Талисман власти

— Сеннар!

Маг обернулся и, перед тем как упасть без сил на землю, увидел Ниал, бегущую с мечом в руке. Он услышал хруст острия, входящего в плоть, и, наконец, шум падения.

— Мы должны прятаться. Ты можешь бежать?

Сеннар смог только кивнуть. Ниал обхватила его и помогла ему подняться.

— Они видели тебя, мы не можем оставить их в живых, — сказал Сеннар, поднимаясь с земли.

В этот момент барьер прорвался, и фаммины, которые до сих пор были замкнуты внутри, с криками бросились на них.

Ниал и маг сломя голову побежали среди деревьев.

Друзья слышали врагов, бежавших по пятам, на них лился дождь стрел. Сеннар попытался воздвигнуть барьер, но его волшебные силы были почти истощены.

Они бежали, петляя, спотыкаясь и снова вставая. Они должны были бежать, даже если бы ноги не слушались их, но тот промежуток, который отделял их от врагов, все уменьшался. Неожиданно Ниал почувствовала, как маг сжимается и падает.

Она обернулась и пришла в ужас. В ногу волшебника вонзилось копье. Кровь, текшая из раны, растекалась по камням тысячью ручьев, Сеннар согнулся в три погибели.

Ниал помогла ему подняться с земли и заставила бежать.

— Держись! Мы должны идти! — кричала она, но слезы ручьем лились по лицу.

Гримаса боли промелькнула на лице Сеннара, маг снова упал на землю.

— Оставь меня… — прошептал он.

Ниал обернулась и увидела фигуры врагов, появившиеся неподалеку от них. Оставалась последняя надежда: заклинание о Полете. Она никогда не пробовала произносить его, но теперь у нее не было другого выбора.

Она закрыла глаза и произнесла заклинание, которое слышала от Сеннара, при этом старалась думать о каком-то месте поблизости, где они смогли бы укрыться. Ей пришло в голову только воспоминание о святилище: оно было не так далеко и могло оказаться надежным местом. Ниал сосредоточилась и попросила помощи у талисмана. Мгновением позже они исчезли из поля зрения врагов.

33 ИСТИНА

Ниал не слышала ничего, кроме тяжелого дыхания Сеннара. Все остальное было тишиной. Она какое-то время оставалась с закрытыми глазами, так как боялась открыть их и увидеть конец: окружавших фамминов и гномов с обнаженными мечами.

Когда девушка наконец открыла глаза, осознала, что они находятся перед туннелем, ведущим в святилище. У нее не было времени радоваться, потому что она увидела на земле Сеннара: он обхватил рукой копье, пронзившее его ногу. Полуэльфийка поняла, что не может терять ни минуты.

— Вперед! Здесь мы будем в безопасности, это — святилище, — сказала Ниал, поддерживая Сеннара.

Маг закричал от боли, но попытался улыбнуться.

— Ты стала настоящей волшебницей, — прошептал он.

Ниал не ответила и помогла ему войти. Перед тем как идти вслед за Сеннаром, она отломила несколько веток с деревьев и замаскировала вход, предполагая, что враги пройдут мимо. Затем она достала талисман и использовала его, чтобы осветить дорогу перед собой.

Сеннар страдал больше, чем можно было предположить. Ниал поддерживала и ободряла его, но у мага было ужасное подозрение, что его рану нельзя вылечить. Как и рану Лайо. Может быть, он уже достиг конца своего путешествия.

— Ты взяла камень? — спросил он, задыхаясь.

Девушка кивнула.

— Это было трудно?

— Перестань говорить, ты ранен.

Сеннар чувствовал, что ему не хватает воздуха.

— Это пустяки… — солгал он.

Контуры окружающих предметов становились все более размытыми, Сеннару казалось, что все вокруг исчезает во тьме. Он умирал, но ему не было страшно. Единственным мучением было то, что он оставляет Ниал одну, как раз сейчас, когда она больше всего нуждается в нем.

— Попытайся держаться, Сеннар, зал, где я взяла камень, близко, — продолжала повторять Ниал, но ее голос тоже доходил до Сеннара как отдаленное эхо.

Перед тем как умереть, Лайо сказал, что ему казалось, будто он засыпает. Это верно, как будто забываешься легким сном, даже боль затихает. Все чувства постепенно отмирают, сознание уходит.

— Вот, осталось совсем немного, самая малость. Я быстро тебя вылечу, увидишь, что скоро почувствуешь себя лучше, — подбадривала его Ниал.

Сеннар не мог ответить ей. Он слышал ее рыдания и ощущал, что девушка все сильнее сжимает его.

— Не плачь, — прошептал он из той бездны, в которую погружался.

— Вот мы и пришли! — прокричала Ниал, попав в зал.

Зал был освещен только талисманом, его слабого света было недостаточно. Ниал зажгла маленький волшебный огонь, потом положила Сеннара на алтарь и увидела рану на его ноге. Прежде всего надо было извлечь копье.

Она подложила ему руку под голову и с облегчением вздохнула, когда услышала биение сердца. Было еще не поздно. Сеннар с трудом дышал, его лоб покрылся холодным потом.

— Я не слишком-то хорошая волшебница, но эту рану легко смогу вылечить, — прошептала она ему на ухо, моля божества, населяющие это место, дать ей силы излечить рану.

Сеннар открыл глаза. Его взгляд не останавливался на Ниал. Маг, казалось, продолжал видеть какой-то далекий сон.

— Я дал одно обещание… — начал он.

— Помолчи, не говори, я обо всем позабочусь, — прервала его Ниал, прикладывая палец к губам.

— …когда я был в пучинах моря, я дал одно обещание…

Ниал осмотрела копье, чтобы понять, как вытащить его из ноги, не причинив слишком сильной боли Сеннару. Как только она прикоснулась к копью, маг застонал.

— …я пообещал, что буду любить тебя…

Ниал остановилась и приблизила свое лицо к Сеннару.

— …потому что я любил тебя всегда, а ты не знаешь этого…

— Не говори об этом…

— …я любил тебя с тех пор, как увидел тебя с кинжалом на террасе Салазара, а теперь я умираю…

— Ты не умрешь, не говори такого даже в шутку! — воскликнула Ниал, но Сеннар закрыл глаза.

Девушка не теряла присутствия духа, она крепко схватила копье и вытащила его из раны. Крик Сеннара прорезал безмолвие зала.

Полуэльфийка начала читать заклинание о выздоровлении, самое сильное из тех, которые знала. Сеннар едва дышал. Когда она снова положила руку ему на шею, почувствовала, что сердце бьется медленно и слабо. Она невозмутимо продолжила произносить заклинание.

Ниал не останавливалась и продолжала читать заклинания всю ночь, одно за другим, прибегая даже к тому волшебству, к которому никогда не обращалась, но узнала от Сеннара. Она делала это без передышки, не позволяя себе унывать от того, что состояние раны не улучшается. Впервые в жизни она боролась от всей души, со всем мужеством, на которое была способна.

Постепенно кровь остановилась и запеклась на ране, а дыхание Сеннара стало более медленным и ровным. Утром лицо мага слегка порозовело, казалось, боль утихла. Ниал остановилась и вытерла пот со лба. Ее силы иссякли, но Сеннару стало лучше, может быть, ее борьба не была бесполезной.