Танцующая с кинжалами 1

– Ты, правда, не держала в руках снега?
– Синдега не сильно волновали перепалки чужой гильдии. Это было нормально для всех без исключения. Катая подняла на него глаза, а затем едва уловимо покачала головой. Немой вопрос читался хорошо, - Бедолага, тебя и на снежных островах не было? Снег - это замерзшие кристаллики воды. При нагреве превращаются в воду.

Катая кивнула, что все поняла. Лужа на полу выглядит безобидно и явно не кислотная. Забавные способности вызывать замерзшую воду и превращать в снежки. Если предположить, что бесполезных способностей у чемпионов нет, значит и это часть навыка. Ну не будут же на арене кидаться простыми снежками в надежде попасть кому-то в глаз?

Смех смехом, а вот темная фигура главы гильдии вернула с небес на землю. С стороны Катаи было глупо удивляться чему-то в мире, когда собственная жизнь висит на волоске.

– Иди сюда.

До боли знакомая фраза. Почему-то именно ее так любили в этой гильдии при обращении к пленным или в чем-то провинившимся. Не желая казаться невежественной хотя бы в последний день существования, Катая спустилась с лестницы и прошла к высокой фигуре. Ритх. Глава гильдии Алмаз. Его алые глаза смотрели так же спокойно, как в самый первый раз. С той разницей, что сейчас надсадно заныла шея.

– Это и есть смертник? Для стоящего чемпиона слишком простая.

Незнакомец стоял в шаге от Ритха и изучал девчонку с длинными алыми волосами. Занятная внешность. Впрочем, Катая могла сказать тоже самое про мастера чужой гильдии: очень молодой с виду, не очень высокий, стройный, со светло-зелеными волосами. Он напоминал мага со страниц книги. Но проскакивало что-то пугающее. И бездонные глаза никак не способствовали лучшему восприятию.

– Не такая и простая, раз за все время пребывания на моем острове о ней узнали только один навык, - не согласился Ритх.

– Раскроешь секрет?
– незнакомый мастер подошел ближе и рукой коснулся подбородка. Душить пока не собирался, - Тогда обещаю, что все произойдет быстро.

– Зачем вам знать навыки того, кого скоро не будет?

Синдег приятно удивился спокойному голосу пленницы. Девочка пусть и была хрупкой на вид, но умела вести себя достойно.

– Где Дант нашел такое чудо?
– улыбка была настолько же красивой, насколько пугающей. По телу невольно пробежал холодок.

– Интересная манера общаться вопросами.

Последнюю фразу произнесла девушка в темном углу зала, так что Катая с трудом смогла различить ее силуэт. Болотного цвета одежды позволяли незнакомке сливаться с окружением. Кажется, чемпионка довольно высокая. Телосложение подвижное, но не хрупкое. По голосу: взрослая, не подросток.

– Мне казалось, ты не собираешься сюда приезжать, - Эдирт оставил девчонку в покое, переключив внимание на своего чемпиона.

– Казалось, - прозвучал размытый ответ.

– Твиш права, смысла что-то выяснять уже нет, - Ритх вернулся к тому, зачем привез гостей, - Предлагаю все же развлечь наших чемпионов не разговорами, а охотой.

– Не зная навыков?
– мастер смерил девчонку взглядом.

Несмотря на свой внешний вид, этот мастер гильдии пугает даже больше, чем Ритх. Холодок бежит вдоль позвоночника от одного взгляда бездонных глаз в свою сторону. Словно сама тьма сошла на землю в виде невысокой фигуры. Пугающий глава.

– Впрочем, тренировка неплохая, - в конце концов кивнул Эдирт, - Десять минут форы хватит. И еще, Твиш, ты будешь здесь двадцать минут. Потом если захочешь, можешь присоединиться к остальным. Иначе игра слишком быстро закончится, а так не интересно.

– Заметано, мастер.

– В таком случае, - к немалому удивлению, ошейник снял этот жуткий на вид парень, глава гильдии Звезда, - Беги. Развлеки моих чемпионов: не умирай быстро.

