Там тебя никто не ждёт

– Ну наконец-то! Я уж думала, они всё-таки тебя подвесят, - порылась где-то в ящике стола, нашла цепь - точь-в-точь мою. Быстро шагнула ко мне, клацнула замочком - и намотала свободный конец себе на руку.

– Ну, чего уставилась? Пошли.

***

– Дорогу леде-ведьме!
– вопила Камилла, таща меня по бесконечным коридорам за цепочку - как какую-то собачонку!
– Дорогу, я сказала!

– Куда ты меня ведёшь?!
– прохрипела я, чуть-чуть придя в себя.
– Где Эдвард?!

– Заткнись!
– бросила ведьма, дёргая цепочку.

– Дор-р-рогу!

И все быстренько шарахались в стороны, освобождая путь - словно подобное здесь было обычной процедурой.

А, может, и было.

– Я без Эдварда никуда не пойду!

Камилла молниеносно развернулась - и заехала мне по многострадальной щеке.

– Прекрати пищать!

Дальше я, слегка оглушённая, бежала за ней молча. До дворика - вроде бы внешнего (я краем глаза заметила ворота).

И по лужам, и по лужам... Камни были лучше.

– Шевелись!
– подгоняла ведьма и так почти таща меня за собой.

Длинное одноэтажное помещение с конями - наверное, конюшня. Только я всё равно ничего рассмотреть не успела - Камилла уже метнулась к стойлам.

– Госпожа! Что вы здесь делаете?!
– рявкнули вдруг от входа.

Я обернулась - на секунду всего, потом меня швырнули в сено.

Но этих, в касках, разглядеть успела.

– Зачем вы привели сюда заключённую?!

– Что, не видишь - сбегаем!
– гаркнула в ответ ведьма, возясь с уздечкой.

– Сбе... Взять её!
– быстро сориентировались "каски".

Свистнула стрела. Ещё одна. И ещё.

Последний в каске рухнул прямо у моих ног. Со стрелой в горле.

– Ты почему коня не приготовил?
– прорычала Камилла, в который раз кое-как пытаясь приладить уздечку.

– Ну извини, - фыркнул Эдвард, опуская лук.
– Не успел.

Я закрыла глаза и подумала, что сейчас самое время потерять сознание.

Но вот как раз времени хватило только на облегчённый вздох.

– Катрин!
– возясь с конём (или лошадью?) ведьмы, позвал Эд.
– Белый в яблоках - третий слева - твой.

В яб...

– Я не умею!
– взвизгнула я.

Как они на меня посмотрели! По-моему, все, включая лошадей.

– Не умею... верхом, - проблеяла я.

Ближайший конь фыркнул.

– Где ты её нашёл?
– проворачиваясь к Эду, выдохнула ведьма.

– В канаве, - тут же откликнулся юноша.

Ведьма выразительно усмехнулась.

– Ясно.

Эд швырнул поводья Камилле - та тут же лихо вскочила в седло - схватил меня за руку и потащил к белому - пятому справа.

– Поедешь со мной.

– Эдвард... я правда... вообще никогда на конях не каталась, - пропищала я, когда он вскочил в седло - тоже лихо.

– Значит, будешь очень крепко держаться за меня, - отозвался юноша, наклоняясь и подавая руку.

Уже тогда я догадывалась, что возненавижу коней на всю оставшуюся жизнь.

***

Наверное, в галоп мы перешли ещё с шага. Я не знаю, я крепко держалась. От Эда сильно пахло потом, сеном и чем-то ещё - но от меня воняло ещё хуже, так что куда уж тут привередничать. Я быстренько обхватила его пояс руками - но даже так меня мотало во все стороны.

И как он с этой белой зверюгой управляется?!

Да я даже коров в деревне у бабушки боюсь! А что? Они громадные и смотрят так, словно размышляют, устроить ли корриду прямо сейчас или подождать, пока эта дура с хворостиной сама уберётся.

"Приятные" ощущения поездки верхом - тыдыц-тыдыц- вверх-вниз-ай, я, кажется, соскальзываю!
– прекратились неожиданно.

Я почувствовала, как Эд вздрогнул, а спустя секунду зычный незнакомый голос повелительно произнёс:

– Камилла де Рауте! Что всё это значит?!

И тут же повисла томительная тишина.

Ну а мне как раз времени хватило оглядеться. Так вот - "касками" оказался заполнен весь двор.

Похоже, нас тут ждали? Или это мы так удачно подъехали?

Ворота впереди как раз закрывались. Очевидно вслед за десятком всадников в белых плащах с нашивками почти как у нас с Эдом на рубахах. Правда, без перечёркивающих линий.

В общем, я разглядывала всадников, а те смотрели на нас.

А "каски" тут вроде как для массовки? Забавно. Наверное, чтобы уж наверняка показать: всё, ребята, вам крышка.

– Господин Дебуа!
– вдруг расплылся в улыбке... э-э-э... передний всадник - тот самый, с зычным голосом.
– Вы, наконец, почтили нас своим присутствием! А то, знаете, искать вас по всей стране столько лет...

Я почувствовала, как Эд напрягся и со всей силы стиснул поводья.

А этот... голосистый... снова улыбнулся - довольно так, мазнул по мне равнодушным взглядом и повернулся к побледневшей ведьме.

– Леди, я убедительно прошу вас спешиться. Ваш отец ждёт вас. И, насколько я знаю, ваш жених - тоже.

Камилла словно воздухом подавилась - казалось, ещё чуть-чуть и спешиваться ей не придётся, с коня и так свалится - в обмороке.

– Леди, не усугубляйте ваше положение!
– повысил голос всадник.
– Господин Дебуа, вас это тоже касается! Поверьте, камера в Монтебле понравится вам и вашей подруге куда меньше, чем эти, - он с усмешкой кивнул на здание позади нас, - покои.

Эдвард только сильнее стиснул поводья. А вот Камилла, побледнев точно покойница, еле слышно пролепетала:

– Да, милорд.

И всё-таки свалилась с коня - отнюдь не так лихо, как на него садилась. И тут же с мольбой потянулась к седлу "голосистого".

– Милорд, прошу Вас! Не отправляйте меня к отцу, умоляю!

Всадник, усмехнувшись, наклонился к ней.

– Леди, как бы мне ни хотелось..., - и, захрипев, ничком рухнул на землю.

Дальше я не видела. Эдвард со всей силы рванул поводья, наша зверюга скакнула на дыбы - и прямо оттуда перешла в галоп.