сомнения определил Саня.

– Ну ладно, пусть птица, - недовольно буркнул Пашка.
– Тем более надо прислушиваться. А то будет, как в сказке: свистнет Арсений, а мы рукой махнем, мол, опять эта птица.

Как медленно шло время! Пашка и Саня, не говоря об этом друг другу, втайне расстраивались, что приходится ждать именно сейчас, когда уже готов плот и можно было бы отправляться в плавание. Но вместо этого приходится не просто терять время, а, может, жизнью рисковать! Вдруг кому-нибудь из бандитов придет в голову прошвырнуться по острову?

– А может, они поняли, что Арсений сбежать пытался?
– неуверенно произнес Пашка.
– Может, связали его или так за ним следят, что он и шагу в сторону ступить не может?

– Все может быть, - согласился Саня.
– Но что же тогда делать?

– Ну, пока подождем. А потом... Не знаю, что потом. Не бросать же Арсения! Видал, какой он был перепуганный?

Что подразумевал Пашка под этим "не бросать", Саня не понял. Что они попытаются освободить пленника? Но каким образом? Саня только вздохнул.