Там тебя никто не ждёт

Во-о-от! Как белые люди! А не как некоторые...

– Так, может, и нам стоит по дороге пойти, только днём?
– рискнула предложить я.

Эдвард сел, прислонившись к дереву, потёр глаза - долго и основательно.

– Посланцам без разницы - день или ночь. Они трупы, поднятые колдовством. Почему ты решила, что днём они снова ложатся?

Потому что в моих детских сказках зомби днём отсутствуют! И гуляют только ночью. И даже в страшилках так. Все же знают, что время страха - тёмное.

А тут всё не как у людей.

– Катрин, откуда ты? Как ты здесь оказалась?

– спросил вдруг Эд, искоса глядя на меня.

Хороший вопрос. Понять бы ещё, где это - здесь?

– Я... э-э-э... я... не помню, - вот! Выкрутилась?

Судя по лицу юноши - нет.

– Помнишь, - отмахнулся Эд. И принялся вслух размышлять.
– Язык еле-еле знаешь, хотя будь ты откуда-то из соседних земель, понимала бы и говорила прекрасно, - у них тут ещё страны есть?
– За столом себя вести не умеешь, одеться нормально не можешь, даже волосы уложить - тоже не можешь, к тому же они у тебя слишком короткие. При этом держишь себя то как аристократка, то как плебейка, - красноречивый взгляд на мой наряд.
– Ну и откуда же ты?

– Иногда мне кажется - что из другого мира, - вырвалось у меня.

Эдвард громко хмыкнул, издевательски улыбаясь.

– Ты выдумщица, Катрин. Я не знаю, что там у тебя за земля такая, но очень хотел бы понять, как ты смогла пересечь нашу границу и при этом выжить?

А у них что тут - Железный занавес?

Эд выжидающе смотрел на меня. А я что? Я пожала плечами и глупо улыбнулась.

– Эдвард, я не знаю. Правда. Я вообще не помню, чтобы что-то там пересекала. Я просто оказалась у вас на улице... и всё.

Эд прищурился, но взглядом я прожигалась плохо.

Юноша отвернулся и разочарованно вздохнул.

– Жаль.

– А почему ты меня спас?
– быстро спросила я. Ну, раз уж у нас тут утро откровений.

Эдвард поднял голову, снова посмотрел на меня. И тихо выдохнул:

– Потому что я знаю, каково это - бояться и быть беспомощным. И потому что мне в своё время тоже помогли. А тебе помочь было некому. Потому мне тебя жаль.

Надо же. Альтруист?

Я закусила губу, но вопрос всё равно вырвался:

– А от чего тебе помогли? И зачем ты нужен Посланцам?

Эдвард долго молчал. Очень - я даже решила, что он всё-таки уснул.

Но он, в конце концов, ответил:

– Помнишь костёр на площади? Ты ещё тогда решила почему-то, что это ведьму жгут.

Я кивнула. О да, такое забудешь!

– На самом деле она просто была меченой, - продолжил Эд.
– Меченые - те, на ком стоит знак короля. Те, кого потом сожгут. Жертвы.

– Жертвы?
– ахнула я.
– Жертвы кому? Зачем?

– Тёмным силам. Аду, - совершенно спокойно откликнулся юноша.
– Заклинания вроде оживления умерших имеют цену.

Класс. И этот их король, который колдун, платит за такое... чужими жизнями?

Я не пойму этот мир. Никогда.

– То есть и тебя... Тоже... когда поймают...

Эдвард молча кивнул.

– И давно.., - начала я, но Эд перебил:

– Десять лет.

Я присвистнула. Ух ты. Десять лет в роли затравленного зайца... положа руку на сердце, я бы так точно не смогла.

– Поэтому я и говорил, что без меня тебе безопаснее, - пробормотал Эд.

Я посмотрела на него. И вдруг очень резко - словно ветер по спине ледяными пальцами прошёлся - ощутила, насколько же мы разные.

Я просто представить не могу, как можно прятаться и сбегать десять лет, как можно продавать себя, как можно спокойно говорить, что рано или поздно тебя поймают...

Как можно спасти незнакомца только потому, что пожалел.

– Я так не думаю. Без тебя я точно пропаду. А с тобой - ещё вопрос, - улыбнулась я.

Странно, но Эд тоже улыбнулся в ответ. Грустно, коротко, но всё же.

А у меня в голове на секунду блеснула догадка, почему он согласился взять меня с собой, хотя наверняка понимал, что я ему нужна, как собаке пятая нога.

Со мной - пусть и обузой - он не чувствовал себя одиноким.

Как же всё это грустно.

***

– А всё-таки - почему мы путешествуем ночью?
– не выдержала я.
– Эд!

– Эд?
– тут же вскинулся юноша, впрочем, и не думая останавливаться. А у меня, между прочим, с вечера нога болит! И, кажется, я мозоли натёрла...

– А что? Ты называл меня Котёнком, - погоди, я тебе ещё и не такое прозвище придумаю! Дай только отдохну... И поем... желательно, что-нибудь сладкое...

– А тебе не понравилось?
– искренне изумился Эдвард, оглядываясь.
– Всем, кого я так раньше называл, очень даже нравилось.

Нет, вы посмотрите... Нет, это... Хам!

– Хочешь, я покажу, как мне понравилось?
– зловеще прошипела я. В антураже ночного леса очень ничего получилось.

Эдвард долго смеялся.

– Ладно, ладно, прости, Котёнок!

– Прекрати! Лучше бы "Катя" выучил!

– Ка-тьа-а?
– старательно делая ударение на последний слог, повторил Эд.

Да чтоб тебя!

– Эд-вар-р-рд!
– с сильным русским акцентом передразнила я.
– Ну хватит! И ответь, наконец, почему мы путешествуем по ночам?

– А ты, правда, хочешь столкнуться с разбойниками?
– усмехнулся Эд.
– Что? Только не говори, что не слышала. Вы там, у себя, что, совсем не путешествуете?

– Путешествуем, - буркнула я, некстати вспоминая, как вроде бы совсем недавно планировала летний отдых с подругами во Франции.
– С комфортом и днём.

Разбойники, ага. Вон, как глаза бегают - врёт. И зубы заговаривает.

У-у-у, я домой хочу!

– И разбойников у вас нет?
– саркастично осведомился юноша.

– Конечно, нет!

– Катрин, - медленно, и наверняка улыбаясь, произнёс Эд.
– А ты вообще из дома когда-нибудь выходила?

– Конечно, да!