Танцующая с кинжалами 2

– Да.

– А ты, кроха?

– Нет, - покачала головой Катая.

– Она будет нужна Данту вечером, - прозвучал на ухо голос, а затем донесся едва слышный шепот, - Не отходи от мастера далеко. Он единственный, кто сможет уберечь тебя от Алиота.

На слова Катая кивнула. Уже показались двери высокого здания гильдии, на ступенях перед ними два чемпиона. Один игрался с картами, что сверкали даже в отсутствии солнца. Второй стоял рядом и наблюдал. С его треуголки стекали одинокие капли дождя, каким-то чудом собираясь из той мороси, что назойливо хлестала со всех сторон. Даже эта неприятность не помешала Корсару снять шляпу и отвесить демонстративный поклон гостям. Рядом с ним едва уловимо кивнул Фейт в знак приветствия, спрятал карты в рукав. У этого чемпиона шляпа иная и придает таинственности.

Дядя. Катая спрыгнула с волка Джокера незадолго до того, как они подъехали к дверям гильдии. Всерьез опасалась, что Алиот заметит их слишком быстро. Его статная фигура все еще вызывает в груди теплые чувства. Словно родной человек рядом. Глупо. Но Катая любила его. Несмотря на весь негатив в своем отношении и все сказанные слова с обвинениями в смерти родителей.

Не желая привлекать внимание больше необходимого, Катая спряталась за волком. Удивилась присутствию Эхинары на ступенях здания. Мысли и эмоции в срочном порядке пришлось прятать глубоко в себе. Лучше быть им чужой.

Ближе к ночи зажглись огни арены. И Лига началась!

Глава 28

Катая пряталась на трибунах как можно ближе к своему мастеру и на максимальном расстоянии от дяди, как и сказал Джокер. Сам маньяк арены сегодня участвует в Лиге и быть рядом не может.

– Добро пожаловать в Лигу!

Катая непроизвольно улыбнулась в восхищении. Сегодняшнюю Лигу проводит их мастер. Его спокойствию и невозмутимости можно только завидовать. У Катаи кровь кипит в предвкушении скорой схватки! Дант же вальяжно полулежит на трибунах и со свойственным себе равнодушием наблюдает за происходящим на арене. Глава гильдии всегда знает, куда смотреть и на что.

В команде с Джокером оказались жизнерадостная Тристи и немая девушка Сула, что перебирала ловкими пальцами по постоянно пропадающим из поля зрения струнам одной ей видимого музыкального инструмента. На центральную дорогу арены вышел Касс Дин, а на северную Джоксин из гильдии Чумы.

Их противники не уступали по силе. В лес ушел Фидл, чей растрепанный вид и огромная коса в руках вызывали противоречивые чувства. Вот он стоит возле стены и ждет появления огромного каменного голема с бонусом к навыкам. От возможного нападения врагов его охраняют Ашвиль и Сойка. Последнюю выпустили на арену под поручительство Тассила: юная чемпионка выложится на полную, несмотря на свой возраст и совсем небольшой стаж участия в Лиге. На центре сразится с Касс Дином незнакомый Катае парень. Раньше видеть его не приходилось, значит, чемпион северных. Довольно подвижный на вид, в фиолетовых одеждах и с капюшоном на голове. Кинжал интересного вида на поясе. Но самый интерес вызывали ботинки: их подошва светилась фиолетовым цветом и позволяла парню летать над землей в полуметре! Вряд ли незнакомец способен прыгать через стены, но выглядит невероятно. Северная дорога досталась Вартэку. Оборотень в кустах ожидал первую волну монстров-марионеток, чтобы разорвать вражеских на куски.

К немалому удивлению, Дант успевал не только вести Лигу, но и комментировать нюансы сидящим рядом чемпионам. Ничего удивительного в том, что сюда пришли и союзники. Мастер смертников нравился многим.

– Услышу о ставках, поставлю в известность мастеров, - как ни в чем не бывало произнес Дант, ни к кому конкретно не обращаясь.

– А если не услышите?
– поинтересовался Берсерк, на мгновение отрываясь от разговора с рядом сидящим Изарелем.

– Не пойман - не вор, - резонно отозвался Дант, - Шепчитесь тише.

Был ли Дант против подобных шалостей? Нет, конечно. Рядом сидящая Марго поделилась мыслями, что Дант, впрочем, как и Тассил с Алиотом, равнодушны почти ко всем выходкам своих чемпионов. Именно этим разительно отличаются от глав враждующих гильдий, где за подобное можно лишиться головы. В отношении Тассила и Данта верилось легко. Но в то, что Алиот со снисхождением относится к чемпионам, Катая как-то сомневалась.

