Так близко

Да, именно это мне и нужно. Ее чертова жалость. Я делаю большой глоток, наслаждаясь теплом в животе. Жестом приглашаю присоединиться.

– Отвергни мое сожаление, – продолжает она. – Но прими мою помощь. Я пересмотрю свое предложение. Вместо того, чтобы брать комиссионные по реферальной программе, я буду напрямую инвестировать в «Сливки общества». Или могу предложить тебе заем.

– Да я сама могу сходить за кредитом! – Лили внимательно изучает мое лицо, делая очередной глоток мартини. – Тебя подговорил Кейн? – Я пытаюсь унять свой гнев. Она полностью контролирует ситуацию, и чем больше я злюсь, тем ближе к полной потере самоконтроля. – Или это все твоя придумка? Выгнать меня из кабинета, чтобы Кейн не видел меня каждый день? Поэтому он все еще не вернулся на работу?

– Меня не волнует, что Кейн может оказаться с другой женщиной. Я не пытаюсь показаться циничной или жестокой. Это просто правда. И то, что мы с тобой ссоримся, сильно помогает Алии. Эми, я не враг тебе и не твоя соперница. Мы можем помочь друг другу и получить преимущество. Вот и все, поэтому я делаю тебе такое предложение. И я бы очень хотела, чтобы мы нашли способ помириться, а затем стали подругами или хотя бы союзницами.

Я раздумываю над ее словами. Да, она по-своему права. Мне нужен кто-то, кто будет на моей стороне. А еще мне не помешает приток наличных. Я теперь не знаю, что мне думать про Дариуса. Когда я нахожусь рядом с ним, я уверена, что он любит меня. Но всплывает куча всякого дерьма…

Мог ли он не знать об этом пункте в договоре? Неужели он просто обманывал меня? Зачем?!

Лили незаметно изменила положение своего тела. Я не могу перечислить изменения в ее позе, но чувствую, что она полностью освоилась в атмосфере этого ресторана. Она сильная, властная, самоуверенная и сексуальная. Я понимаю, почему Кейн без ума от нее. И понимаю, почему он никогда не будет моим. По крайней мере, пока она жива…

– Прости, что я была такой… резкой, – натянуто извиняюсь я, примеряя на себя доброжелательную маску Лили. Теперь я тоже сильная, уверенная, сексуальная. Расправив плечи, я улыбаюсь бармену, который забирает у меня пустой бокал и предлагает повторить. Он не флиртует и даже не смотрит мне в глаза. – Недавно у меня было несколько очень сложных дней. Я получила кучу информации, которую мне хочется тщательно обдумать.

– Вот и славно! – восклицает она, сопровождая свои слова небрежным взмахом руки. Камень, подаренный ей Кейном, переливается на свету, и я замечаю, что он темно-красный и похож на человеческое сердце. – Тебе не нужно извиняться. Ты заслужила мое доверие, и я буду рада заслужить твое.

Я представляю, как ее сердце трепещет в моей руке: такое сильное и самоуверенное, никогда не ведавшее страха или тревоги. Затем я сжимаю пальцы, чувствуя, как эластичная ткань сердечной оболочки поддается давлению, а потом оттуда начинает течь горячая кровь, похожая на оттенок ее любимой губной помады. Кровь стекает по моей руке, а потом капает на пол.

Какой бы восхитительной ни была эта фантазия, мой пульс учащается, и мозг сигнализирует о наличии панических мыслей. Мне нужно перечитать контракт. Мне нужно узнать, что именно там написано. Я слизываю прохладную каплю водки с верхней губы. К счастью, я больше не чувствую противный приторный привкус вермута.

– Сколько сейчас времени? – спрашиваю я.

– Почти семь.

– О! Мне нужно идти, – лгу я.

Просто потому что я не могу больше ни минуты просидеть здесь и вести эту странную деловую беседу, постоянно ощущая себя неадекватной и беззащитной. Чувствую себя полной идиоткой. Я должна действовать сама, взяв все под свой контроль.

Я должна стать Лили.

