"Та самая Аннушка", третий том, часть вторая: "Долгий привал"

— А, это вы, — сказал он рассеянно, — закончили?

— Да, осталось включить.

— Я сам, не беспокойтесь. Вот дочитаю и спущусь.

— А что с этим? — я показал на Гремарха.

— Он занял то место, которое занимал изначально, для которого предназначен, и которого достоин. В моём старом кресле ему было некомфортно, как любому выскочке и самозванцу, так что он обрёл то, что на самом деле искал. Так, Гремарх?

— Да, господин Великий Мастер, — ответил тот с искренним рвением. — Я счастлив служить вам в любом качестве.

— Я подумаю, что с ним сделать. Да, возможно, вам и вашим друзьям будет любопытно, что он не собирался взрывать маяк сейчас. Просто тянул время. Его заверили, что маяки с сенсус-инкумбами будут приведены в действие вот-вот, всем станет не до него, и вот тогда он активирует трансмиттер. Ему наврали, что он успеет эвакуироваться до взрыва, но, думаю, всем на него просто плевать. Отыгранная карта в этой партии. Может быть, я его убью. Как тебе такая мысль, Гремарх?

— Как будет угодно Великому Мастеру! — столь же горячо и преданно ответил тот.

Что Мафсала с ним сделал? Впрочем, пофиг.

— А кто за ним стоял, вы не в курсе случайно?

Мафсала ткнул Гремарха каблуком сапога в спину и приказал:

— Ответь!

— Коммуна. Курировала операцию рыжая женщина, Ольга Громова.

— Какова их цель? — спросил я.

— Мне не говорили, но я уверен, что им нужны Ушедшие. Они рассчитывали, что, предельно насытив Мультиверсум мортальным сенсусом через сеть маяков, они накормят Доминаторов, дав им достаточно сил, чтобы разрушить стены тюрьмы. Разрушение Мораториума и, в финале, взрыв этого маяка должны были в этом помочь.

— И нафига это Коммуне?

— Я не знаю. Мне разрешили забирать отходы, гранж, и не мешали строить свой торговый проект. Я не спрашивал.

— Мелкие людишки с мелкими интересишками, — констатировал Мафсала. — Но вреда могли наделать как большие.

— Так что, получается, вот-вот шарахнет? Маяки заработают, Мультиверсум крякнет, из глубин поднимется, попёрдывая, Великий Кракен…

— Нет, — отмахнулся Маф, — ничего не будет. У меня самая полная карта маяков, ещё со времён прошлого кризиса завалялась, с навигационного блока волантера копия. Эх, вот о чем я жалею — так это о них, волантерах. Красивые были штуки! В общем, я напряг кое-какие связи, с новыми арендаторами поговорили, большинство осознали, меньшинство рассталось не только с кристаллами, но и с головой. Может, парочку и пропустили, не застав дома, но, даже если они не догадались, что выполнять договор с СОТОРом больше не обязательно, то погоды уже не сделают. Маяк в Чёрном городе уцелел, а значит, взломать локаль Ушедших не выйдет.

— Мафсала, простите за вопрос: а вы вообще кто?

— Просто скромный служитель Церкви Искупителя. Остальное так, хобби. Идите, Лёха, вас там, наверное, заждались уже. Рычаг слева от входной двери, он откроет весь маяк.

— Слон, — вызвал я в рацию, взявшись за рычаг. — Ответь Лёхе.

— Чёрт, тебя куда унесло? Я уже беспокоиться начал. Извини, хороших новостей нет, эта штука закрыта герметичнее, чем бутылка со спиртом.

— Я внутри, Слон. Сейчас открою дверь, не пристрелите случайно.

После растерянной паузы рация ответила:

— Ну ты, глядь, даёшь, Лёха. Принято. Открывай.

* * *

Аннушка вернулась в нашу локаль, когда люди Костлявой уже почти закончили сборы. Отправив детей и женщин в Берконес, та оставила только бойцов. Но их немного, клан небольшой.

— Пойдём частично по Дороге, частично через кросс-локусы. Лоля со Слоном придумали какой-то маршрут, — быстро объясняет мне премша. — Даже если и поблукаем немного, это ничего, топлива полно, машины починены, жратвы валом. Планируем финишировать в Пустошах и осмотреться, а там, может, и в город, на Средку. Как пойдёт. Мне надо отыскать кое-кого, кто поможет ребятам с прошивками. Надеюсь, он жив-здоров.

С кланом отправляются Крисса, не расстающаяся со своим «Карданчиком», а также Слон и Лирания. Лейхерот собирается прибыть позже, когда ситуация прояснится.

— Всё почти готово, — сказал командир наёмников. — Пока Костлявая пакует припасы, мы с Лиркой метнёмся ещё раз к Доку. Последняя попытка, вдруг уговорим? Он в том срезе долго тёрся, знает, что к чему, очень бы пригодился.

— Почти уломали в прошлый раз, — добавила снайперша. — Обещал «подумать», это обнадёживает. Туман и неон так просто не отпускают.

— Да, вернёмся и сразу двинем, — подытожил Слон. — Пара дней, максимум неделя. Ты с нами?

— Я Аннушку жду. Без неё не поеду.

И вот, дождался. Любимая моя женщина разнообразия ради не влетела в срез с дымом из-под колёс, не ворвалась с пистолетом наголо, не выскочила чёртиком с Изнанки, а просто вышла из здания с кросс-бифуркатором и пошла ко мне. Не в коже и бутсах, а в изящном синем платье и лёгких туфлях. Красивая до невозможности и какая-то новая. Не такая как прежде. Аж светится вся.

— Охренеть, солдат, — сказала она, обнимая меня, — как же я соскучилась!

— А уж я-то! — ответил я, когда мы перестали целоваться.

— Я сильнее!

— Это с чего?

— С того, что у Берконеса временной лаг, ты забыл?

— И сколько для тебя прошло времени?

— Два с половиной месяца, прикинь!

— С ума сойти! И ты за это время не нашла себе красивого мускулистого негра с двумя ногами и не осталась с ним? Там же аборигены чёрные, я правильно помню?

— Ага. Чёрные. И практически все с двумя ногами, было из чего выбрать. Но мне не до романтики. Новая школа для корректоров сама себя не создаст. Пришлось здорово побегать. Пасти синеглазок — как кошек стричь. Визгу много, шерсти мало. Но, как только смогла, вернулась за тобой.

— За мной? То есть мы не едем с Костлявой и Слоном?

— Нет. Ну, ты, конечно, можешь, но…

— Стоп. Что-то случилось?

— Да, солдат. Давай присядем, что ли.

— Новость такая, что я упаду?

— Угу. А ещё у меня отекают ноги. Бутсы не налезают, прикинь? Да и без кожаных штанов они не смотрятся, а те тоже на мне не застёгиваются, блин. Хожу вот, завернувшись в тряпочку.

— Да, ты вроде как поправилась слегка, — сказал я растерянно, — там, похоже, хорошо кормят, в Берконесе.

— Ты себе не представляешь, как, солдат! — Аннушка опустилась на скамейку и откинулась на витую металлическую спинку. — Но дело не в этом. Готов к новостям?

— Давай, жги.

— Нам нужно кое-что поменять в салоне «Чёрта».