Так произошло

Джонатан взрослый мужчина — он может о себе позаботиться…

Синдер была вынуждена согласиться с этим, прежде чем отвлечься вновь.

— Нио!- голос Синдер разнесся по дому,- Можешь не сдерживаться, Джонатана нет дома!

В ответ на это Синдер поприветствовал звук, который ей слышать действительно не очень хотелось. Звук выворачивающегося на изнанку желудка был весьма неприятным.

Проделав еще немного пути по первому этажу Синдер застала именно то, что и ожидала.

Нио, способная только на то, чтобы сидеть на полу, обнимала фаянс, изо всех сил показывая, что ее встреча с Трифой сегодня была не безобидными посиделками. Ушедший в командировку отец явно поспособствовал этому также.

— Джонатана не будет примерно неделю,- на эти слова Нио только очень вяло подняла вверх руку, стараясь показать руками «ок», прежде чем сложиться пополам, извергая из себя все, что она еще только могла.

— Я подержу твои волосы,- Синдер вздохнула и сделала шаг, оказываясь рядом с Нио, прежде чем собрать ее волосы и отвести назад.

Нио в этот момент соображала неважно, но наверняка, если бы могла, сказала Синдер спасибо.

Синдер же оставалось бы ответить на это только «для этого и нужны друзья.»

И в отличии от многих подобных ответов от Синдер — этот был бы искренним.

Впрочем, напоминала бы потом о случившемся Синдер все равно с большим удовольствием. В конце концов, на это и нужны друзья.

Нормальность взросления

Настроение у Джонатана было ни к черту — чего, впрочем, и следовало ожидать.

Хотя отдохнуть у него и не вышло — сна у него не было ни в одном глазу. Это не значило, что он не хотел спать — это значило, что он не мог спать.

И зачем мы оказались в Вакуо?

Вакуо было местом, которое Джонатан не любил. Никто не любил Вакуо, говоря открыто и честно.

Кутаясь в свой плащ, едва способный скрыть его фигуру от холодных ветров остывающей пустыни, Джонатан сделал шаг из подворотни, оказываясь на улице, которую можно было даже назвать почти цивилизованной — каменная брусчатка и уличные фонари — большая редкость в Вакуо. Маленький островок цивилизации посреди дикого оазиса пустыни.

На улице было мало прохожих — но Джонатан лишь чуть больше натянул намотанное на лицо тряпье, стараясь скрыть как можно больше черт своей внешности. В Гленн подобный вид бы вызвал множество вопросов — но не в Вакуо.

Плотная одежда, скрывающая любые черты лица, была в ходу в Вакуо — защита от бесконечного песка, поднимающегося с каждым порывом ветра — и от любопытных глаз.

Бандиты отправлялись в Мистраль, чтобы заниматься делами– и в Вакуо чтобы отойти от дел.

В Вакуо люди не спрашивали друг у друга, чем они занимались в прошлом и откуда у них были шрамы.

Так зачем же мы здесь, Джонатан?

Я… Не знаю.

Зачем Джонатан оказался в Вакуо?

Взглянуть лично на орду Гримм? Это он мог сделать не выходя из своего уютного кабинета.

Встретится с Рейвен? Всего один ритуал и портал был бы открыт — свободный проход с одной и второй стороны.

Так зачем?

Ответа на этот вопрос у Джонатана не было… Кроме, возможно, одного ответа.

Мне просто нужно было взглянуть.

На что?

На этот вопрос… Джонатан не знал ответа вовсе.

Столкновение с кем-то заставило Джонатана покачнуться на ногах, едва успев выставить свою трость, чтобы опереться на ту,- Не стой столбом!

Хах, по крайней мере здесь передо мной не раболепствуют…

Последовав совету прохожего, чьего лица он не разглядел, Джонатан оперся на свою трость, после чего, огляделся вокруг.

Фонарные столбы освещали окружающую улицу, высвечивая названия и вывески, двери и сияющие окна, за которыми можно было увидеть людей и фавнов…

« Отель» — гласила одна из вывесок, без имени.

— По крайней мере сразу понятно, что в этом здании,- Джонатан вздохнул, после чего оглядел здание, не потрясающее воображение своим видом, но вполне подходящее на роль отеля, и, не найдя никаких иных выходов, двинулся к тому, постукивая тростью по камням мостовой.

Так зачем? Что ты хочешь найти в городе посреди пустыни?

Деревянная дверь, словно бы взятая из какого-то фильма о прошлом, чуть скрипнула — прежде чем вид перед глазами Джонатана появилась картина, столь разительно отличающаяся от ожидаемого.

Вместо ожидаемой подсознательно таверны перед Джонатаном возникли столики, и уходящие вверх и вдаль этажи комнат, а посетителями не оказались закутанные в тряпье варвары с топорами — вместо этого Джонатан увидел лишь несколько людей, сидящих за своих столами, и официантку, снующую между столами…

А ты ожидал увидеть средневековых дикарей? Не расизм ли это, Джонатан?

Джонатан помотал головой, после чего, опираясь на трость, сделал несколько шагов до немолодого мужчины с седыми висками и усталым лицом, прочерченным глубоким шрамом на подбородке и тяжелым взглядом, что заставлял его рубашку и брюки выглядеть неуместными,- Доброй ночи.

— Доброй ночи,- Джонатан выдохнул,- Мне… Хах, наверное, нужен номер на неделю.

— Хорошо,- мужчина кивнул,- Полная предоплата, сто сорок льен.

«Хах, не так уж много» — отпрактикованным движением Джонатан сунул руку в карман, уже вытягивая пластинку благодаря трюку телепортации лежащую где-то в дальнем хранилище его персонального резерва, прежде чем моргнуть,- А, хм… Документы?

Мужчина, услышав слова Джонатан, взглянул на того внимательно, заставив самого Джонатана ощутить, будто бы он только что ляпнул большую глупость, и закатить глаза,- Имя?

— Д…- Джонатан осекся на секунду. В Вакуо его известность явно не была столь же велика, как в Гленн или Менажери, но как минимум сохранить его имя стоило все же в секрете,- Дориан. Дориан Грей.

— Хорошо, мистер Грей,- мужчина не упустил момента, быстро вытянув купюру из рук Джонатана, после чего быстро поднял ту, глядя на свет.