Соскользнув со стула, я хватаю свой бокал и залпом допиваю остатки.

– Мне жаль, что я так внезапно убегаю. Я совершенно потеряла счет времени.

Улыбка Лили кажется какой-то острой.

– Мы можем договориться посидеть где-нибудь еще в ближайшее время? И просто поболтать, без разговоров о работе?

– О, да. Я буду рада. – Подавшись вперед, я чмокаю ее в щеку. Я задерживаю поцелуй, потому что от нее очень приятно пахнет. Интересно, она замечает, что сегодня я использую такие же духи? Интересно, скучает ли она по прежней длине волос? Завидует ли моим? Ее кожа такая мягкая и бархатистая. Когда я отстраняюсь, у нее на щеке остается отпечаток помады такого же цвета, как и помада на ее губах. – Пока!

Порывшись в глубине сумочки, я бросаю наличку на барную стойку и выбегаю на улицу, словно куда-то спешу. Я машу рукой в сторону тротуара, и одно из такси делает опасный маневр: водитель быстро пересекает несколько рядов транспортного потока и подъезжает ко мне. Я запрыгиваю внутрь и достаю телефон, просматривая контакты в поисках адреса Рамина. Как генеральный директор «Бахаран-фарма» он может легко узнать все положения моего договора с ними. К тому мгновению, когда я сообщаю водителю правильный пункт назначения, мы уже влились в поток машин и едем вперед.

Рамин живет в модном районе, на месте которого раньше были мясокомбинаты. У него квартира в трехэтажном кирпичном здании бывшего складского помещения. Когда водитель останавливает машину и сообщает, что мы на месте, я проверяю название улицы и номер дома, поскольку не могу в это поверить. Я ожидала чего-то элегантного и современного, как у него в офисе: холодные тона, много хрома, преобладание темно-синего, рыжего и зеленого. Его дом похож на обычное производственное здание. Во многих квартирах открыты окна.

Я останавливаюсь на тротуаре, восстанавливая дыхание и фиксируя волосы заколкой-крабиком, чтобы они не прилипали к потной шее. На дорогах были сильные заторы, как и всегда в это время. Никогда не подумаешь, что поездка на две с половиной мили может занять целую вечность. Поездка оказалась такой долгой, что я уже не чувствую опьянения, даже наоборот – кажется, что алкогольный кайф может исчезнуть в любой момент. Мне нужно выпить еще.

Когда я подхожу ко входу, ко мне выбегает швейцар, чтобы услужливо открыть дверь.

– Добрый день, Лили. Как ваши дела?

Я весьма удивлена, что меня назвали неправильным именем, не говоря уже о таком совпадении, что меня признали той, кем я отчаянно желала стать. Я смотрю на его бейджик.

– Меня зовут Эми, Дэйв. Можешь позвонить Рамину и сказать…

– Я уже сообщил, – отвечает он, странно глядя на меня. – Он уже ждет вас.

Мои глаза жжет от сухости, и я на мгновение зажмуриваюсь. Я быстро открываю глаза, потому что не могу твердо стоять на каблуках. И почему Лили не довольствуется своим средним ростом?

Я прохожу через вестибюль, но он разветвляется. Коридоры ведут к разным лифтам.

– Эм… в какую мне сторону?

Дэйв перестает улыбаться и хмурится.

– Налево.

– Ладно.

Я машу ему рукой и направляюсь в указанную сторону. Я перепроверяю в телефон этаж и номер квартиры.

Лифт больше похож на грузовой, а не пассажирский – для жильцов и гостей. Поскольку стойка швейцара тоже выполнена в индустриальном стиле, я думаю, что таково дизайнерское решение. Я выхожу из кабинки и осматриваюсь. Бетонные плиты обработаны так, чтобы они выглядели как каменные стены. Мои каблуки издают громкие звуки, похожие на щелчки выстрелов. Я около минуты пытаюсь сообразить, идти ли мне налево или направо, и наконец оказываюсь перед квартирой Рамина и тянусь к кнопке дверного звонка.