Танцующая с кинжалами 1

Раскат грома? Катая подняла голову к безоблачному небу. И вернула внимание к троим на берегу. Откуда там возник Нок, она не знала. Впрочем, она его и видела редко из-за постоянного отсутствия. Если память не изменяет, Нок был высок ростом, любил нараспашку плащ на голое тело. Этим и запомнился. Темно-синие волосы ежиком торчат на голове короткими иголками. Если верить книге мастера, то у этого чемпиона на руках браслеты, вырастающие в огромные лезвия по бокам рук.

Быстрота обоих и слаженные действия привели к тому, что Джокер и Нок скрутили двоих преследователей сразу после исчезновения сети Вайлара. Даже оцепенение не успело спасть. Катая почувствовала себя неловко оттого, что увлеклась наблюдением скоординированных действий вместо того, чтобы охотиться самой. Впрочем, разделили их команду тоже не случайно.

Интересно, где сейчас Ивэйн?

Катая спрыгнула с крыши и прошмыгнула по мосту, прикрываясь перилами. В некоторых местах, где те прерывались, приходилось прыгать. На одной из площадок Катая замерла. Глядя на двоих у очередного фонтана было сложно сказать, кто кого поймал. Похоже, Ивэйн и Касс Дин решили устроить ничью в руках друг друга. Должно быть, это удивительно, когда ты кому-то нужен больше победы и похвалы мастера. Больше награды.

Марго оказалась целью довольно случайно. Катая и сама не ожидала, что наберется храбрости даже попытаться поймать кого-то из чемпионов. Все вышло достаточно неожиданно и быстро. Пока Марго пробиралась внизу у стены, Катая следовала за той по крыше. Спрыгнула в тот момент, как Марго отвернулась. Обхватив девушку за талию, Катая приставила кинжал к горлу.

– Попалась, - улыбнулась Катая.

– Сдаюсь, - рассмеялась Марго, уже не предпринимая попыток что-то изменить, - Но мне приятно, что меня поймала именно ты. Ты такая очаровательная в этой одежде.

– Спасибо, - пробормотала Катая, чувствуя горящие щеки.

Уйти пришлось быстро почти сразу, как взгляд на полном автомате уловил дым исчезновения Джокера среди деревьев. Звон колокольчика Катая услышала будучи на крыше. А дальше все случилось на удивление быстро. Увлекшись попытками спастись от Джокера, Катая совсем забыла о том, что есть еще Нок. Именно на него в очередном прыжке налетела девушка, оказавшись в сильных руках. Джокер уже спокойно приблизился через минуту. Впервые Катая видела Нока так близко, так что не стала лишать себя возможности рассмотреть чемпиона. И вправду плащ иссиня-черного цвета, почти под цвет волос. Распахнутый плащ-куртка на голое тело, штаны с высокими ботинками на шнуровке. И те самые браслеты, о которых она читала. А еще был черный ошейник на шее, словно подчеркивая характер обладателя. Своенравный, никому не подвластный.

– Почему ты так хотел поймать ее последней?
– Нок рассматривал девушку в руках, заинтересованный длинными алыми волосами до ягодиц.

– Дант просил.

Катая наступила на ногу удерживающему ее парню и прыгнула от того в сторону, как только хватка ослабла. Почему мастер сделал для нее исключение? Зачем ей дали поблажку, если все должны были быть на равных?

– Не припоминаю, чтобы пойманные снова убегали, - Нок сощурил взгляд, ощущая боль в ноге.

– Признаю поражение, - пробормотала Катая.

Чувство обиды пришло достаточно неожиданно, так что Катая не успела понять, откуда оно. Да, она была наивна, когда предположила, что могла убегать ото всех лишь своими способностями. Мастер хотел дать ей возможность побегать подольше? Зачем все это? Катая направилась прочь от двоих на мосту в надежде побыть одной. После подставной игры идти в город не хочет. Как еще это можно было назвать? Ничего хуже не придумаешь, кроме как поблажки за ту ночь. Катая с силой ударила по стволу дерева, да так, что от боли навернулись слезы на глаза. Почти тут же она смахнула их рукой. Тупая пульсирующая боль хоть немного отвлекала от мыслей. Неужели все вокруг думают, что та ночь для нее ничего не значила? Когда не можешь ничего сделать с тем, кто хочет овладеть тобой.

