Та, что правит балом

— Не беспокойтесь, — сказал он, положив меня на диван. — Мы все сделаем, как надо. Вам в самом деле незачем ехать.

— Уходите, — сказала я и отвернулась к стене.

* * *

Те дни почти не остались в памяти. Только обрывки воспоминаний, друг с другом вроде бы не связанные. Долгие допросы, одни и те же слова, повторенные много раз.

— Я понимаю ваше состояние, но мой долг найти убийцу вашего мужа, и я вынужден задать вам еще несколько вопросов.

Я на мгновение возвращаюсь к реальности и киваю. Отвечать на вопросы следователя нетрудно: я монотонно повторяю «нет» и говорю правду. Что я знаю о Павле? Очень много и ничего. Я знаю его голос, его тело, я знаю его привычки и его улыбку, я так хорошо его знаю… На что он жил? Какая разница! Теперь его нет.

— Кто мог желать его смерти? У вас есть какие-то подозрения на этот счет?

— Нет, — говорю я, хотя знаю ответ на этот вопрос. Я расплачиваюсь за грехи чужими жизнями. Только следователь меня не поймет, и я опять говорю «нет».

— Квартира, в которой произошло убийство, принадлежит некой Стефании Зарецкой. Как вы там оказались?

Я что-то отвечаю, но мой ответ следователю не нравится, он хмурится, глядя на меня.

— На месте преступления обнаружена крупная сумма денег. Вы знали о них?

— Нет.

— У вас есть какие-то соображения, откуда они могли появиться?

— Нет.

— Вы расписались с Тимофеевым незадолго до его смерти. Как долго вы встречались?

— Несколько дней.

— И сразу решили пожениться?

— Мы знали друг друга давно. Очень давно.

Следователь кивнул.

— Говорят, ваши отношения простыми не назовешь?

Я нахмурилась.

— Вы считаете, что я убила его?

«Наверное, он так считает», — думаю я. Но мне все равно.

— Я этого не говорил, — пожал он плечами. — Но я уверен, вы знаете или догадываетесь, кто это сделал.

— Нет.

«Разве мало желающих заработать? — продолжаю я уже мысленно. — Кто-то приказал, а кто-то убил. Те парни, которых мы встретили на дороге, все-таки добрались до него. Те или другие…»

Возможно, меня бы в самом деле обвинили в убийстве, но были показания соседки. Она видела, как я выходила из квартиры, и видела, как я вернулась. Однако за время моего отсутствия она дважды покидала лестничную клетку: первый раз, чтобы налить воды в ведро, второй раз, когда услышала, что в ее квартире звонит телефон. Она вернулась в квартиру, сняла трубку и услышала гудки, и тут же опять позвонили, потом еще раз. Она решила, что кто-то ошибся номером.

«Убийца вошел в квартиру, когда ее не было, — думала я. — А выйти, чтобы не столкнуться с ней, не мог. Вряд ли он еще до убийства знал номер ее телефона, хотя мог подготовиться и заранее. Женщину надо было убрать из подъезда, и кто-то из тех, кто страховал убийцу, ей позвонил. Парень на углу должен был задержать меня. Все верно. Эти ребята умеют выполнять свою работу».

Следователь, как и я, понимал, что это спланированное убийство. Он понимал и продолжал задавать все те же вопросы: как и почему мы оказались в чужой квартире, от кого прятались, откуда деньги. «Ничего, парень, — хотелось сказать мне. — Я приду в себя и разберусь. Я найду их, обязательно найду».

* * *

Я следила за Ником от самого казино, где он ужинал. Он вышел с высокой блондинкой, сел вместе с ней в свою машину, а я поморщилась. Впрочем, блондинка беспокоила меня мало. Я пристроилась за ними на своих «Жигулях», надеясь, что в потоке машин Ник не обратит на них внимания. Вскоре стало ясно: он направляется домой. Бросил джип возле подъезда и в обнимку с девушкой скрылся за дверью. Я достала из-под сиденья пистолет. Он лежал в тайнике, оборудованном в гараже, с тех самых пор, как мне впервые пришла в голову мысль убить Ника. Потом подобные мысли меня оставили, потому что я поняла, давно поняла: дело не в Нике. Но сейчас я думала иначе. Сунула пистолет за пояс джинсов, закрыла глаза, выжидая время. Полчаса, больше я не выдержала.

