Так произошло

Отвлекшись на секунду, Джонатан взглянул на дымящийся чайник и пару выставленных перед ним кружек — что-то, появление чего он не заметил, погруженный в свои мысли, прежде чем отреагировать,- Чаю?

— Нет, спасибо,- девушка легко улыбнулась,- Редко, кто в Вакуо заказывает чай. Вы из Мистраля?

— Нет,- Джонатан чуть покачал головой,- Гленн.

— Ох!- в глазах девушки мгновенно мелькнул интерес, прежде чем та, словно бы осознав допущенную оплошность, тут же исправилась,- Прошу прощения, я не хотела лезть в ваше прошлое. Я…

Джонатан уловил мгновенную заминку в словах девушки,- Скарлетт Спринг!

После этого девушка тут же протянула ему руку, напомнив какую-нибудь сцену того, как дети протягивают руку со словами «давай дружить.»

— Дориан Грей,- Джонатан не сдержал легкой улыбки, приняв рукопожатие от Скарлетт, оказавшееся неожиданно крепким — еще одно подтверждение того, что та была охотницей…

Охотница, скрывающая свое имя, хах… Хотя, наверное, подобных людей ему и стоило ожидать в Вакуо.

Вздохнув, спустя мгновение Джонатан расцепил рукопожатие, после чего поднял чайник, разливая себе чай, стараясь как можно быстрее сопоставить в голове план возможного разговора…

Разговора о чем?

Отставив в конце концов чайник Джонатан взглянул на девушку,- А вы, кхм… Из Вакуо?

— Ох, нет, я из Вейла… Из окрестностей, если точнее,- девушка улыбнулась, одним своим видом разрушая возможную идею о том, что она была какой-нибудь нелегальной охотницей, бегущей от преследования… Хах, определенно, Рейвен могла улыбаться, сколько ей было угодно — рядом с ней все равно создавалось ощущение, что ты был лишь в полушаге от того, чтобы быть убитым — даже если ты держал все козыри на руках…

Скарлетт выглядела скорее как взрослый, но так и не повзрослевший ребенок, которого больше заботят и интересуют новые серии любимых мультфильмов, чем какой бы то ни было криминал… Даже если она скрывала свое имя по какой-то причине.

Вейл, хм?

В Вейле Джонатан, конечно же, не был так же известен, как в Гленн или Менажери, но он все равно оставался человеком, фактически претендующим на земли государства… Да, сейчас эта тема уже не так волновала общественность — но вероятность того, что кто-нибудь из Вейла — особенно охотник — мог опознать его вид была явно не нулевой…

За столом возникла неловкая пауза — оба участника понимали, что для продолжения разговора самым правильным было бы задать вопрос «а почему вы тогда находитесь сейчас в Вакуо?» — и оба они понимали, что если их собеседник скрывал свое лицо — наверняка он скрывал бы и свою причину для появления здесь…

Джонатан поднял взгляд вновь, глядя на девушку…

Судя по ее виду она была не старше его… Даже учитывая возможности охотников и хорошую генетику — не старше Рейвен… Хах…

Тридцать лет — и это уже «примерно одного возраста» с нами, хах… Как быстро летит время… А месяц назад, казалось бы, мы только получили первые дипломы, стоя перед лицом старика… А год назад? Год назад мы впервые оказались в том приюте…

— Вы…- голос отвлек Джонатана от его размышлений вновь, заставив того перевести взгляд на говорившую девушку, немного смутившуюся от его пристального взгляда и от того, как тот вынырнул из своих размышлений,- А вы охотник?

— То есть, если вы не захотите этого говорить — это нормально,- девушка едва не замахала руками, заставив Джонатана улыбнуться.

Забавно… Синдер выглядит куда взрослее, чем эта девушка — а ведь ей всего пятнадцать…

— Не стоит переживать,- Джонатан улыбнулся даже под тряпкой, закрывающей нижнюю часть его лица, глядя на девушку. Если она и была преступницей — то самой неподходящей для этого дела преступницей…

Или самой подходящей, благодаря своему совершенно неподходящему виду?

Эта мысль заставила Джонатана осечься, но тот подобрал слова до того, как заминка стала бы заметной,- Я не охотник… Хотя связан с ними.

— Вот как,- Скарлетт кивнула удовлетворенно, после чего улыбнулась полной улыбкой,- Я так и поняла.

— Да?- Джонатан поднял одну бровь, глядя поверх очков на девушку,- И как же?

— Вы сжали крепче ручку трости!- сама себе улыбнулась Саммер, после чего глядя на все еще поднятую бровь Джонатана, поспешила внести ясность,- Так делают только те, кто видел охотников в бою, кто ожидает нападения и кто не уверен в своих боевых возможностях, а потому готовых отреагировать в любой момент.

После чего, сообразив, что последнее замечание могло прозвучать двояко, та поспешила добавить,- Только не-охотник видевший охотника в бою осознает их опасность… И вы… Вы не охотник, а значит…

Скарлетт окончательно загнавшая себя в словесную ловушку, отвела взгляд и Джонатан смог разглядеть сквозь очки — зрение его еще не садилось, так что это был просто подручный предмет с стеклами из обычных стекляшек — как та даже чуть покраснела, а взгляд ее забегал, словно бы она стеснялась разговора и искала возможность перевести его в другое русло, будто бы она была…

Ребенок, смущающийся перед взрослым.

Неожиданная мысль вдруг заставила Джонатана сперва расплыться в улыбке — прежде чем направить все свои силы, чтобы не взорваться смехом. Скарлетт, глядя на того, перестав искать взглядом возможность отвлечься от разговора, после чего, сообразив, что Джонатан — или Дориан, как он представился — смеялся скорее всего над той — тут же нахмурилась, едва не надув щеки.

Джонатан же глядя на то, как быстро растерянность переходит в детскую насупленность на лице девушки третьего десятка лет, только больше подтверждая его размышления о ее «детскости» сдержаться уже не смог, засмеявшись негромко.

Скарлетт, выждав несколько секунд, не смогла поддерживать свой «серьезный» взгляд слишком долго, вынужденная выдохнуть и взглянуть на Джонатана с кислым выражением лица. Сам Джонатан, отсмеявшись десяток секунд, все же остановился, отдышавшись, прежде чем втянуть воздух.

С его проблемами даже долгий смех мог вызвать у него одышку.

— Я не очень похожа на крутого профессионала, не так ли?- Скарлетт в итоге все же вздохнула и понурила голову.

— Не очень,- Джонатан был вынужден кивнуть,- Я бы даже сказал — совсем не похожа…

Заметив вновь насупленный взгляд Скарлетт, Джонатан улыбнулся,- Но это неплохо. Слишком много серьезности… Не всегда ведут к положительному исходу.

— Я знаю,- Скарлетт вздохнула еще раз,- Я всегда учила дочек, что если долго хмурить брови — повыпадают все волосы…

— Кхм, возможно, это создало еще одну проблему…- Скарлетт нахмурилась на секунду, прежде чем вернуться к Джонатану,- Но иногда мне кажется, что мне не хватает серьезности.

— Не знаю,- Джонатан повел плечами, глядя в чашку чая, к которой он так и не притронулся, глядя на свое отражение в уже остывающей воде,- Но я знаю, что если относится слишком серьезно ко всему… Выпадающие волосы могут стать лишь одной из мелких проблем…