От слов Катая побледнела, но ждать себя не заставила. Десять минут слишком мало для возможности убежать. Говорить ничего не стала, сразу прыгнула за спину Тахиро и дернулась в сторону дверей здания.

– Пока, Тахиро, - прошептала Катая так, чтобы услышал только паренек.

Когда лис обернулся к дверям, там уже никого не было. Постепенно светлеющее небо не позволит девушке прятаться в тенях долго. Катая и не надеялась, что сможет бегать долго. Но в груди теплилась надежда, что последний в своей жизни рассвет она увидит. Когда пламенные лучи солнца коснутся изумрудной травы и заиграет радуга в каждой росинке. Тогда загорится настоящим сокровищем бескрайнее море, мерцая и растекаясь до самого горизонта. И свежий воздух наполнит грудь в последний раз. Он будет дурманить и пьянить куда сильнее, чем самое крепкое в мире вино. На мгновение Катая замерла, не сводя глаз с горизонта.

* * *

Очередной болт врезался в столб, выбивая каменную крошку. Если так пойдет дальше, то будет совсем плохо. Где-то рядом должен находиться тот парень с ледяными снежками. Последний раз при попадании было очень больно и ноги отказывались двигаться достаточно быстро для побега. Хорошо еще, что удалось прыгнуть через мост к фонтану. Сенеж убил немало времени на обходной маневр, а у Катаи было время сбежать вниз. Теперь ее преследует еще и девчонка с арбалетом, чьи болты с легкостью крошат камень. Все бы ничего, но иногда чемпионка пропадала из поля зрения и появлялась в другом месте через пару секунд. Судя по всему: очередная невидимость. Внутреннее чутье подсказало Катае бежать, и она резво дернулась прочь к деревьям. Через секунду на том самом месте появилась темная фигура. Твиш проводила девчонку взглядом.

– Если так пойдет, мы разнесем пол острова, - чемпионка поправила арбалет на руке, что крепился ремнями, - Надо загонять к воде.

– Знаю.

По лесу бегать сложнее, но и уйти от преследователей немного проще. Деревья мешают видимости и применению навыков. Это на руку Катае. Вот только ссадины и порезы от часа суматошной беготни дают о себе знать, накатывая усталостью и чувством безнадежности.

Шум за спиной вызвал едва ли не панику, и Катая дернулась дальше, петляя зайцем между деревьями. На очередном развороте сильные руки ухватили ее за талию и зажали рот одновременно, утаскивая в тень кустарника. Сердце готово было остановиться от страха. Лучше получить болтом из арбалета в голову, чем медленно умирать в чьих-то руках! Выбора не оставили, и Катая стояла рядом с незнакомцем, глядя как пробежал мимо какой-то парень с копьем. И девчонка в плаще с арбалетом.

Спустя минуту хватку ослабили, позволив тем самым обернуться. Сердце тревожно стукнуло и затихло, а по телу разливалось незнакомое чувство слабости.

Джокер.

Все такой же невозмутимый и спокойный, с разрисованным черной краской лицом. И бандана. Сейчас на ней нет колокольчиков, чтобы не выдать себя звоном. Как же хотелось спросить, зачем пришел Джокер сюда, на остров вражеской гильдии? Но открыть рот Катая была не в силах. Продолжала молча стоять рядом с высокой фигурой и терзаться немыми вопросами, на которые не прозвучит ответа. Слова о том, что рада его видеть, встали комом в горле. Кажется, они прозвучат обыденно и глупо.

– Бежим.

Негромкий хриплый голос прозвучал над ухом. Руку взяли в свою и потянули в сторону. Нет, не назад или вбок, а по следам преследователей. Усталость отошла на второй план, оставляя вместо себя только вопросы. И Джокера. Бежал не быстро, но ловко угадывал направление. Интересно, чего он хочет добиться? Зачем бежит за вражескими чемпионами? Катая думать боялась об исходе этой встречи. В голове всплыли слова, что Джокера и Вартэка все вражеские гильдии хотят лишить жизни при первой возможности.