Талисман власти

Дворня и дружинники, что стояли рядом подхватили его слова, и волна восторженных криков прокатилась по двору, раздвигая плечи гостей. Князь медленно поднял руку, останавливая общий восторг.

— Гостям почет и уважение. Сегодня отдыхайте. Завтра поговорим.

В комнате, которую им выделил князь Исин сбросил мешок на лавку и немного обиженно сказал:

— Даже княжну не показали…

— А что должны были? Покормили тебя, и спасибо скажи.

— Ну… Я надеялся… — сказал сотник подумав. — Не каждый день таких чудищ губить приходится. А ведь наверно ждала девка.

— Да уж, тебя дождешься. Девка, поди, иссохла вся по тебе, а ты бродишь незнамо где… — насмешливо откликнулся Гаврила. Он по хозяйски осмотрелся. Окно, дверь три лавки, стол. Из окна виднелся темный двор и ворота в стене, через которые они и попали сюда.

— Наверняка ведь ждала! — гнул свое хазарин. — Не могла не ждать!

— Да кто тебе это сказал?

— Да этот… Ну, плешивый, что вез нас сюда… И что ждет говорил, и даже окна ее показал.

Гаврила закатил глаза, вспоминая всех плешивых, что ездили на телегах и, наконец, догадался.

— Сераслан, что ли?

— Ну да!

— Так какой же он плешивый? Он лысый, — возразил Гаврила.

Исин, уже собравшийся встать и открыть, остановился.

— А почему лысый? Плешивый! Раз волос нет, значит плешивый.

— Ничего ты не понимаешь, — отозвался из своего угла Избор. Он аккуратно пристраивал меч в изголовье.

— Лысый — это лысый, а плешивый — это плешивый.

— А какая разница? У того волос нет и у этого… Я имею ввиду и у лысого и у плешивого… Или у лысых волос хоть чуть-чуть больше, чем у плешивых?

— Эх ты. В зятья к князю набиваешься, а таких простых вещей не знаешь. Есть разница. У лысого ум волосы ест, а у плешивого они сами вылезают. От плохой жизни.

Исин немного помолчал, а потом ответил Масленникову одним словом.

— Мудер.

— Как ты при своем уме еще не лысый? — отозвался Избор.

— Сам не понимаю, — ответил Гаврила. — Может, сплю мало?

Он зевнул, опрокинулся на лавки и сонным голосом добавил.

— Дверь я заложил. Мало ли что…

— А что? — встрепенулся Исин. — Что-то не так?

Жизнь научила его доверять предчувствиям Масленникова.

— Все так, только уж больно хорошо дверные петли смазаны…

Они не успели провалиться в сон, как в дверь стукнули. Избор уже устроившийся на лавке приподнялся, но к двери не пошел, только положил руку на меч… Стучал явно кто-то из своих — уважительно и аккуратно.

— Так с вами никогда умным не станешь, — проворчал Исин сквозь зевок. Сон уже наполнял его как мед непочатую бочку. Хотелось закрыть глаза и провалиться в уютную темноту и заново пережить события этого дня, но каждый удар словно вколачивал ступеньку в лестницу, что вела к пробуждению.

— Не спится кому-то, — сказал сотник. Его лавка стояла ближе всех к двери, и уж если кому полагалось встать и открыть стучащим, то именно ему.

— Открой, — отозвался Гаврила. — Не чуешь, разве, что тебе стучат?

— Почему мне? — спросил Исин, перевернувшись на живот и отыскивая в полумраке лицо Гаврилы.

— Уважительно, уж больно, — объяснил Гаврила. — Так не Пинскому воеводе и не Киевскому богатырю стучат, а …

— Сотнику Пинского князя… — закончил Исин, явно веселясь. Едва видный в темноте Гаврила отрицательно покачал головой.

— И не сотнику. Сотнику бы в дверь ногой барабанили, а тут со всем уважением. Рукой и не сильно.

— А кому же тогда? — спросил хазарин. Он уже догадывался, что скажет Гаврила, но это и было приятно.

— Не зайдам, каким-нибудь стучат, — продолжил подползать к главному Гаврила. — Княжеского зятя вызывают.

Исин поднялся, но к двери не подошел.

— Может, дверью ошиблись? Сераслан говорил, что князь рано ложится. Да и вообще тут поспать любят…

— Это открыть надо, да выяснить, — сказал Гаврила, поудобнее устраиваясь на лавке. Он-то понимал, что те, кто сейчас маются за дверью, к нему никакого отношения не имеют.

— Чего нужно? — крикнул Избор.

В дверь последний раз грохнуло и оттуда пророкотало:

— Князь к себе вашего сотника требует, будущего зятя.

Голос звучал громко, самоуверенно. Гаврила развел руками, показывая все видом, что открывать придется именно Исину и никому другому. Он поднялся, чувствуя спиной взгляд Гаврилы.

— Погодите. Оденусь… — и начал одеваться. Он торопился, сквозь зубы проклиная перепутавшиеся штанины, а когда все же оделся небрежно опершись о дверь — не за каждым же вот так среди ночи посылают князья — бросил:

— Схожу к тестю, послушаю, что скажет…

Гаврила осмотрел его, зевнул с завыванием и сообщил.

— Чего скажет? Скажет, что дурак…

Восторженности у Исина поубавилось. Гаврила видел что-то, что не видел он.

— А что не так?

— Не срамись. Ты чего без меча поперся?

Хазарин пощупал свой пояс.

— Так князь…

Гаврила ничего не стал говорить, а только покачал головой. Мол, учишь его, учишь…

— Бесхитростный ты. Даже завидно.

Исин медленно вернулся и одел меч.

— Лучше на пояс, — поправил его Избор. — Тут потолки низкие. Если что, то выхватить не успеешь.

Он перевесил меч и пошарил в изголовье и под одобрительным взглядом Гаврилы сунул за голенище нож.

— Засов не закладывайте, — попросил он…

— Ничего. Постучишь.

— Может быть, ты раньше утра не вернешься.

— Может быть, тебя там сейчас прямо и женят, утра не дожидаясь… — предположил Гаврила.

— На пир хоть позови…

Дверь за ним закрылась, и он услышал, как Гаврила рассмеялся. Потом босые ноги прошлепали к двери, и кто-то заложил ее.

Обрезанный закрывшейся дверью свет пропал и перед ним в обе стороны протянулся полутемный коридор.

— Пошли, сотник. Князь ждать не любит… — сказал старший подчеркивая свою близость к сильным мира сего.

— Да, — небрежно согласился Исин, — что князья, что каганы… Все они одинаковые… Всем сегодня нужно то, что достать или сделать можно будет только завтра…

Ему никто не ответил и он бодро пошел дальше. Маленький отряд миновали несколько поворотов, одиноким факелом раздвигая тьму перед собой. Исин смотрел по сторонам, соображая куда направляются княжеские дружинники.