– Первая кровь!

От неожиданности Катая вздрогнула и посмотрела в сторону арены. Резня произошла на северной дороге, где Вартэк уже крошил монстров в гордом одиночестве. Джоксин приходил в себя в водах фонтана Ноксуса, возвращаясь к жизни. Удивительно, как Фидл успел так быстро оказаться рядом, если минуту назад был у голема в лесу?

На время убийства в Лиге прекратились. Около десяти минут ничего не происходило ни на одной из дорог. Почти ничего. Чемпионы убивали марионеток и добывали валюту арены для бонусов, не навязывая сражения. Иногда из леса на всех трех дорогах появлялись Джокер или Фидл, но безуспешно: их противникам удавалось отходить под башни в относительную безопасность. С течением времени своеобразная защита перестала спасать, а нападения становились все изощреннее.

Игра впечатляла! Сойка трижды спасала свою команду основным навыком излечивая серьезные раны сразу всех героев на карте. И чемпионы теряли хладнокровие. Злились на проказницу удачу, что позволяла иным чемпионам спастись на последнем вздохе. Многих раздражало, Джокера забавляло.

– Как обычно, - скривила рожицу Ивэйн.

Наблюдать за игрой Джокера Катая могла часами. Его ловушки в кустах и за углами в самых неожиданных местах арены уносили многие жизни неосторожных чемпионов. Маяки отчасти спасали положение, но очень часто пропадали в самый неподходящий момент. Джокер словно знал его. И новые жертвы отправлялись в воды фонтана под задумчивым взглядом Данта. Его голос над ареной возвестил о новой смерти.

– Мастер, я не понимаю, - отвлекла Кейт Данта, - Если Джокер так легко выигрывает игры, почему он так редко участвует в соревновательной Лиге?

– В большинстве случаев его присутствие исключают вражеские мастера, - удовлетворил любопытство глава гильдии Смерть, - Бывает так, что команды противника слишком сыграны, а Джокер всегда был, есть и будет одинок на арене. Он знает все ваши минусы и плюсы, но крайне редко прибегает к ним, полагаясь сам на себя.

– Почему так? Жизнь научила?

– Это его отличительная черта. Он играет в свою Лигу на своей арене, где все: и союзники и враги - всего лишь способ достижения поставленной цели.

– Эгоистично, - заметил Берсерк, глядя на массовую заварушку в лесу.

Команда Вартэка выбрала наиболее удобную позицию, позволив Фидлу использовать главный навык. Поражающее кольцо вокруг того наносило огромный урон по всем, кого зацепило. Вартэк тем временем поймал Тристи, накинувшись с когтями, что на мгновение парализовали уязвимого чемпиона. Вовремя спохватилась муза Лиги, и в воздухе раздалась тревожная мелодия, разлетаясь солнечными струнами перед ней. Враги замерли на месте, Тристи сумела отпрыгнуть навыком через стену в безопасное место. Джоксин, что ворвался в толпу врага, уйти не сумел и умер. В происходящем был один плюс. Даже два. Пока происходила массовая потасовка, Джокер сумел уничтожить башню и инкубатор монстров-марионеток на вражеской базе. Враги услышали голос мастера о разрушении и начали хаотично метаться. Не сразу пришли к общему мнению, как поступить в текущей ситуации. Этим воспользовались потрепанные союзники Джокера и отступили.

Вот они муки выбора: защищать базу или нападать? Дант заметил, что в данном случае нападение было в приоритете из-за численного превосходства. А так, с отступлением противника, команда Джокера успела забрать огромного монстра Барона и получить усиливающий бонус.

– Было интересно!
– в ложе к Данту залетели трое чемпионов, двое мялись в некотором удалении.

Блеск в глазах Корсара и Шайона наводил на мысль о том, почему рядом с ними веселилась Грагона. Никогда не пустеющий бочонок уже несколько раз безуспешно пытались опустошить до дна, но навыки чемпиона не позволяли. Парадокс. Бочонок постоянно наполнялся никому неизвестным способом на зависть всем вокруг. Незнакомый парень с огромным двуручным палашом на плече всем своим видом показывал, что вес того ему нипочем. Облизнулся он как-то хищно, отчего Катая подумала о кровожадности чемпиона. Ивэйн тихо поделилась, что Триндар - один из самых порядочных чемпионов. Говорят, когда-то его прозвали королем Лиги. Но почему и кто?