Таинственная фея

Среди мальчиков в холле пробежал восторженный шепот: "Ух ты! Видели? Вот это красавица! Это его жена?"

– Нет, это же его сестра!
– воскликнул один из старшеклассников.
– Лили Стэнфорд!

– Нам не сказали, что она приедет, - Урия безуспешно пытался приглаживать свои рыжие вихры.

– В жизни она круче, чем в журналах, - приосанился Эндрю Хорнби.

– Не может быть, - потрясенно прошептал Калеб, не сводя глаз с младшей наследницы состояния Стэнфордов.

– Мальчишки как помешались, - надулась Корнелия.
– Все пялят глаза на эту старуху!

– Ах, беда, - хихикнула Ирма, - кто-то отвлек внимание от великой Корнелии!

– Калеб!
– Корнелия дернула приятеля за руку.
– Ты пришел сюда со мной! Перестань глазеть на нее!

– Не может быть, - повторила за Калебом Элион.
– Ой!

Лили, почувствовав на себе взгляды, приподняла очки и обернулась, и теперь оцепенели все стражницы.

– Это же она!
– воскликнула Вилл.
– Я с ней разговаривала на Меридиане, когда она сломала медали Джулиана!

– Вот почему она показалась мне знакомой, - поняла Корнелия.
– Они как-то приходили на вечеринку в папин банк... Папа тогда взял маму и меня с собой.

– А я читала о ней в журналах, - подхватила Элион.

– Так Лили Стэнфорд и есть Фея?
– Вилл переводила взгляд с мисс Стэнфорд на друзей и обратно.
– Но как нам тогда быть? Она ведь не то что профессор Коллинз, а мы из-за него чуть не угодили в полицию!

– Дети, - поторопила их миссис Никкербокер, - идите в актовый зал. Мисс Лэр, у вас все готово к трансляции?

– Да, госпожа директор.

В зале стражницы кроме Ирмы, Элион и Калеб сидели во втором ряду и почти не слушали речь Терри, глядя на его сестру, которая без шубки и очков в обтягивающем черном костюме приковывала к себе еще больше восторженных взглядов.

– Вы уверены, что не ошибаетесь?
– прошептала Тарани.
– Мы уже два раза принимали за злодеев не тех людей. Калеб видел ее только один раз мельком. Мы тоже вряд ли как следует ее разглядели. Если мы ошибемся, и она - не Фея, у нас могут быть неприятности с их службой охраны!

– Я видел ее еще раньше, - понуро признался Калеб.
– Когда меня избрали вождем повстанцев, она несколько раз являлась мне и говорила, что я иду по неверному пути.

– Ой, нет!
– Корнелия и Элион вскрикнули слишком громко. Терри Стэнфорд на секунду прервался и удивленно посмотрел на них, а директриса привстала и оглянулась на нарушительниц.

– Тише, - прошептал Мэтт.

– Я уверена, что не обозналась, - торопливо зашептала Элион.
– У меня хорошая память на лица, я же рисую.

– И я, - кивнула Хай Лин.
– Я хорошо рассмотрела ее на Меридиане.

– И мне мало не показалось, когда она явилась мне из тьмы в коридоре Заветного города, - ответил Калеб.
– Когда она вышла здесь из машины, я чуть не заорал.

– А я испугалась, что ты в нее втюрился, - не удержалась Корнелия.

– А кто это, Стэнфорды?
– спросил Калеб.

– Самые богатые люди в стране, дети миллиардера. Их трое. Этот, на трибуне, сенатор. Его старший брат - прокурор штата. А эта кривляка девять раз выходила замуж за высокопоставленных европейцев, у нее куча титулов: баронесса, графиня, герцогиня, княгиня...

– И она - Таинственная Фея?

– Вроде того. Надо уточнить...

– Может, пойдете шептаться на улице?

– возмутился кто-то за спиной.

– Извините, - смутилась Вилл.
– Все, мы молчим.

3.

– Терри, я как знала, что должна поехать с тобой!
– воскликнула Лили, входя в школьное кафе, где Терри пил кофе после выступления.
– Представь себе: во втором ряду в зале я увидела тех пятерых девочек, малышку из дворца и еще одного парня, который снился мне в подземелье.

– Я их видел, - Терри отставил чашку.
– Им еще дважды делали замечания за болтовню... Одну из них я вспомнил, это дочь управляющего одним из наших банков, кажется, ее фамилия Хейл. А ты уверена, что в крепости были именно они?

– В моем сне они были как будто старше, - Лили махнула рукой официанту.
– Стакан сока и эспрессо! Но я уверена, что не обозналась. Спасибо, сдачи не надо. А девочка из дворца совсем не изменилась, только одета в юбку и свитер, а не в нелепую ночнушку.

– И что ты будешь делать?

– Выясню что-нибудь, если получится.

4.

Услышав, что за ее спиной кто-то вошел в дамскую комнату, Корнелия, поправлявшая макияж, оглянулась и чуть не уронила помаду, увидев Лили Стэнфорд. Богатая наследница, впрочем, пока будто бы не собиралась нападать на Корнелию или трансформироваться в Фею. Она спокойно прошла мимо Корнелии, утопив девочку в аромате "Пуазона", достала из сумочки косметичку, при виде которой Стражница не сдержала завистливый вздох, и тоже начала прихорашиваться.

Решив, что Фея притворяется, будто не узнает ее, или действительно не узнает, Корнелия взяла расческу и стала укладывать волосы. "Наверное, она думает, что мы ей просто приснились. Миссис Лин говорила, что очень часто Феи и Мстители принимают путешествия своего астрального тела за обычные сновидения... Вот цапля на каблуках! И надо ей было сюда приехать! Мальчишки совсем поглупели от нее. Конечно, для старухи на четвертом десятке она выглядит неплохо, но не лучше меня... Блондинки сейчас снова в теме!"

"Почему она так на меня посмотрела? Неужели она видела тот же сон, что и я? Я так надеялась, что мы с Терри все же ошибались, и у меня просто странные сны. И как же она себя любит, эта забавная малышка! Наверное, считает себя невероятной красавицей, а между тем гламурные блондинки уже всем приелись, а брюнетки в стиле вамп сейчас набирают популярность!"

Корнелия убрала расческу, еще раз провела пуховкой по лицу и критически осмотрела глаза. Кажется, левый подведен ярче. Или это так падает свет?..

– Ты ведь что-то знаешь, правда?

От голоса Лили Стэнфорд Корнелия чуть не выронила пудреницу:

– А? Вы ко мне?

– Ну не к себе же, - миллиардерша чуть усмехнулась, отошла к дивану и села, вытянув обтянутые черными брюками ноги безукоризненной формы.
– Я давно подозревала, что это не простые сны. Кстати, если вы не хотели привлекать к себе внимания, не нужно было в зале трещать как сороки на ветке.

– Уж вы-то хорошо знаете, что это за сон, - Корнелия бросила косметичку в сумку и развернулась к сидевшей на диване княгине.
– Может, скажете, чего вы хотите от Меридиана? Надеюсь, сейчас вы не исчезнете без ответа.