Сыщики против болотных пиратов

– Не надо ничего!
– обернувшись, крикнул Арсений.
– И не лезьте в это дело! Ни в коем случае!

Арсений быстро взбежал на платформу. Ребята кинулись за ним. Их разделяло метров пятьдесят, когда двери электрички зашипели. Не раздумывая, Арсений рванулся в последний вагон. Двери ударили его, дернулись, но все-таки закрылись. За ним... Электричка медленно поплыла вдоль перрона. Пашка с Саней непонимающе переглянулись, тяжело дыша после неожиданной погони.

– Чокнутый!
– Пашка покрутил пальцем у виска.
– Его спасаешь, а он... Придурок какой-то!

На Санином лице тоже застыло недоуменное выражение.

– Испугался нас, что ли?
– пробормотал он.

– Ага, страшные мы!
– негодовал Пашка.
– Страшней его бандитов! Хорошо, хоть спасибо сказал. И на том... спасибо.

Ребята чувствовали себя так, будто их окатили холодной водой. Они молча брели по переулкам, поглядывая по сторонам. Странное ощущение постепенно овладевало ими. Сане и Пашке вдруг показалось, будто они попали в незнакомую местность. Лица людей были другими, чем прежде, знакомые улицы выглядели какими-то измененными, даже воздух пахнул чем-то непонятным...

– Паш, тебе не кажется, - медленно начал Саня, ещё не зная толком, что хочет спросить у друга, - что мы здесь не были долго-долго?

Пашка с удивлением посмотрел на него.

– Слушай, Чибис, а ведь я точь-в-точь это самое хотел у тебя спросить! Правда, как будто из кругосветки вернулись.

– Знаешь что, Пашка!
– Саня поднял ввверх палец: он всегда таким жестом сопровождал свои открытия.
– Я понял! Это мы изменились. Не Караваево, не люди, а мы с тобой.

– Что-то не чувствую я себя особенно изменившимся, - недоверчиво пробормотал Пашка.
– Разве только аппетита такого зверского у меня в жизни не было!

– Да человек, наверное, никогда и не замечает, как сам меняется, рассуждал Саня.
– Нам всегда кажется, что мы такие же, как и раньше. Но после такого... За два дня, которые мы провели на острове, я больше мыслей передумал, чем за всю жизнь. Разве это не изменения?

– Ай!
– махнул рукой Пашка.
– Потом разберемся. Когда с предками будем объясняться... У меня сейчас голова вообще ничего не соображает. Поесть бы надо и поспать.

Хорошо, что Пашкиных родителей не было дома! Это оказалось приятным сюрпризом. Пашка рванул на кухню и стал выкладывать из холодильника все подряд. И, ещё выкладывая продукты, уже начал часть из них есть. Батон копченой колбасы, например. Он мелькал в Пашкиной руке туда-сюда, изменяясь в очертаниях. Точнее, в размерах.

Когда они уселись за стол, Саня посмотрел на стенные часы. И во время еды то и дело на них поглядывал.

– У вас что, часы испорчены?
– спросил он.

Пашка только отрицательно помотал головой: его рот был наглухо забит едой.

– А почему же они почти не идут?
– икнул Саня.

Пашка прожевал и пояснил:

– Ты засыпаешь, Чибис. Потому и кажется, что все на свете остановилось. Сидишь и носом клюешь. Даже жевать прекратил.

Пашка проводил друга в комнату и подтолкнул к кровати. Она так мягко приняла в себя Саню, что он уснул, кажется, быстрее, чем прикоснулся к её поверхности.

Продолжая жевать, Пашка взял лист бумаги и написал: "Мама, папа! Не будить. Все равно не проснемся".

Он еле добрался до комнаты и рухнул рядом с Саней. Рука его неудобно подвернулась, но выпростать её уже не было сил.

Проснулись ребята, к удивлению обоих, одновременно. Просто открыли глаза и увидели друг друга. Они сразу же приподняли головы, чтобы оглядеться, и рассмеялись.

– Испугался, что все ещё в логове возле лисьих нор валяемся?
– хохотал Пашка.

– Мне как раз это и снилось, - подтвердил Саня.
– Да, наверное, ещё долго будет аукаться наш остров...

Они услышали, как на кухне загремел отодвигаемый стул. Приоткрылась дверь, и в комнату вошел Пашкин отец Иван Кириллович.

– Мы проснулись, пап, - сказал Пашка.
– Сейчас выйдем.

Выйдя на кухню, друзья заметили, что Иван Кириллович молчит, хмурится и отворачивается. Ничего хорошего это не предвещало.

Зато Пашкина мама молчать не стала, а сразу набросилась на сына:

– Нет, ну мог ты хоть немножко подумать, перед тем как такую записку писать! Отец уже "Скорую" хотел вызывать, да потом мы послушали, как вы дышите, и поняли, что это у тебя шутки такие дурацкие!

– Какие шутки?
– не понял Пашка.

– "Все равно не проснемся"!
– Мама сердито порвала записку и выбросила клочки в мусорку.
– Думать, Павел, надо!

И, красноречивым жестом призывая Пашку думать, она постучала костяшками пальцев по его рыжей голове.

– Ой, елки!..
– прошептал Пашка.
– Это я в смысле, что мы устали, сильно спать хотим.

– Хотел как лучше, а получилось...
– хмыкнул отец.

– Как всегда, - грустно закончил Пашка.

– Ну ладно, оставим этот разговор, - махнул рукой отец.
– Что о нас гость подумает? Крик, шум... Ты лучше скажи, Павел, почему так рано вернулись? Из-за погоды?

– А... остальные тоже вернулись?
– осторожно поинтересовался Саня.

Пашкины родители переглянулись.

– Значит, так.
– Отец уселся на стул поудобнее и сложил на груди руки.
– Ну-ка, обо всем по порядку!

Впрочем, рассказ "обо всем" занял несколько минут. И не потому, что Пашка так виртуозно владел русским языком. Просто ту историю, которую он сочинил, можно было рассказать даже быстрее.

Саня чуть зубами не скрипел от обиды: опять, в который раз, он вынужден был прикидываться неженкой!

Оказывается, он простудился. Или, по крайней мере, угроза сильнейшей простуды просто нависала над ним! А скоро - важнейшая международная олимпиада. Ведь Саня в одной уже победил, и такими светлыми головами, как его, наша наука рисковать не может!

Примерно такой бессовестный, фантастический текст выдавал Пашка. И Саня вынужден был его слушать, кивать как дурак, да ещё и покашливать для пущей убедительности!

– А по какому предмету олимпиада, Саша?
– спросила Пашкина мама.

Саня сразу закашлялся. Так не хотелось врать...

– По... по... ботанике, - ответил он сквозь кашель.

Почему он вспомнил ботанику? Наверное, потому что Черный Лесник называл ботаниками этих наркодельцов.

– Странно.
– Пашкина мама покочала головой.
– Вы же сейчас уже зоологию изучаете. Почему же по ботанике олимпиада?

– Так олимпиада же для особо одаренных, - подсказал Пашка.
– Для ботаников. Им школьная программа до фени! Чем хотят, тем и занимаются. От нечего делать...