Таинственная незнакомка

«Не иди вслед за другими, выбери свою дорогу и найди то, что они искали до тебя, — писали мудрецы. — И, обретя это, продолжай следовать дальше. Остановка — смерть, в движении жизнь. Совершенствуйся все время, познавай себя и мир вокруг. Разбуди свою душу и свой ум. Ощути родство со всем живущим, и тогда ты не сможешь разрушать, потому что, причиняя вред кому-либо, ты наносишь непоправимый урон и себе самому. Глядя на луну, стань луной, почувствуй дрожь травинки на ветру, счастье жаворонка на рассвете, кратковременность полета мотылька, погрузись в природу, слейся с ней и стань хоть немного мудрее…»

2

Как всякий человек с Запада, Изабелла привыкла жить, руководствуясь разумом. В Ордене ее научили думать сердцем. Доверять тому, что принято называть «интуицией». «Знания не будут ценны, если не наполнить их чувством», — постоянно твердили ей. Девушка привыкла считать, что гармония и порядок — синонимы. Что все должно быть на своем месте и использоваться только по назначению. А оказалось, что в незаконченности и незавершенности тоже есть своя прелесть. Этим ты как бы оставляешь место для полета фантазии. Попытки сделать что-то самому. Внести хоть маленькую, но собственную деталь в мир красоты. В природе ничто не повторяется. Нет двух одинаковых цветов, песчинок, звезд, капелек воды…

«Каждая вещь неповторима», — за этой фразой стояла целая философская система, целое мировоззрение. Постигнув это, человек как бы становился соучастником в творческом процессе мироздания. Увидеть образ внутри себя и пережить слияние с природой. Осознать себя в этом мире его частью и продолжением, его созидающим началом. Поневоле начнешь ощущать себя добрым волшебником, способным творить чудеса. Следовать голосу сердца, искать и находить тончайшие нюансы и оттенки. Уметь наслаждаться тем, что дано, не зацикливаясь на «начале» и «конце». Есть движение и поиск истины. Вот и все! И движение это не по прямой линии: «начало — середина — конец», а по кругу жизни, где душа не умирает, а находится в вечном поиске, проходя различные этапы перевоплощений. При этом повторяемость, монотонность исключена. В настоящем присутствует и прошлое, и будущее. Прошлое — как итог. Будущее — как «зачатки» наступающих событий. Осознание того, что человек рождается, чтобы умереть, всегда трагично потому, что фиксирует нашу жизнь: есть точка отсчета, есть финиш. А осознание движения и развития. — всегда оптимистично и созидательно. «Мы не умрем, а просто примем новый облик и продолжим стремление к совершенству», — утверждали ученики Ордена и были правы. Среди них были маги, воины, учителя, философы, ученые из разных стран и континентов — но все они называли себя Хранителями Гармонии и Равновесия в мире!

Юная графиня гармонично вписалась в этот прочный дружный союз. Интеллект, сила и душа составляли единый неразрывный круг. Потому-то так спокойно и уверенно чувствовала себя здесь Изабелла. Несмотря даже на опасные задания, с которыми она всегда достойно справлялась. Еще бы! Ведь рядом всегда был верный друг и мудрый наставник, готовый в любую минуту подставить надежное плечо. Иногда юной леди казалось, что зеленоглазый Хранитель чересчур уж опекает ее. А еще девушка была уверена — Кен знает о ее прошлом! Но стоило только завести об этом разговор, серьезный юноша грустно замолкал или переводил разговор на другое…

«О чем задумалась, птичка?» — услышала она ласковый голос друга. «Так. Ни о чем, — вздохнула Изабелла. — Мне интересно, какими были мои родители? Ведь у меня нет ни фотографий, ни писем — ничего, что могло бы мне помочь хоть что-то вспомнить! Есть ведь тот, кто знает о моем прошлом: родственники, друзья?» «Здесь почти все потеряли близких и родных, ты же знаешь, — помрачнел юноша. — Орден стал нам домом, а друзья? Разве мы не…» Изабелла вздохнула: «Конечно, друзья! Прости!» Она уже не рада была, что завела этот бессмысленный разговор и расстроила юношу.

