Тактик 1

— Любимое русское «авось»? — усмехнулся Мейнард.

Англичанин забрал у него точило и стал точить наконечники стрел.

— Ваш Бисмарк называл это импровизацией и считал, что её надо бояться, — возразил я. — Но в целом, всё так. Что скажете?

Эрик кивнул, Мейнард ещё какое-то время думал, но тоже бросил короткое «согласен».

Ветераны, а может сама судьба, дала роте целых три часа отдыха. Солнце покинуло зенит и стало клонится к закату.

— Скверно, орки хорошо видят в темноте, — проворчал Эрик, который, похоже, собрал много информации за эти пару дней. — Если наступит ночь, то…

Его опасения не подтвердились, ветераны кричали сбор и строили роту в неровную шеренгу. Ветераны не забывали повторить угрозы о виселице для тех, кто дрогнет и сбежит.

Впереди в построении поставили самых крепких, у нас таким оказался Мейнард, мы с Эриком за ним.

Причина, почему нас строили, находилась перед нами. Там, внизу, по горной дороге уверенным маршем шёл отряд орков. Судя по всему, идти до нас им оставалось по меньшей мере час. И весь этот час рота будет стоять и уставать ещё больше. Класс. Конечно, орки вообще идут, но я бы на нашу роту не стал делать ставок.

— Есть идеи, как нам свинтить? — спросил Эрик.

Я поднял руку, помахал ветерану.

— Чего тебе, малой?

— Разрешите обратится к господину капралу.

— Ну, валяй.

Я вышел из строя и подошёл к капралу.

Большой грузный капрал пребывал в скверном настроении. Несмотря на то, что его лицо не было обезображено интеллектом, на каком-то уровне он всё равно понимал, что наши дела плохи.

— Чего надо?

— Господин капрал Зайхрайс, очевидно, что из-за сравнительно ровной поверхности поля боя, орки нападут на нас строем по всей ширине построения.

— Чего? Ты чё, умный что ли?

— Вроде того. Так вот. Предлагаю вбить перед строем заострённые колья, направленные в их стороны чтобы сдержать их атаку. И часть из них может в пылу боя налететь на колья.

— Я не всё понял, что ты бакланишь, но идея годная. Ты придумал, тебе и делать. Вкапывай, заостряй. Видишь, времени мало осталось.

— Разрешите взять в помощь пару своих сослуживцев?

— Бери. И бегом, колья, все дела… Выполняй, в общем, инициатор.

…

— Русский, — с иронией спросил Мейнард, когда наша троица ушла из строя в направлении ближайшей рощи, — ты решил, что нам перед смертью надо попотеть? Я только меч наточил, а теперь его надо тупить.

— Тупишь тут только ты, — с усмешкой ответил за меня Эрик. — Идея отличная, даже странно, что не я догадался.

— Делаем три кола, ставим перед позицией, — командовал я. — Возвращаемся за ещё тремя… По времени будет самый удачный момент.

Действительно, мы срубили сосенку, поделили на три куска, грубо заострили с обоих сторон, бегом отнесли и воткнули перед построением наших «отдыхающих» стоя сослуживцев и побежали за новой порцией. И когда шагнули в рощицу, оркам оставалось до наших позиций всего пара сотен метров.

Ветеран, который командовал нашим взводом, яростно махал руками, чтобы мы возвращались, вроде как «самое интересное пропустим». А мы какое-то время смотрели на это затишье перед боем.

Орки остановились, неспешно проверили оружие, выстроились и стали подходить. Наши и их стрелки дали пару залпов, пока шло сближение, а вот дальнейший бой мы не смотрели, потому что побежали к предгорью.

Впереди был лесочек, за ним начинался крутой подъём. Пока мы поднимались по нему, видели, что дела у нашей роты стали совсем плохи. Орки уступали в численности, но дрались много лучше. Они не ломились в середину, а напротив, разделились на два рукава и ударили по строю с флангов. Слышались истеричные крики ветеранов, кто-то побежал.

К несчастью для нас, пока мы были на склоне, нас тоже заметили и когда исход этого бесславного сражения уже подходил к концу, в нашу сторону бодро побежал десяток орков.

— Вот блин, — проворчал Мейнард.

— Поднимаемся, занимаем оборону на вот том пятаке, — показал я. — Там нас нельзя окружить, а враги будут под нами, в невыгодном положении.

Мы прошли ровный участок с весёленьким ручьём и стали карабкаться на ещё один крутой склон, чтобы добраться до того пятака, на который я показал.

Лёгкий Эрик успел раньше всех и когда оказался наверху, полез на растущее там же дерево.

Так уж получилось, что он оказался в кроне, мы с Мейнардом над склоном, а орки внизу. Впрочем, они быстро последовали за нами, карабкаясь следом.

Бежать дальше было бессмысленно, орки были быстрее. Я, а следом за мной и Мейнард, принялись швырять камни прямо им на головы и спины. Да, неблагородно. Но я тут не в рыцарском турнире участвую, я планировал ещё жить и жить.

Глава 6

Боевое крещение

Над нашими головами щёлкнула тетива лука. Это Эрик стрелял в орков сверху. Пару стрел бессмысленно ударили в каменную насыпь, но потом он стал стрелять точнее.

Орки оскальзывались, падали, парочка валялась с пробитыми головами. Я кидал и кидал камни. Двое орков пытались стрелять в ответ, но когда ты на наклонной плоскости из камней и грязи, то и шансы твои невелики.

До верха добрались только три орка и в глупости своей и азарте они сделали это не синхронно. Первого проколол мечом Мейнард. Буквально первый бой, первое движение и он пробил кожаный нагрудник и столкнул орка-бедолагу вниз.

Следующий получил от меня клевцом по голове. Третий оказался крепким и сильным, он уклонился от летящей сверху стрелы, отбил первый выпад Мейнарда и… быть может наши дела были бы плохи, если бы мы действовали по классической схеме — блокирование удара, контрудар.

Вместо честной классики я кинул ему в лицо горсть камушков (рефлексы у него были на высоте, он закрылся круглым щитом), после чего я опустил клевец и резким замахом подцепил ногу орка, дёрнул на себя и вбок.

Может быть, если бы не камни, он блокировал бы и это. Но он потерял равновесие и упал, а вскочить ему не дал Мейнард, который резким взмахом пробил его грудную клетку, пригвоздив к земле.

Секунду, вторая, третья. Мы часто-часто дышали и смотрели друг на друга.

Прошло какое-то время прежде, чем сверху спрыгнул Эрик.