Танат 2

— Мы вернулись к началу, — усмехаюсь я. Кто первыми встретил меня здесь? Да те мобы, что чуть меня не убили при первой встрече — маленькие шавки с червеподобными головами. Ну, будет чем подкрепиться.

Ошибочка. Твари, что раньше были рады сожрать меня за милую душу, вздрогнули и бросились врассыпную. Успеваю извлечь лишь одну иглу из оставшегося мешка и метнуть в убегающих тварей.

Попал. Моб мёртв. Разрываю его тушку на части и начинаю пожирать. Много сил и кислоты ушло на прошлую схватку. Плюс зафиксированный мышцами димортула перелом ноги и рёбер. Последние можно заживить, а ногу надо пересобирать. Кости частично раздроблены.

Даю и пого кусочек моба, которого я обглодал до костей. Чёрт, а раньше я бы от такой еды морду воротил. Жить захочешь, ещё не то переваришь.

Знакомая мембрана двери, напоминающая переплетённые костяные лепестки. Димортул открывает её свистом, и мы входим. Вон куски от убитых шавок, кресло вирала и мой окровавленный инис в углу. И стойка для моего димортула.

Дим напряжён. Он ничего не может сделать. Этому приказу Трагаса, заложенному в живой доспех, напарник противится не может. Всё решаю я.

Первый вариант, что мне предложил покойный Творец. Я ложусь на ложе, с меня снимают димортул, и я иду своей дорогой. При желании могу заменить оболочку в ближайшем информатории шпиля. Мне дадут новое тело и сотрут память. Может, кто-то до меня, так и сделал? Не знаю.

Вариант оставить всё как есть, Нико. Молчаливый Дим ждёт моего выбора.

Глава 14

— Конечно, да. Сейчас, только кишки, присохшие с панциря, отскоблю, так сразу сдам обратно. Уже бегу, теряя тапки.

Сказав эту тираду, присаживаюсь в кресло вирала. Упомянутый отросток тянется к моей шее, но натыкается на панцирь димортула. Дим, приятель, напарник, ты уж извини, но нет покоя для проклятого. Ни для тебя, ни для меня. Иначе для чего мы здесь, зачем всё это было?

Вы когда-нибудь слышали вздох облегчения в исполнении живой машины истребления? Дим мог общаться только мысленно, через образы, а через димортул лишь издавал звуки. Вот и слышал я от него то мурлыканье от массажа шеи, то угрожающий рык, а то и вовсе свистящий звук, издаваемый шаром, из которого выпустили воздух. Сдерживаюсь, чтобы не заржать. Наверное, во мне всё-таки есть некая мстительная черта. Ведь в этой самой комнате этот засранец сожрал почти всю кожу с моего тела.

Не ржать, Нико, не ржать. Это неприлично. Да и сюда мы пришли по другой причине. За маленьким кусочком головоломки. Кладу руки на столбики перед креслом, щупальца соединяются с чагсами. И всё, что я могу сделать, мысленно пошевелив руками, так это убрать обратно в ячейку стойку для моего доспеха. Другие не открываются.

Ладно, мы пойдём другим путём. Теперь у нас есть другой способ воздействовать на местные биосистемы. Мысленная команда — расходятся в стороны мембраны, открываются другие ячейки. Распятыми на своих стойках висят димортулы. Интересно, чем они отличаются от тебя, Дим?

Подхожу по очереди к каждому и начинаю изучать. Все они копия моей живой брони, только высохшие. Пускай к ним тянутся питающие трубки, по которым струится питающая жидкость, общее состояние доспехов не очень. Есть и ещё одна странность — открытая полость внутри, примерно на середине грудного отдела позвоночника. Туда может поместиться что-то размером с кулак. Например, кожаное яйцо эотула или кертула.

Последний я достаю из внутреннего кармана брони и подношу к данной полости. Первый доспех, что выглядит совсем высохшим, никак не реагирует. Вот с другим всё интереснее — несколько тонких нитей тянутся к кертулу из полости. Убираю вместилище разума обратно. Всё интереснее и интереснее.

— Семь димортулов, но ни одного с камнем души. Дим, ты не в курсе, куда делись твои приятели? Кстати, а ты уверен, что этот доспех твой? Тебя точно не вложили сюда оборотов так сто назад?

Напарник молчит, но мои вопросы его напрягают. Кроме обычных чувств, вроде слуха и зрения, местные воспоминания ещё содержат жутко реалистичные запах, вкус, осязание. По крайней мере те, что показал Дим. Развитое и сильное тело — вот что я ощутил. Более продвинутое, чем сейчас. Интересно, а есть ли откат способностей у живого доспеха?

Дим, который тоже это помнил, пробежался по ощущениям своего «тела». Вердикт однозначен — это тот самый димортул, в который он был внедрён ранее. Но ранее полученные способности пропали. Усохли, так как не было нужной подпитки. Как усыхают мышцы без тренировки, так и продвинутые органеллы доспеха откатились. Поэтому живой доспех и восполнил недостачу биомассы за мой счёт.

Пока всё логично и сходится с рассказом Трагаса и его планом. Я не мог надеть димортул, а потом избавится от него. Просто этот учёный, а скорее философ, не выучил главную ошибку своих соплеменников — не всегда всё идёт так, как запланировано.

Был заблокирован кильм, и я не смог сразу спуститься. В шпиль проникли мобы, которые чуть меня не убили. Плюс только в Городе Творцов мной были изучены церебралы. Один с небольшой записью, где было описание димортула и план пути к городу, а на другом энциклопедия по миру Таната. Выел же мне второй подарок мозг. До сих пор всё в голове укладываю и вспоминаю в последний момент.

Но это всё нюансы. Важнее другое — план Трагаса мог легко провалиться. Меня могли съесть мобы, убить тот мутировавший кильм на пути сюда. Чистая случайность, что я решил посмотреть, а что находится на нижних уровнях башни. В итоге я чуть не погиб от спящего вируса, которым до сих пор заражены мумии разов. Декстробелковая структура строений и других «механизмов» защитила шпиль от разложения и гибели. Нас с Димом спасла только своеобразная защита доспеха — кислотные поры. В качестве оружия они также неплохи. Стрелок и те амфибии не дадут соврать.

Вывод: план Трагаса всё больше выглядит похожим на правду. Именно по причине того, что у меня были все шансы сдохнуть, я ему и верю. Первый предложенный вариант мы отмели. Теперь остаются печальный, но реалистичный, а ещё идеалистичный и недостижимый вариант номер три.

Раз я могу быть уверен, что у меня есть свобода воли, нет тайного контроля, то можно пойти по второму пути. Знаю, Дим, это так себе предложение, но надо кое-что проверить. Тем более что это путь наверх. Нам туда надо. Нужно узнать, что же произошло на поверхности, и где мы? Может, Танат лишь тюрьма. С чего Трагас так уверен, что наверху можно лишь запустить процесс…

Трясу головой, отгоняя мысли. Нет, об этом лучше даже не думать. Понимаю, почему последний Творец хотел сделать это. Притом из лучших побуждений, но нет. Тебе ведь нужен был тот, в ком есть задатки героя? Так ты сказал, Трагас? Ну вот он я.

Как сказала та черноволосая девушка, целитель душ, в прошлой жизни я был тем, кто дерётся просто потому, что не может иначе. Боец по духу. Похоже, что она была права. Поэтому в конечном счёте мной выбран третий сценарий развития событий, но он не простой. Недостижимый даже. Потому я и попытаюсь.