Талант быть наемником

– Жила себе, училась, никого не трогала! – В голосе Иры появились истерично-слезливые нотки. Казалось, она разревется, так и не закончив свой обличительный монолог. Но девушка говорила, сбиваясь время от времени на крик: – Нет, не повезло попасться тебе под руку! И понеслось – я уже и убила, и чуть голову не сложила, да и вообще есть шанс, что никогда мне больше не жить нормальной жизнью!

Насчет последнего пункта Аристарх был с ней полностью согласен. Хоть и хочется, но не жить ей больше нормальной жизнью. И причин для этого даже больше, чем она думает.

– Зачем я только тебя собой закрыла! – причитала Ромашка, всхлипывая. – Надо было позволить нагу тебя прикончить! А потом швырнуть ему их обожаемую цацку и валить на все четыре стороны! Нет же, погеройствовала! Ради кого?!

Речь девушки становилась все менее связной, а глаза – все более безумными. Да и к тому же она начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, постепенно наращивая амплитуду. Аристарх с тревогой отметил, что, кажется, напарница на грани. Впрочем, к счастью, он как раз нашел нужный карман. Бросив быстрый взгляд, он удостоверился, что вытащил именно тот шприц, который надо. Осталось только его применить.

Молниеносный выпад, и прежде, чем Ромашка осознала, что происходит, Охотник уже ее скрутил. Потом, не обращая внимания на ругань, брыкание и попытки покусать, осторожно вколол содержимое шприца. И немного подождал, пока тело под руками перестанет быть натянутой струной и обмякнет.

– Что… ты… – едва слышно прошептала Ира.

– Всего лишь снотворное. – Поддавшись порыву, он осторожно пригладил ее торчавшие в разные стороны волосы, выбившиеся из гладкого пучка. – Ты очень устала, на твою долю много выпало. Нужно отдохнуть.

– Отдохнуть… – эхом откликнулась девушка и отрубилась.

Аристарх облегченно выдохнул, осторожно перенес ее на матрас и аккуратно задернул занавеску. Насколько он помнил, спать она будет еще часов пять. А дальше… Нужно что-то придумать, потому что постоянно держать ее на снотворном слишком вредно для организма. Да и седативное, которое было в остальных шприцах, особой полезностью не отличалось, потому лучше бы его использовать лишь в крайнем случае. Но надежд на то, что Ромашку отпустит быстро и без особых последствий, он не питал.

Оглядев убежище, Охотник вздохнул.

Кто там говорил о женской работе? Арбайтен, мужчина, у тебя очень много дел.

Сначала он хотел было разобраться с продуктами, но, немного подумав, решил, что есть дело поважнее. Поэтому, порывшись в кладовой, он достал небольшой холщовый мешочек, который передала ему мать. Успокаивающий настой стоило сделать именно сейчас, так как ему еще два часа в темноте надо побыть. Вдруг Ромашка проснется раньше? И такая же неадекватная и агрессивная.

Поставив на плиту кастрюльку с водой, Аристарх, поразмыслив, достал еще небольшой казанок. Есть хотелось немилосердно, а готовить, кроме него, все равно некому. Это дело Охотник не особо любил, но если уж припекало – набор дежурных блюд имелся.

Следующий час пролетел незаметно. Аристарх не спеша разобрал кладовую, загрузил холодильник и, немного подумав, спрятал консервирующий артефакт в надежное место, куда Ромашка точно не сунется. Вещица полезная, не стоило такими разбрасываться. Туда же отправились артефакты, которые не пострадали от близкого контакта с нейтрализатором. В перерывах между разбором запасов мужчина успел приготовить и настой, и плов. Немного уставший, но вполне довольный собой, он поел и завалился с книжкой на матрас. Предвидя тоску смертельную, которая обязательно накроет от такого длительного безделья, Охотник заблаговременно перевез в убежище несколько десятков томиков художественной литературы – в основном классику фантастики. Помимо этого прихватил еще два ноутбука. Интернета здесь конечно же не было, но игр на жестких дисках было предостаточно. Охотник офлайн-игры не особо любил, но надо же как-то скоротать время, не так ли?

Как всегда, рассказ о необычном парне Поле Атрейдесе и планете-пустыне [4] захватил полностью, и Аристарх не сразу заметил, что в окружающем пространстве… что-то поменялось. Нахмурившись, он отложил книгу в сторону и прислушался. И только после этого понял, что его потревожило – из угла, где спала Ромашка, доносились едва слышные всхлипы.

«Сначала агрессия, теперь слезы. Когда-то о таком прадед рассказывал… – подумал он, поднимаясь. – Дальше, надо понимать, будет безудержное веселье? А потом… Ох, надеюсь, до этого все же не дойдет!»

4

Речь идет о романе Фрэнка Герберта «Дюна».

Аристарх подошел к кухонной зоне, где в кастрюльке под крышкой томился настой, и, отлив полкружки, неторопливо направился к отгороженному занавеской матрасу. Всхлипы оттуда становились все громче, и к ним добавилось невнятное бормотание.

«Жалуется, – вздохнул про себя мужчина и с досадой подумал: – Придется все-таки побыть нянькой. Не люблю я это дело, но… Привести Ромашку в чувство просто необходимо».

Немного помявшись, Аристарх отодвинул занавеску. Ира лежала, свернувшись клубочком, зачем-то прижимала к груди подушку и, не прекращая плакать, тихонько бормотала себе под нос:

– …невезучая. На Аристарха со своим даром, будь он проклят, нарвалась, потом ирбисы, теперь вот это… Господи, верни меня обратно в мою спокойную жизнь… Но разве это сейчас возможно?! Да нет, невозможно… Чем же я такое заслужила? Неужели так сильно нагрешила, а? Вот за что…

И так далее в том же ключе.

Тяжело вздохнув, Охотник негромко произнес:

– Привет.

Девушка вздрогнула и, повернув голову, уставилась на него перепуганными глазами, полными слез. А затем резко села и принялась торопливо заматываться в одеяло.

– Не смотри на меня, я голая!

– Не голая, а в нижнем белье, – спокойно отозвался он и присел на краешек матраса. – А в таком виде я тебя уже видел, и не только тебя, поверь. Ничего нового. На, выпей. – И протянул ей кружку с настоем.

– Это что? – настороженно спросила она.

– Всего лишь успокаивающий настой, – слегка улыбнулся Аристарх. – У тебя нервный срыв. Пей, не бойся.

– Не буду! – Ира вдруг опять всхлипнула, а затем слезы полились рекой. – Это все ты-ы-ы… Ты мне жизнь испорти-и-ил… Как я теперь бу-у-уду-у-у… – Она закрыла лицо руками и разревелась в голос. – Конечно, какое тебе до этого дело?! Пожал плечами и пошел дальше по своим делам. А у меня теперь, наверное, даже будущего нет! Сиди только и думай, из-за какого угла ваше фэнтези по голове стукнет…

Голос девушки становился все более надрывным, в нем начали прорезаться истерические нотки. Аристарх раздраженно закатил глаза и придвинулся поближе. Хочешь не хочешь, а роли жилетки не избежать.

– Это в тебе сейчас говорят сорванные нервы. – Он подтянул Ромашку поближе и обнял свободной рукой за плечи. – Скоро ты придешь в себя, и жизнь уже не будет тебе казаться настолько безнадежной. А что касается нашего мира… Если не захочешь, всегда есть способы отрезать себя от такого. Увидишь, все будет хорошо.