Сыщики против болотных пиратов

– О Господи!
– застонал Саня.
– Запутался я с тобой совсем! Разве Настя в Москве?

– Честный ты, Чибис, как оконное стекло!
– рассердился Пашка.
– И правда, боюсь, не получится у тебя ничего... Ладно, ты только начни, а я подхвачу.

– А если родители созвонятся? Тогда - все, - обреченно махнул рукой Саня.

– Не созвонятся, - успокоил Пашка.
– Чего им зря друг друга беспокоить? Я сам своим позвоню, скажу, что доехали, все нормально, а твоим передам от них привет и благодарность за то, что вы тут со мной возитесь.

Саня улыбнулся. Ну, Пашка! Непотопляемый! На все у него готов ответ.

Но Санина тревога оказалась напрасной. Мама встретила их такими радостными возгласами, словно они не приехали пораньше, а наоборот, задержались:

– И кому нужны такие походы? Осенью по лесам, по болотам... Разве лета мало было? Правильно сделали, мальчики, что вернулись. И что вместе приехали - тоже правильно. В Москве сейчас чудесно! Бабье лето, выставка новая в Третьяковке открылась...

Ребята сразу скривились. Выставка! Нет уж, от выставки придется отбояриться.

– А школа?
– спросила мама.
– Санечка, ведь завтра в школу?

– Мам, да ты что? Меня же до конца недели отпустили!
– взмолился Саня.
– Что я, сам сдаваться пойду?

– Паша, ты позвонил родителям, что вы доехали?
– спохватилась мама. Позвони сам, чтобы они не беспокоились.

Тот подмигнул Сане: видал, мол?

Через минуту Пашка вернулся на кухню и сообщил:

– Позвонил. Но слышимость ужасная. У нас же телефон испорчен. В Москву, например, от нас вообще дозвониться невозможно. Я только и успел сказать, что к выходным вернусь.

– И на выходные оставайся, - сразу предложила мама.
– Ведь и тебя из школы отпустили? И вообще, до Караваева не далеко, ты бы мог к нам чаще приезжать на выходные. Как дачник наоборот.

Ребята улыбнулись смешному словосочетанию.

– Как хорошо, что вы меня застали, - суетилась, накрывая на стол, мама.
– А то мне опять на работу бежать. Столько дел в издательстве! У нас осенью всегда так. Даже не знаю, выберу ли время, чтобы сходить с вами на выставку...

– Не беспокойтесь, тетя Ира, - с трудом скрыл свою радость Пашка.
– Мы сами сходим.

– Ну, как Бармалей, узнал тебя?
– спросил Саня.

Превратившийся в совсем взрослую овчарку Бармалей кидался Пашке на грудь, пытаясь лизнуть его в щеку.

– Узнал, а как же!
– довольно приговаривал Пашка, трепля пса по загривку.
– Помнишь, Бармалюга, как мы с Чибисом тебя из речки вытаскивали? А потом ещё из колодца.

– Да это ты вытаскивал, - поправил его Саня.
– Вот он и благодарит. А сейчас, наверное, решил, что мы в лес пойдем. Нет, Бармалей, придется до лета подождать! Месяцев этак десять.

Но после еды, когда мама ушла, ребята решили все-таки не расстраивать Бармалея и вывели его во двор. Он бегал по газону, оглядываясь на Пашку, словно демонстрируя гостю свою прыть.

– Скучновато ему в городе, - заметил Пашка.

– Да он притворяется, - не согласился Саня.
– Вообще-то он ленивый пес. Потому что умный. Знает, что нечего зря силы тратить. Лежит себе на коврике, смотрит свои сны о прошедшем лете да и мечтает о будущем. Знает всему свое время.

– Ладно, Чибис, давай ближе к делу, - посерьезнел Пашка.

– А что? Все ясно. Сейчас Анке позвоним, - спокойно сказал Саня.

– Зачем это?
– опешил Пашка.
– Зачем девчонку в такое дело впутывать? Это же не клад искать, не за мошенником следить. Тут уже настоящей опасностью попахивает.

Пашка напомнил Сане их прошлые удачные расследования, в которых самое активное участие принимала Анка. Без нее, конечно же, не нашли бы они тайник с картинами художника Белоярцева и старинными орденами в полуразрушенной церкви около Караваева. Без Анки не выследили бы во время весенних каникул крупного мошенника, который хотел вывезти за границу краденые ценности, спрятав их в глиняных фигурах.

Анка помогла им во всех предыдущих делах, что и говорить. Но опять прибегать к её помощи?! Пашка был против.

– Конечно, встретимся с ней, мороженым угостим, - бормотал он.
– Но чем она нам может помочь?

– Не торопись, Пашка, подумай, - спокойно рассудил Саня.
– Во-первых, Арсений нас знает. Если случайно увидит, может испугаться, опять убежать. И порвется единственная ниточка. После того, что с ним приключилось, он наверняка боится всего на свете. А на Анку он не обратит никакого внимания. Так ведь? И она спокойненько будет отслеживать все его передвижения.

Пашка задумался.

– А ты, пожалуй, прав, - согласился он.
– В таком случае, нечего нам здесь разгуливать! Что мы, собаки? Давай, поднимайся в квартиру и садись на телефон. Если только эта докторша Ватсонша уже из школы вернулась.

– Редко звонишь, Чибисов, - знакомым медовым голоском пропела в трубку Анка.
– Что-то случилось?

– Пашка приехал, повидаться надо, - сразу брякнул Саня.

– Ну, все понятно, - мгновенно среагировала Анка. Она даже не удивилась!
– Кутузов в войсках, значит, дело намечается.

– Но учти, времени у нас мало, - серьезно сказал Саня.
– Шутки шутить некогда.

– Ой-ой, какие мы серьезные, - Анка так сразу не сдавалась. Любила девчонка поязвить.
– Ну ладно, приходите. Так и быть, выйду.

– Через десять минут мы у твоего подъезда, - сказал Саня и положил трубку.

Анка жила совсем рядом, на Большой Дмитровке. А Санин дом стоял на самом углу Малой Дмитровки, так что десяти минут им с Пашкой вполне должно было хватить.

Всю дорогу Пашка вздыхал, почесывал то переносицу, то подбородок. Видно было, что он нервничает.

– Что с тобой? Волнуешься?
– спросил Саня.

– Заволнуешься тут! Начнет сейчас из себя важную птицу корчить... Она же ждет не дождется, что мы её уговаривать станем, с протянутой рукой придем! Подкалывать меня начнет... А у меня ни сил нет огрызаться, ни времени.

– Ошибаешься ты, Пашка! Отстал от жизни!
– воскликнул Саня.
– Ты говоришь про ту Анку, которая была год назад. А сейчас она такая стала... Он сделал какой-то неопределенный жест рукой.
– В общем, хорошая девчонка. Да и раньше, вспомни, сколько бы она ни шутила и ни кривлялась, дело свое делала на все сто. Даже лучше нас.