Хочешь, но ничего не можешь.

В конечном счете слова мастера прогнали в город. Права была Ивэйн: достаточно одного настоящего ужаса, чтобы не повторять ошибки. Поэтому у основания моста Катая нашла стремительного коня и на нем умчалась в город. Не хотелось никого видеть, ни с кем общаться. Не хотелось ничего, только побыть одной. Зачем ей лекарь? Умом же не тронулась.

Весь вечер и большую часть ночи Катая бродила по городу. Сна не было ни в одном глазу, поэтому под утро Катая сидела на крыше одной из башен и наблюдала за яркими красками восхода. Когда-то давно она забиралась на крышу дядиного дома и точно так же встречала восход. Что ждет сейчас, когда он узнает о том, что произошло с ненавистной племянницей? Посмеется, позлорадствует...

В легкой дреме Катая не сразу поняла, что за странная птица поет рядом. Машинально повернула голову вбок и приоткрыла глаза. Ветер трепал одежду, бандану и волосы, выбивающиеся из-под нее. Тихий перезвон колокольчика о чем-то общался с ветром, переливаясь на несколько голосов. Катая поджала ноги, но не стала убегать или отворачиваться. Интересно, зачем Джокер здесь?

В руки упал конверт. Прочитать что-то по непроницаемому взгляду чемпиона невозможно, так что Катая ничего не поняла.

– На конверте адрес, - голос нарушил тишину утра, - Вздумаешь не пойти, мастер прибьет.

– Не сомневаюсь, - отозвалась Катая.

Однако стоило Джокеру сесть на корточках рядом, как Катая напряглась. Чего угодно ожидала, но только не этого. Подбородка коснулась рука в перчатке, в то время, как ледяные глаза смотрели в упор. В сочетании с разрисованным лицом, выглядит слишком внушительно.

– Я все сделаю, - пробормотала Катая.

– Знаю.

Вдохнуть свободнее получилось с уходом Джокера. По своему обыкновению тот растворился в воздухе навыком чемпиона. Звон колокольчика тут же пропал, словно никогда и не было его обладателя на крыше. Теперь не получится уклониться от встречи с лекарем, сославшись на незнание. Не то, чтобы Катаю ничего не тревожило. Запястье все еще пульсирует легкой болью. Не стоило вымещать злость на безвинном дереве.

Через три часа Катая блуждала по столице в поисках нужного дома. Тот оказался велик, но не в центре города, как полагала Катая, а на окраине. Лекарем оказалась симпатичная женщина с доброй и приятной улыбкой.

– Простите, - Катая постучала по двери и заглянула внутрь, - К вам можно?

– Да, конечно, - женщина поправляла цветы в вазе, - Какими судьбами?

– Просили передать, - Катая протянула конверт, - Если я не ошиблась, конечно.

– Не думаю, - конверт вскрыли и около минуты читали содержимое, - А, так ты от Данта. Проходи. Здесь сними ботинки.

Мягкий ковер под ногами компенсировал отсутствие обуви. Воздух пропитан незнакомыми запахами, но не раздражающими, а притягательными. На входе в очередную комнату женщина сняла со стены белый халат и накинула поверх одежды. Приглашающим жестом направила гостью внутрь.

– Открой рот.

Уже на входе Катая открыла рот и тут же закрыла, но уже с плоской палочкой во рту. Что это? Лекарь не сказала. Отошла к столу и принялась доставать бумаги. Кивнула на стоящую у стены лавку с мягким покрывалом. Пока было время Катая осмотрелась: комната похожа на кабинет, но без окон. Вместо них по углам комнаты стоят шкафы с зельями и растворами. Свитки бумаг в вазах.

Лекарь забрала палочку изо рта, мельком взглянула на ту и выбросила.

– Что-то тревожит?

– Рука немного, - Катая пошевелила запястьем, - Ушибла вчера, но не думаю, что требует внимания.

– Ну-ка, глянем. Красивый синяк, - травмированную руку осмотрела с должным вниманием, - Чуть сильнее и можно сломать руку. Будь аккуратнее вне арены.

– Хорошо, - Катая наблюдала за тем, как женщина покрыла запястье мазью из флакона, - Мастер думает, что я схожу с ума?

– Почему ты так думаешь?
– без особого интереса взметнулась левая бровь незнакомки.