Там тебя никто не ждёт

Эдвард с Камиллой обнаружились неподалёку. Вместе. Под одной накидкой. Её голова у него на плече - ну просто сладкая парочка!

Медленно, насколько возможно тихо, я поднялась и выскользнула на улицу. Дверь, правда, всё-таки скрипнула.

Я уселась на крыльцо и обхватила голову руками.

Да что же это, а?

Словно в насмешку надо мной пели птицы и шелестели в солнечном мареве листья. Мягко постукивая маленькими, аккуратными копытцами на полянку выбрался олень - и удивлённо уставился на меня, даже не думая убегать.

Какое-то время мы переглядывались, потом рогатый потерял ко мне интерес и, как я ни гримасничала, прося его подойти, лишь хвостиком подёргивал, невозмутимо щипля травку. А только попробовала приблизиться посмотреть получше - уж очень рога у него красивые - фыркнул и сбежал.

Ну и ладно!

Наши лошади оказались в полуразвалившемся сарае позади дома. Там же обнаружился и холмик, подозрительно напоминающий могилу.

Кажется, права была Камилла...

А вот интересно, если... если бы я и правда уехала... Если бы я могла уехать...

Я осторожно подошла к нашему с Эдом белому. Конь шумно втянул воздух и ткнулся мордой мне в руку.

А почему нет? Я могу. Шагом, чуть-чуть рысью. С трудом, да, но я вчера за целый день ни разу ведь не упала. Поводья тут есть... где-то. Разобраться с ними самой? Можно попросить Эда - всё-таки сбегать, никому не сказав...

В конце концов, он мне ничего не должен. И я ему.

Ну, помог он мне... и что? Ведь именно благодаря ему я оказалась в темнице. Меня могли казнить, покалечить, меня чуть не изнасиловали, в конце концов! И, если я останусь, бог знает, сколько раз подобное возможно! Когда-нибудь он обязательно попадётся - и что буду делать я?

К тому же он сам советовал мне уехать. И вообще...

– Катрин.

Я вздрогнула, оборачиваясь.

Эдвард подошёл ближе и протянул мне запутанный-перепутанный кокон из ремешков.

Улыбнулся:

– Уздечки. Смотри, как нужно, - и преувеличенно медленно натянул-застегнул весь этот кокон на белом. Бросил мне поводья.
– Ты всё-таки решила уехать. Это хорошо.

Как я ненавидела Эда в этот момент! Вспоминала даже его спокойное, расслабленное во сне лицо, руку на плече у темноволосой ведьмы - и больше всего на свете хотела, чтобы прямо сейчас нагрянули это чёртовы Посланцы, разверзлось небо или земля, и он бы провалился к дьяволу в пекло. Если оно здесь, конечно, есть.

– Смотри, если сейчас поедешь обратно до равнины, помнишь? Там будет развилка, - продолжал ничего не подозревающий Эдвард.
– Повернёшь направо, доедешь до леса. Это будет...

– Эд, хватит, - перебила я.
– С чего ты взял, что я собралась уезжать?

Не-е-ет, я останусь.

И буду портить тебе жизнь - до первого города, в который мы непременно поедем. Когда-нибудь. Там я тоже смогу устроиться служанкой. И вообще, в языке поднаторела, может, изобразить из себя принцессу? Найти местного мага и пожаловаться на "колдовство", перенёсшее меня из другого мира...

Столько возможностей!

И путешествие одной невесть куда на коне, которым я не умею управлять, вовсе необязательно.

Во-о-от!

Эдвард смерил меня долгим пристальным взглядом. И молча принялся надевать уздечку на лошадь Камиллы.

***

Солнце поднялось в зенит, когда мы подъехали к развилке. На покосившемся указателе значилось: "Эркс".

Эдвард остановил коня и повернулся к ехавшей рядом Камилле.

Та безмятежно улыбнулась.

Уговорила, значит.

Я же с преувеличенным вниманием рассматривала луг, весь в фиолетовых цветах. По запаху - ваниль с лавандой. Слушала птичек.

В конце концов, я тоже не против отдохнуть в каком-то там замке. Пусть эти чудики менестрелей изображают. Мне это не нужно.

А там и правда до границы недалеко, м-м-м?

Может, свалить из этого чокнутого королевства с взбесившейся верой - и дело с концом, а?

Эдвард натянул поводья. И мы поскакали к Эрксу.

Чем бы это ни было.

***

Ночевать на этот раз пришлось под открытым небом - но, слава богу, дождя не намечалось.

Камилла лучилась от удовольствия - даже не стала припрягать меня к готовке. Только хворост пришлось для костра собирать, пока она заячьи тушки разделывала.

Интересно, а если бы не Эд с его луком, чем бы мы питались?

– Камилла, а ты, правда, ведьма?
– спросила я, подкармливая огонь очередной веточкой.

– Неверие в колдовство есть ересь, - со смешком откликнулась девушка, подвешивая тушки на вертел.
– Правда. А что?

– Почему тогда не колдуешь?

Тут они оба уставились на меня: Эд - весело, Камилла - недоумённо.

– То есть ты хочешь знать, почему я не порчу погоду, не насылаю мор, не пью кровь младенцев и не вызываю демонов?
– фыркнула ведьма.

Я отвела взгляд.

Эдвард с Камиллой переглянулись.

– Слушай, Катрин, - преувеличенно бодро заявила вдруг ведьма.
– Я вот думаю, а может, ты одержимая? Нет, в припадках ты, конечно, не бьёшься, но все эти странные вопросы... Даже ребёнок знает, что почти каждому заклинанию приличествует чуть не недельная подготовка, и вот так сразу... Знаешь, сколько придётся готовить травы, рисовать схемы, ждать указания звёзд... А "абракадабра" только в сказках бывает, милая. Если ты об этом.

Я промолчала.

Только вспомнила, что у старухи той, на болоте, клюка без всяких звёзд очень радостно скакала. Как и избушка.

– Завтра вечером будем в Эрксе, - сменила тему Камилла.
– Эдвард, может, подготовимся?

Юноша пожал плечами и достал флейту.

Весь вечер я слушала, как они "тренируются". У Камиллы прекрасный голос. А Эдвард с его музыкой всё-таки прекрасно сошёл бы за принца, если бы не был проституткой.

И засыпать пришлось под их репетиции.

И мне всё равно, до чего они там дотренируются.

Всё. Равно!

***

Следующим вечером мы и правда подъехали к замку. Всё как надо - ров, мост, ворота, башни, алое небо, закат.

Камилла выехала вперёд.

Эдвард тихо вздохнул и, расслабившись, покачал головой, словно в ответ на какие-то свои мысли.

И направил коня следом.

Я смотрела на тонущий в алых лучах замок и думала... Почему же ты так не хотел сюда ехать, интересно, а?