Такой финал

— Думаешь, не поймут, что это за камень? — со скепсисом поинтересовалась Левитания.

— Единственное, что может подсказать, что это не простой камень, так это его расположение, — темный подмастерье обвел рукой деревню. — Мы и так алтарь почти полностью под землю закопали. Торчит буквально макушка.

— Ага. Посреди деревни, на затоптанном месте торчит камень со следами крови. Ни разу не заметно!

— Нет, ну а что такого? Ты хочешь, чтобы я весь валун на вид вытащил?

— Нет, я хочу, чтобы ты немного включил фантазию! — всплеснула руками Левитания. — Подумай! Мы для них боги! Пусть тогда и алтарь будет для богов!

Мак открыл рот, чтобы выдать отповедь, но тут до него дошла мысль.

— Где спрятать алтарь для защитников-призраков? В алтаре! — произнес он с улыбкой и повернулся к призраку-переводчику. — Зови старосту! Будем выдавать ему божественное задание!

Через пару минут перед парнем стоял саторский староста с девушкой, которая сопровождала Левитанию.

— Так. Еще раз спрошу тебя, — ткнул он пальцем в призрака. — Они точно считают нас богами?

— Точно, мой господин!

— Тогда так! Ты! Сегодня же ты начнешь строительство алтаря в нашу честь прямо на этом месте! — указал Мак на камень. — Видишь этот камень? Алтарь надо сделать так, чтобы любой человек мог прикоснуться к нему!

Переводчик принялся переводить на ходу, а староста яростно закивал головой.

— Два раза в год каждый, кто живет в этом селе, должен наносить каплю крови на этот камень! Слышишь? Каплю! Не ведро, а каплю! Неважно, сколько крови будет от каждого. Важно, чтобы ее нанесли как можно больше людей! Понял?

Саторец и девушка яростно закивали.

— Когда случится беда или вам будут угрожать — раздастся звон, — темный подмастерье активировал сигнальный конструкт, и над деревней пронесся звон. — Только тот, кто нанес каплю крови на этот камень, будет его слышать. Этот звон означает, что в половине дневного перехода от села есть чужак.

На оглушительный звон начал стягиваться народ, с опаской поглядывая на воплощение божества.

— Дай свою руку, — приказал он старосте.

Тот с осторожностью протянул руку, и парень достал короткую иголку, которой ткнул в палец мужчины. Он указал на камень и произнес:

— Оставь на камне каплю своей крови.

Староста выполнил приказ, и в то же мгновение, что кровь оказалась на камне, перед ним возник десяток призраков в доспехах.

— Эти воины будут защищать тех, кто оставил свою кровь на этом камне. Других они будут расценивать как врагов, — пояснил Мак. — Больше мы для этой деревни сделать не сможем.

Мак кивнул Левитании, и они под общим взглядом крестьян отправились к шкафу. Темный подмастерье накинул на плечи лямки и поднял шкаф. Они уже собирались покинуть деревню, но тут услышали отчетливый голос старосты, который на чистом имперском произнес:

— Господин «Черное солнце»! Погодите минуточку!

Парочка обернулась, удивленно уставившись на мужчину.

— Откуда ты знаешь имперский? — с прищуром поинтересовался Мак. — Ты не староста? На тебе нет личины! Это точно…

— Должность старосты и должность слуги Тайного дома нисколько друг другу не мешают, — улыбнулся старичок. — Я удивлен вашей щедростью. Я поначалу думал, что вы меня раскрыли и делаете это все для деревни специально, но… я так и не нашел причины, зачем вы это делаете.

— В империи…

— Я много слышал о том, как живется в империи, — поднял руку староста. — Но и у вас хватает внутренних проблем.

— Это так, — кивнул Мак.

— То, что вы сделали сегодня здесь… Это моя новая мечта. Раньше я мечтал о том, чтобы люди в моей стране хотя бы не голодали, — мужчина достал из-за пазухи небольшой сверток и протянул его темному подмастерью. — Теперь я мечтаю, чтобы нашлись люди, которые сделают это, что делали вы, в каждой саторской деревне.

Мак развернул сверток, обнаружив в нем две белоснежные иглы.

— Это они?

— Иглы Люмината, — кивнул саторец. — Вы выполнили свою часть сделки, а Лью Син выполнил свою.

— Мак убрал сверток и, вздохнув, произнес:

— То, что мы сделали в этом селе, — это… это чистая артефакторика. Да, сложноватая, но ничего гениального или непосильного в ней нет. Для этого не надо быть одаренным или стихией. Вам всего лишь необходимы артефакторы, заинтересованные в том, чтобы заниматься этим. Я думаю, что, организовав институт бродячих магов, вы с этим справитесь.

— МЫ справимся, — улыбнулся староста, и парень с улыбкой ему кивнул.

— Мы справимся…

Глава 7 ч. 1

— Это обязательно? — поинтересовалась девушка, хмуро поглядывая на одевающегося Мака.

— Обязательно, — кивнул Мак. — У нас есть иглы Люмината. Нам надо решить несколько моментов с главой «Мастеров предгорья». Тем более, нас зовут на совет твой отец и Акимура.

— Что-то серьезное?

— Не думаю, но это не те люди, приглашение которых можно проигнорировать, — Мак окончательно застегнул рубаху и поднялся с кровати, не упустив еще один шанс, провести рукой по обнаженному бедру девушки. — Ты так и будешь валятся? Или все же займешься делом?

— О каком деле ты говоришь? — с хитрой улыбкой поинтересовалась Левитания и вцепилась стальной хваткой в штанину парня.

— Я о твоей силе и твоих новых приемах защиты и атаки в магии, — покачал головой темный подмастерье. — А не то, что ты подумала.

— Ну, я еще немного… по-ва-ля-юсь, — произнесла девушка и выгнулась кошкой так, чтобы легкая простыня сползла с ее ягодиц. — А потом обязательно займусь… делом.

— Ты неисправима, — усмехнулся парень и, подхватив жилетку, вышел из комнаты.

В гостиной он быстро подошел к шкафу и взял коробку, где хранились молотые зерна, которые были так похожи на кофе из прошлой жизни. В коробке показалось дно и, оценив количество чашек, парень с грустью вернул ее на место.

— Так, а это что? — заметил он веревочную лестницу, подцепленную к окну.

Подойдя к нему, он обнаружил, что на морском берегу сидел Арт. Доспехи лежали рядом, вокруг было много следов, а ветер, поднявший волны, уже обрушивал морскую воду на песчаный берег.

Мак спустился и отправился к Арту, на ходу отмечая, что следы, ведущие к нему, почти не заметны и им как минимум пару дней.

— Я смотрю, ты снова решил побороться с морем? — произнес темный подмастерье, присаживаясь рядом.

— У моря нет памяти, — кивнул темный паладин, не отрывая взгляда от волн, которые уже могли стать неплохим противником. — Так ты когда-то сказал?

— Да.

— Это очень точные слова, — произнес Чистейший.

— Сколько бы я с ним ни бился, как бы я ни разбивал волны, все мои усилия тщетны. Я всего лишь песчинка в океане, которая возомнила, что сражается с этим морем. И море, даже видя, как я стараюсь, как я раз за разом бросаюсь в бой… оно никогда не дает поблажек. Нет, оно не гордое и несправедливое. Просто у него нет памяти. Оно каждый раз забывает меня и мы бьемся, словно в первый раз. Оно забывает битвы, оно забывает трагедии… Хорошо, что у него нет памяти. Иначе бы оно давно уничтожило любого человека, посмевшего приблизиться к нему.