"Та самая Аннушка", третий том, часть вторая: "Долгий привал"

— Мы тебя не бросили бы всё равно, — заверил я.

— Я знаю, пап. Но пока не хочу. Может быть, если мы оживим родителей… — она рассеянно смахнула пыль с металлического мячика чьего-то мозга. — Тогда я подумаю об этом снова.

— Кстати, Саш, — спросила Аннушка, — а где Даша?

Мы огляделись. Девушки нет, и никто не может толком припомнить, когда её видел в последний раз. Она сначала таскала головы по лестнице, потом сказала, что ноги сейчас отвалятся, и осталась внизу на погрузке…

— Куда её унесло? Надо валить отсюда, пока волны информационного эфира, или как там это у мелефитов, не разнесли вести о том, что мы их спёрли.

— Нет, мам, не эфира, — поправила Аннушку Сашка, — нет никакого эфира. Это скорее нити, вплетённые в структуру Фрактала, они…

— Да поняла, поняла, — отмахнулась та. — Даша-то где? Идти её искать сил уже нет, ноги как желе после этой лестницы.

— Я тут! — девушка объявилась, как чёртик из табакерки. — Поехали быстрее!

— Где тебя носило? — спросил я.

— А? Что? Просто засмотрелась кое-на что! — отвела глаза Даша. — Поехали, чего сидим!

— И на что же ты засмотрелась? — мрачно уточнила Аннушка. — Не оно ли у тебя в рюкзаке?

— А хоть бы и так! Оно же ничьё!

— Пожалуй, Алину можно считать наследником здешней цивилизации, — возразил я.

— Алин, тебе что, жалко?

— Нет, — покачала головой негритянка. — Что бы ты ни взяла, можешь оставить себе.

— Только покажи сперва, — попросил я. — Хочу убедиться, что эта штука не уничтожит мир. Ещё раз.

— Вот вы душные! Ну вот, смотрите. Довольны?

Даша достала из рюкзака небольшой, с пару кулаков размером, резной шарик.

— Ты знаешь, что это? — спросила Аннушка.

— Конечно. Это мораториум. Мелкий, карманный, но, скорее всего, рабочий. Они, вроде, вечные или типа того. Нечему там ломаться. Не в курсе, откуда он тут взялся, но хрен я его на место верну, даже не просите.

— Он тоже с волантера, — пояснила Сашка, — на нём были такие. Не знаю, зачем. Может быть, чтобы аккумулировать сенсус при пролёте через активные срезы, ведь сами мелефиты его не вырабатывают. Но это просто гипотеза, простите.

— Да пофиг, — отмахнулась Даша. — Прикиньте, я теперь сама смогу собирать себе сенсус! То-то Мафсала обломается! Хрен ему, а не мои денежки!

* * *

Возвращались на удивление спокойно и почти без приключений. Разве что Аннушка устала настолько, что впервые уступила мне руль. Останавливаться на ночной привал не хотелось, местность не располагала — песок, пыль, ветер, дневная жара, ночной холод. Выходить на Дорогу и искать очередной приятный пляжик долго, да и груз наш… Мало ли, кто на него наведётся. Хотя Сашка заверяет, что «маячки» не маячки, и работает всё это не так, но рисковать не хочется. Не каждый раз везёшь целую расу в кузове.

Аннушка сначала бухтела, что я и сцепление дёргаю, и переключаюсь рано, и вообще… Но потом уснула, и стало тихо. Так и летели в свете фар — спереди тьма, сзади пыль, пассажиры спят. Нормально я веду, зря она.

Утром на горизонте показался терминал, я свернул на подъездное шоссе и сбросил скорость, заметив сопровождающий нас беспилотник.

— Что там? — отреагировала на изменение темпа Аннушка. — Доброе утро.

— Подъезжаем.

— Машина на дороге! — ожила рация. — Назовитесь.

— Башня, это «Чёрт», мы возвращаемся.

— С прибытием, «Чёрт», отметьтесь на КПП.

— Принято.

Рассвет красит облака в оранжевый, по утреннему времени вокруг здания ещё пусто, перед нами поднимают шлагбаум.

— О, мы дома, — потягивается сзади зевающая Алина, — хорошо. Так странно спать, если раньше этого не делала. Я даже видела сон. Хороший. Это приятно. Лёха, езжай вокруг здания, с той стороны есть грузовой спуск на склад, я покажу. Не стоит демонстрировать наш груз кому попало, в отеле наверняка полно шпионов.

Кучу голов мы накрыли брезентом, машина выглядит странновато, но, надеюсь, все ещё спят. Скатились вниз по наклонному спуску, перед нами открылись ворота, за ними уже выстроились киберы с тележками.

В ресторане, куда мы отправились завтракать и пить кофе, на меня вихрем налетела Донка:

— Лёха! Привет, Лёха! — напрыгнула, повисла на шее, чмокнула в щёку. — Привет, Аннушка! И вам здрасьте, всякие люди. Я Донка, вольная глойти в поисках найма.

— Здравствуй, Донка, — вежливо сказала негритянка. — Мы знакомы, я Алина. Это Александра, моя дочь, и Дарья, её подруга.

— Вот теперь бедная Доночка уже нифигашечки непонимашечки. Если ты Алина, то это кто? — она показала пальцем на стоящую у входа роботессу.

— Тоже Алина. Но другая. Мы разделились, теперь я буду выглядеть так.

— То-то, я смотрю, Алина стала не та, скучная какая-то… Так вся нескучность досталась тебе, что ли? — она с интересом осмотрела негритянку. — Ничего, симпатично вышло.

— Да, со мной не соскучишься, — совершенно серьёзно сказала Алина.

— А почему ты в поисках найма? — спросила Аннушка. — А как же Костлявая?

— Костлявенькая таскается туда-сюда, как шнурок в ботинке, это скучно. И у неё есть Лоля, она нормально тащит. А Доночка не хочет просрать ещё одну жизнь на унылый каботаж от рынка к рынку. Доночка хочет, чтобы весело, интересно, и всякое новое, и отвал башки, а не один и тот же маршрут день за днём.

— В таком случае, — предложила Алина, — я хотела бы тебя нанять.

— У тебя будет свой караван? А куда?

— Нет. У меня будет всего одна машина. Но она очень красивая, тебе понравится. И я обещаю, что будет не скучно.

— И куда мы направимся?

— Донка, помнишь тот срез, о котором я тебя просила забыть? — спросила Аннушка.

— Тот, что после поезда? С большой летающей сарделькой?

— Именно.

— Доночка никому, ни-ни, ни словечка, чесслово! Если что, это не я растрепала!

— Верю. Но Алине туда можно. Я же правильно поняла, — обратилась она к негритянке, — ты собралась туда?