Сюжет из подвала

Томно выпрямившись, она медленно развернулась и, словно императрица, прошествовала к двери, степенно открыла ее и расплылась в лабиринте московской квартиры.

Дверь закрылась. Влюбленный взгляд Луки скользнул по тому месту, где только что была Дуся. Скользнул и сгинул. А Арина взяла и перехватила этот взгляд, и сердце ее застучало часто-часто, а игла досады кольнула сердце и своя любовь всплыла перед глазами забытыми всполохами чувств. «Неужели я упустила ее?» – спросила себя Арина. «Хотя… Ночной колпак есть ночной колпак, и использовать его можно только по назначению».

А Лука, шумно прихлебывая, пил чай, смачно закусывая его пирогом. Он был в настроении. Выпивши чаю, дворник крякнул, снова сделал попытку достать любимую заначку, но почему-то передумал и вместо этого стал пристально рассматривать Арину своими внезапно расширившимися глазенками. Потом щелкнув костяшками пальцев по столу, он сказал:

– Итак, я вас слушаю, Арина Алейникова.

– Откуда вы знаете мое имя? – удивленно спросила сбитая с толку Арина.

– Мне ли не знать своих жильцов? – усмехнулся дворник.

– Я совсем недавно купила эту квартиру…

– И вероятно, пожалели об этом? Что? Духи замучили? – подсказал Лука и громко захохотал, показывая утонченной Арине свой беззубый рот.

– Откуда вы знаете? – с опаской спросила Арина и стала нервно теребить в руках золотую цепочку.

– Я здесь живу уже тридцать лет. Поверьте, всякого навидался.

– Что же может быть хуже? – прошептала Арина да так дернула золотую цепочку, что та порвалась.

– У! Да вы совсем напуганы! Давайте сюда вашу цепочку. Я ее починю.

– Не надо, – прошептала Арина и спрятала украшение в сумочку.

– Не надо, так не надо, – буркнул Лука. Потом снова внимательно взглянув на Арину, он веско заметил. – Половине жильцов вечно что-то кажется: какие-то звуки, шаги, музыка. Не стоит на это обращать внимание.

– Я не за этим сюда пришла, – твердо ответила Арина и откинулась на спинку дивана. Она вдруг расслабилась и теперь могла говорить. – Вы знаете Северо-восточное агентство недвижимости?

– Конечно.

– А риелтора по имени Алексей?

– Не припомню.

– Ну, такой высокий рыжий, немного странноватый.

– Я всех знаю из Северо-восточного агентства, но рыжий там никогда не работал. Хотя эти риелторы меняются, как перчатки. За ними не уследишь.

– Значит, не знаете, – вздохнула Арина.

– Он что, впарил вам квартирку с привидением? – хитро подмигнул Лука и в упор посмотрел на Арину, словно боясь пропустить ее реакцию.

Глаза-незабудки вскинулись на Луку, назойливая прядка упала на глаза, а розовый ротик прошептал:

– Откуда вы все знаете?

– Дворники знают все! – изрек Лука, многозначительно подняв в воздух длинный указательный палец. – И сдается мне, что вам наша Амалька спать не дает!

– Вы и имя ее знаете?!

– Если бы здесь колобродила только одна Амалька! – закатил свои мутные глазенки Лука.

– А их много здесь? – вздрогнула Арина.

– Хоть апартаменты им строй! Только кто будет этим заниматься? И кто поверит?

– Получается, что мертвые живут среди живых? – недоверчиво спросила Арина.

– А это спросите у философов, – уклончиво ответил Лука, явно не желая обсуждать с Ариной столь щекотливую тему. – А что касается вашей квартиры, то в ней вообще долго никто не задерживается.

– Понимаете, – сказала Арина, – нервно теребя пуговицу своей белой блузки, – сначала ночью из холла мне слышались звуки вальса и стук балетной обуви, который ни с чем нельзя спутать. А однажды она сама пришла ко мне.

– Вы беседовали с ней? – просто спросил Лука, наливая себе и Арине еще по чашке чая.

– Да. Вы, конечно, сочтете меня за безумную, но так оно и было. Я не могла поверить своим глазам. Она сидела на диване в холле, одетая по моде начала 20-ого века. Вся такая ухоженная, красивая, в черной шляпке и светлом платье. Женщина как женщина…

Тощая фигура Луки поднялась из-за стола и прошествовала к пожухшему бюро. Костлявая рука выдвинула ящик. Запахло древесиной. Потом из темной норки в эту самую руку будто бы впрыгнул желтый листочек с картинкой и незаметно перекочевал к Арине.

– Это она? – спросил дворник.

– Ой! – И Арина и пролила кипяток прямо на колено. Только вскрикнула она не от боли. Прямо с пожелтевшего от времени листочка на нее, не мигая, смотрели темные, без улыбки глаза Амалии Яхонтовой. Ее волосы были уложены в тугой пучок, а украшенные перстнями, налитые руки, словно лебединые крылья, лежали под округлой линией подбородка. Внизу большими буквами было написано: «Г-ЖА АМАЛИЯ ЯХОНТОВА».

– Она? – повторил вопрос Лука.

– Да, – ответила Арина, не в силах оторвать глаза от темных живых глаз Амалии – Откуда у вас эта афиша?

– Нашел.

– Где?

– Секрет. А вы – храбрая женщина! – с восхищением заметил Лука, и его рука снова метнулась под диван.

– А вот это пока не надо! – остановила его Арина.

Дворник дернулся, словно ужаленный назойливой осой.

– Хорошо, – резко сказал Лука. – Что вам от меня нужно?

– Ключи от подвала.

– Зачем? – проникновенно спросил он.

– Потому что именно там лежат останки Яхонтовой.

– Она вам это сама сказала? – ухмыльнулся Лука.

– Да, – вставая, сказала Арина, ибо пропала ее надежда получить ключ от пропойцы и шустрилы, который обставил ее, расколол и почти ободрал душу. Только зачем? Для себя? Кто знает? «Как много людей с двойным дном!» – вздохнула Арина.

– Вы уверены? – ехидно растянул впалый рот Лука.

– Нет, но надо проверить.

– Вы хотите захоронить эти несуществующие останки?

– Да.

– Чтобы избавиться от посещений назойливой дамочки? – пропел Лука.

И Лука выразительно наклонился к Арине, и навис над ней, и вперил в нее свои мутные щелочки.