На двери подъезда домофон, но код я знала. Подбросила ключи от квартиры Ника, ловя их на ходу. Он сам однажды дал мне ключи в припадке великодушия. Добрый старина Ник. Дверь в квартиру открылась бесшумно, я вошла в темный холл. Голосов не слышно, тонкая полоска света из-под двери спальни. Я толкнула дверь, девица в ужасе вскрикнула, заметив оружие в моих руках. Ник резко приподнялся, но, увидев меня, спокойно лег на спину, закинув руки за голову.

— Ну что за манеры, радость моя? — сказал он насмешливо.

Девица, прикрываясь простыней, все еще испуганно переводила взгляд с него на мою руку.

— Убирайся, — сказала я ей.

— Чао, детка, — послал ей Ник воздушный поцелуй. — Продолжим в другой раз. И забудь поскорее то, что ты здесь видела.

Девушка проворно собрала свои вещи и выбежала из комнаты.

— Ты напугала мою девчонку, — вздохнул он. — Хочешь на ее место?

— Оружие под подушкой? — спросила я.

— Спятила? Я ведь не какой-нибудь бандит. К тому же я у себя дома. — Он опять вздохнул, покачал головой, точно был огорчен моим недоверием, и приподнял подушки, но осторожно: сначала одну, потом другую. — Убедилась? — Ник сел, сложил руки на груди и произнес нараспев:

— Да-а.., выглядишь хреново. Ты эту штуку убери, она меня раздражает.

— Придется потерпеть.

— Вот оно что. Допрос с пристрастием? Будешь стрелять? В самом деле будешь?

— А ты сомневаешься?

— Нет, — покачал он головой. — Не сомневаюсь. Оттого «пушка» в твоих руках меня и нервирует.

Он поднялся не спеша, дурашливо развел руками.

— Ничего, что я в таком виде? Впрочем, тебе не привыкать. Ну, что, дорогуша, пойдем на кухню, выпьем, поговорим.

— Сядь и не вздумай приблизиться.

Он присвистнул.

— Как сурово это прозвучало для моего бедного разбитого сердца. Значит, надумала вершить правосудие? Валяй. Нажми на курок. Надеюсь, тебе полегчает.

— Ты его убил? — спросила я.

— Ты дурой-то не прикидывайся, — посуровел он. — А может, ты в самом деле дура, а? Влюбленная дура, которую провели как распоследнюю лохушку. Ни за что не поверю, что ничего не поняла.

— О чем ты? — нахмурилась я.

— О твоем золотом мальчике. Ты в самом деле считала его благородным? Ну как же, рыцарь на белом коне, который явился, чтобы спасти тебя от злых дядей, каковым, безусловно, ты считаешь и меня. Зря, между прочим. На поверку оказалось, что твой единственный друг — именно я, а ты готова пристрелить меня, как собаку. Короче, так: давай стреляй или вали отсюда, сил нет видеть твою рожу.

— У него не было кассеты, — сказала я. — Он мне поклялся.

— Своей большой любовью? — хмыкнул Ник.

— У него не было кассеты, — повторила я.

— Не было. Зато было кое-что другое.

Он все-таки пошел на кухню.

— Надо срочно выпить, меня тошнит от твоей глупости.

И я пошла за ним, сунув пистолет за ремень джинсов, он казался мне бесполезной игрушкой, потому что я уже поняла: я не буду стрелять, и Ник это тоже знает.

На кухне он достал водку из холодильника, чертыхаясь, нашел две рюмки, разлил водку и залпом выпил. Спросил с усмешкой: