Таинственная фея

– Скоро ты забудешь про свой триумф, когда придет час расплаты, - ответила женщина и неожиданно легким движением руки выбила у Рейтара меч, а другой рукой сорвала с его шеи медаль.

– Грязная награда за грязное предательство!
– воскликнула Фея и сжала медаль в кулаке. Раздался треск, и злолто раскололось в ее ладони, как хрусталь. Обломки Фея бросила в лицо Рейтару.

– Скоро и тебя так, предатель!
– ликующе взревел Фрост из своей камеры.

– А вправе ли ты судить его за предательство?
– обернулась к нему Фея.

– Нет! Чур меня, она со мной заговорила!

– в ужасе взвыл Фрост.
– Теперь Мститель придет и ко мне! Ой, йотун!

– Может, ты еще и в Деда Мороза веришь?
– взревел Седрик.
– Мстителя и Фею боятся только тупицы вроде тебя.

– А ты, Миранда?
– спросила Фея у испуганно сжавшейся в своей камере девочки.
– Почему ты не послушалась моих предупреждений? Тогда бы ты не оказалась здесь!

– Я не виновата!
– зарыдала Миранда.
– Я вынуждена была служить Нериссе... А если бы я потом отказалась присоединиться к Седрику на Кондракаре, он бы съел меня, как Фобоса!

– Гаанова ведьма!
– неожиданно взвыл снизу Ватек.
– Ты меня не достанешь!
– он схватил дубину и помчался по лестнице навстречу Фее.

Фея шагнула ему навстречу. Споткнувшись на лестнице, здоровяк уронил на ногу дубинку и взвыл от боли. Вздрогнув от его вопля, Фея исчезла.

– И кого ты уверял, что Фею и Мстителя бояться не стоит, Седрик?
– спросил Фобос.
– Миранду, Фроста или самого себя? Ты же видел, на что способен Мститель. Не думаешь ли ты, что он может прийти и за тобой?

Седрик что-то прошипел себе под нос, потом буркнул:

– А за тобой они не придут? Ты давно забыл, что такое справедливость!

– Я признал, что был незаслуженно строг с вами и дал вам шанс исправиться. А вы нанесли мне предательский удар в спину.

– О, горе мне!
– причитал Рейтар.
– Опять! Разве я мало пострадал в Бездне Теней, потом здесь в камере...

– А теперь Мститель спустит с тебя шкуру, подхалим!
– огрызнулась Миранда.
– И так тебе и надо! От него тебя не спасут ни Элион, ни стражницы!

– Что ж, в аду вместе жариться будем, - понуро ответил Рейтар и пошел вниз успокоить свои нервы стаканом вина.

– Ой-ой! А меня-то за что?
– снова захныкала Миранда.

– Не унижайся, - отрезал Фобос.
– Умей хотя бы достойно проигрывать!

Махнув рукой, он отошел от решетки и лег на свою постель. В соседних камерах шипел Седрик, всхлипывала Миранда, бранился Фрост. Внизу Рейтар допивал четвертый стакан, Ватек охал, потирая отбитые колени, остальные караульные галдели и толкались. Но неожиданно несмотря на весь этот шум, Фобос наконец заснул.

Глава 5.

В кордегардии

– Подумать только, что утром нам в школу, а всю ночь придется выслеживать эту Фею! А вдруг она не придет?

– Она приходит почти каждую ночь, - ответила Вилл.
– Мы должны поговорить с ней и узнать, что ей нужно.

Вечером стражницы, оставив дома своих двойников, отправились на Меридиан и теперь кружили над городом.

– А если она приведет Мстителя?
– спросила Тарани.
– Миссис Лин сказала, что перед ним ничто не устоит.

– Тогда посмотрим, так ли он крут в реале, - хихикнула Ирма.

– Тебе как будто все пополам, - дернулась Корнелия.
– А ты слышала, что говорил Калеб? Мститель дважды чуть тут все не размазал.

– Не время ссориться, - вмешалась Вилл, взглянув на Сердце Кондракара. Оно завибрировало, осветилось изнутри, и на его поверхности появилось изображение женской фигуры.

– Фея пришла, - Вилл подняла амулет.
– Кристалл, где бы она ни была, приведи нас к ней!

Сердце рванулось вперед, чуть не оборвав цепочку. Вилл полетела в указанном направлении; за ней поспешили остальные стражницы.

Лететь пришлось далеко - Сердце привело их в кордегардию на окраине города. Улицы, кварталы и районы города мелькали внизу, сливаясь в сплошную линию, освещенную редкими точками огоньков.

Двор перед зданием кордегардии был ярко освещен фонарями, и в круге света столпились встревоженные гвардейцы во главе с давним знакомым стражниц, Тинаром.

– Эй, Тинар, - окликнула Вилл.
– Что-то случилось?

– Стражницы! Мы спасены!
– воскликнул один из солдат.

– Тут Фея, - выдохнул Тинар.
– Она заговорила со мной! Предрекла час расплаты! Горе мне!

– Где она?
– спросила Тарани.

– Там, внутри!

Стражницы влетели в распахнутые двери и помчались наверх, откуда доносились испуганные голоса.

На верхней площадке они увидели сидевшего за столом испуганного Джулиана, отца Калеба. А перед ним стояла черноволосая женщина в длинной белой ночной рубашке из воздушного шелка. Таинственная Фея.

На взгляд стражниц, она не была ни страшной, ни отталкивающей. Но ее волосы, одежда и тело то казались нематериальными, то вдруг на мгновение обретали плотность, то снова становились полупрозрачными, как у призрака. "Она материализуется!
– передала подругам Хай Лин.
– Бабушка говорила, что это бывает перед тем, как приходит Мститель!"

– Госпожа Фея!
– крикнула Вилл, влетая на площадку.
– Мы стражницы. Чего вы хотите?

– Стражницы?
– обернулась Фея.
– От кого вы собираетесь защищать этих людей? Я прихожу только предупредить провинившихся о часе искупления.

– Что нужно сделать, чтобы ты успокоилась?
– спросила Вилл.

– Вы и сами знаете, - ответила Фея.
– Вы тоже много тут натворили.

Теперь стражницы лучше рассмотрели ее. Женщина была молодой и довольно симпатичной. Но неподвижное выражение лица и пустые глаза зомби портили ее.

– Я тоже думаю, что видела ее на Земле, - прошептала Корнелия.
– Или мне так кажется?

– Мы не понимаем, чего вы хотите, - Вилл подлетела немного ближе к Фее.
– Объясните, как мы можем отвести беду от Меридиана?

Фея не ответила. Она поднялась в воздух, проплыла над столом и прежде, чем Джулиан успел отшатнуться, сорвала с него обе медали и сжала их в ладони. Раздался треск, и на пол посыпалась золотая крошка.

– Если не поняли, это ваши проблемы!
– усмехнулась ночная гостья и исчезла.