Та, что правит балом

— Я же сказал — нет.

— Но ты знаешь кто.

Он опять засмеялся.

— Догадываюсь. Но тебе не скажу. Да ты и не захочешь знать. Кстати, как там твой любовник? Жениться не обещал?

— Не твое дело.

— Чужие дела — моя слабость. А твой Француз — парень что надо. Передай ему привет и наилучшие пожелания.

— Что ты хочешь этим сказать? — забеспокоилась я.

— Сказать? — удивился он. — Только то, что безумно скучаю по тебе. Я даже видел тебя во сне. Забавный такой сон, немного неприличный, как раз в моем вкусе.

— Кому понадобилось подставлять Тони? — нахмурилась я. — Я уверена, что без тебя не обошлось.

— Страдаю совершенно безвинно. Кстати, когда мы окажемся в одной постели, тебе это будет стоить нескольких очень неприятных минут. Да, вот еще что, дорогая. — Он достал из кармана фотографию и бросил мне на колени. — Взгляни. Ты, случайно, не видела этого дядю?

Фотография была так себе, сделана на улице с большого расстояния, но мужчину я узнала сразу: именно с ним на днях встречался Павел.

— Кто это? — спросила я.

— А ты не знаешь? Впрочем, откуда… Объясняю. Этот тип — что-то вроде доверенного лица некоего господина по фамилии Воропаев. Что, и о нем не слышала? Это даже обидно, дорогая, — скривился Ник, — ты совершенно не интересуешься делами фирмы. Воропаев, гнида этакая, наш главный конкурент, это именно он пытается оттяпать у нас химзавод и многочисленные прочие блага. Все никак не угомонится, кровопийца. Да-а… О чем, собственно, я? Вспомнил, вот об этом дяде. Не поверишь — пропал, вторые сутки найти не могут. И на нас, мерзавцы, осерчали. Говорят, мы руку приложили. Обидно слышать беспочвенные обвинения в свой адрес. Сегодня мне другое доверенное лицо Воропаева очень нагло за это выговаривало. А я, точно сирота, в ум взять не могу, чего от меня хотят невоспитанные люди.

— Что значит — пропал? — вертя фотографию, спросила я, пытаясь выиграть время.

— Пропал — это значит, что его нигде нет. Ни дома, ни в офисе, ни у любовницы, вообще нигде. Вот что в городе творится. Я весь в печали от напрасных обвинений по одному поводу, и вдруг являешься ты и говоришь, что я вашего Тони подставил. До него ли мне сейчас? И кому он, придурок, нужен? Если только увидел что случайно… Такое бывает. Вот и отправили на нары, чтоб, значит, отдохнул немного и не мешал людям решать их проблемы.

Я смотрела на фотографию, не в силах что-либо сказать. Доверенный человек встречался с Павлом. Зачем? Возможно, они просто знакомые, но если Павел… Господи, этот тип исчез, значит, и Павлу грозит опасность.

— Что-то ты в лице переменилась, — хихикнул Ник. — Может, все-таки видела дядю? Нет? Ну, на нет и суда нет.

Я вернула ему фотографию. Ник вдруг сделался серьезным.

— Ты с мальчиком своим спи, но за ним приглядывай. Как бы он тебя не оставил с носом. Во второй раз, по-моему, а? Ладно, катись отсюда. Надоела ты мне. Чувствую, не будет от тебя толку.

Я сочла за благо побыстрее удалиться. Вернулась в свою машину, позвонила Павлу — он был у несчастной Машки. Хотела задать ему мучивший меня вопрос, но не решилась и поехала к ним. Машка как будто успокоилась, сидела возле окна, сложив руки на коленях, и смотрела вдаль невидящим взором. Павел поспешил уехать, сославшись на какие-то дела. Я решила, что ему просто тяжело находиться здесь.

— Я была у Рахманова, — начала я рассказывать, когда мы с Машкой остались одни. — Он обещал помочь. Сказал, через несколько дней Антон будет дома. Тебе надо набраться терпения.

— Ты не понимаешь, — покачала она головой. — Он ни в чем не виноват. Ни в чем! И сидит в тюрьме. Теперь они взялись за него. Они никогда не оставят нас в покое…

— Машка, перестань. Я уверена — это недоразумение. Нужно время, чтобы во всем разобраться.

— Я чувствовала, — закрыв лицо руками, быстро заговорила она, — чувствовала: что-то случится, как только ты сказала, что он здесь.

— Кто? — не поняла я.

— Твой Пашка. Стоит ему появиться в твоей жизни…

— Прекрати. При чем здесь Пашка?

— Ты словно помешалась на нем, ты ничего не видишь. Ни тогда, ни сейчас. Ты не видишь, что он негодяй, он…

— Допустим, — перебила я. — Но какое отношение он имеет к тому, что произошло с Тони? — Я еще не успела произнести фразу до конца, а сердце болезненно сжалось, и я погнала прочь мысли, которые не давали мне покоя с того самого момента, как я покинула машину Ника.

— Не знаю, — покачала она головой. — Но чувствую: теперь, когда он здесь…

— Ты просто напугана. Тони вернется, и все опять будет хорошо.

Я обняла ее, но она торопливо отстранилась. Я видела, что мое присутствие не приносит ей облегчения, скорее наоборот. К счастью, позвонил Рахманов. Он долго разговаривал с Машкой, она всхлипывала, что-то говорила в ответ, раз двадцать повторила «спасибо», даже улыбнулась, наконец повесила трубку.

— Он сказал, что все не так плохо, — ответила она на мой немой вопрос. — Приложит все силы. Хорошо, что у Тони такой друг, — сказала Машка, глядя мне в глаза. Возможно, она ждала, что я отвечу на это, но я молча кивнула.

— Тебе лучше лечь, — чуть позже предложила я. — Я останусь ночевать.

— Не надо. Я не хочу, чтобы Пашка сюда приезжал, а он непременно приедет, если ты останешься.

— Не приедет.

Я позвонила Павлу и сообщила, что останусь у Машки. Его это вроде бы обрадовало.

— Увидимся завтра, — весело сказал он и отключился.

Машка, приняв снотворное по моему настоянию, вскоре уснула. Я сидела рядом, глядя на ее умиротворенное лицо, и не находила покоя. В голове все перемешалось: слова Ника, ее слова.., и я то и дело мыслями возвращалась к Павлу. Я его подозреваю? В чем? В том, что он подставил Тони? Зачем?

— Это не правда, — пробормотала я. — Не правда. Мы встретимся, и он мне все объяснит.

Утром Машка проснулась поздно. Я не рискнула ее оставить, правда, ненадолго пришлось отлучиться — я съездила на работу, оформила отпуск. Позвонила Виссариону. Известие о том, что Тони арестован, его по-настоящему огорчило. Опять позвонила Павлу.

— Часа в два я тебя встречу, — сказал он мне. Сказал так, что стало понятно: до моих объяснений, что Машку сейчас оставлять одну нельзя, ему нет никакого дела.