Учитель Хацуми когда-то сказал, что рад их дружбе. Под ее влиянием суровый и неразговорчивый Кен понемногу стал оттаивать. А причину такого его поведения с окружающими девушка случайно узнала год спустя после знакомства. Оказалось, всю семью Кена безжалостно истребили люди Якудзы. Отец юноши был тайным агентом полиции. Это был мужественный и благородный человек, настоящий профессионал своего дела. Однажды ему удалось задержать и посадить брата главы японского мафиозного клана и, хотя на отважного полицейского беспрестанно давили со всех сторон, он не пошел на сделку с совестью. Даже когда люди Якудзы пригрозили страшно отомстить, он не отступил. В день рождения Кена в дом ворвались вооруженные до зубов бандиты в черных масках. Праздник превратился в бойню. Все родные юноши погибли, а Кен чудом выжил. Его подобрали и выходили рыцари Ордена. С тех пор мальчик остался в школе Хранителей Времени, ведь ему все равно некуда было идти. Сейчас это уже был опытный и надежный воин, которому можно было поручить любое самое сложное и опасное задание. Юноша всегда достойно справлялся с поставленной задачей.

3

— Должно пройти время, чтобы все забыли о существовании юной графини из прошлого, — постоянно твердил Кену сенсей.

— Наверное, маги Ордена правы, раз так поступают, — думал юноша. — Хотя… это все равно их решение, а не ее. Жаль, что все складывается именно так!

Однажды Кен уже попытался возразить Хацуми:

— Может быть, лучше, чтобы Изабелла сама сделала свой выбор?

— Но если так произойдет, то девушка постоянно будет находиться в опасности, — пожал плечами учитель. — Силы Зла все еще надеются заполучить ее. Не говоря уже об Отступнике! Даже находясь взаперти, колдун не оставил своих попыток вернуться и закончить начатое…

Конечно, юноша знал, что темные силы никогда не оставят Изабеллу в покое. Ведь девушка такое прекрасное орудие для осуществления их коварных планов по завоеванию этого мира.

…Они уже раз отпустили ее, когда в картину отправился отступник, получивший, правда, по заслугам! И что же? Сработало колдовство темных сил. Изабелла оказалась в опасности, снова чуть не открыв Книгу. Пусть даже в благих целях, чтобы спасти друзей. Но результат-то получился один: юная графиня еще раз стала бы служительницей зла.

— Пусть лучше остается здесь, под нашим присмотром, — добавил учитель Хацуми. — Ты же знаешь, даже пройдя подготовку и приобретя необходимые для защиты знания, Изабелла все еще в душе сомневается в своем выборе. Юную леди по-прежнему влечет роскошь, блеск славы и поклонение толпы. Слишком уж долго она находилась во власти книги. А потом еще

это заточение в портрете! Нам и так стоило больших усилий помочь ей забыть все…

— Получилось, мы как бы поменяли их местами: Отступника и Изабеллу? — вырвалось у Кена.

— И не только их, — нахмурился сенсей. — Не забывай о миссис Фокс, добровольно ставшей слугой Сил Зла. А вот Изабелла, действительно, была не виновата, став орудием темных сил.

— Отступник не имел права самовольно решать ее судьбу, — мрачно произнес Кен.

— Ты же знаешь: в этом мире ничего не бывает просто так. Колдун был наказан, получив по заслугам, — пожал плечами учитель. — Спохватившись, он попытался все исправить, но не смог…

— Вот пусть и расхлебывает, что натворил тогда! — вырвалось у юноши.

— Ты не слишком близко к сердцу принимаешь участие в судьбе этой девушки? — вдруг поинтересовался сенсей.

Молодой воин смутился и замолчал.

4

Что он знал об Отступнике? И много, и мало… чтобы защитить девушку.

…Среди служителей Ордена не принято было навязывать кому-нибудь свою волю. Никогда в стенах школы не звучало ни одно нравоучение или наставление. Не говоря уже о подчинении чьему-либо приказу или инструкции, спущенной сверху. А ведь так было, во многих государственных военизированных, да и. не только, ведомствах. Человек, пожелавший стать воином Ордена и добровольно избравший служение Добру и Гармонии, призван был сам постигать Истину и Справедливые Законы космоса и Бытия. Ученик сам ставил цель, а затем вносил нужные коррективы в свою жизнь, чтобы в кратчайший срок осуществить задуманное. Служителям Ордена в любое время дня и ночи был разрешен доступ к ценнейшей сокровищнице опыта и знаний, собранной их талантливыми предшественниками на протяжении многих веков.