Танцующая с волками

– Ты готова? – Он остановился рядом с Оливией и кивком поприветствовал волчицу.

– Не буду тебя больше задерживать, – Кэтрин легко коснулась её руки, предлагая следовать за семьей к машине.

– Подожди, вот. – Оливия сунула руку в карман и, достав заколку, протянула её волчице. – Думаю, Улль бы хотел, чтобы это принадлежало тебе.

Губы Кэтрин дрогнули. Сжав украшение, впившееся острыми веточками в кожу, она громко всхлипнула и нырнула в дружеские объятия Оливии, которая не смогла сдержать слёз.

* * *

Осень осторожно пробиралась по лесу, украшая деревья в пестрые наряды. В середине сентября было еще по-летнему тепло, но от земли рядом с рекой уже веяло прохладной сыростью. Девочка-подросток вышла за стены резервации и не спеша двинулась в сторону большой поляны, посреди которой рос могучий дуб.

– Привет. – Она уселась на землю перед каменным надгробием у его основания и скрестила ноги. – Прости, что давно не приходила… И, похоже, что это последний раз.

Слова отозвались горечью, и она поморщилась.

– Мама считает, что нам стоит податься на юг. Говорят, там сейчас много диких. – Роуз хихикнула. – А возвращать им душу, вроде, теперь наше семейное дело. Даже Рой втянулся.

Ветер взъерошил рыжие кудряшки, и девочка закатила глаза.

– Да, я знаю, что должна называть его отцом, но мне непривычно, – она недовольно рыкнула. – Особенно теперь, когда появился младший брат, и я чувствую, что про меня все забыли.

Старая обида вновь кольнула в груди. Роуз на миг умолкла и насупилась, теребя рукава толстовки.

– Кстати, его назвали Рунольв, – пояснила она. – По мне так странное имя, но мама говорит, что оно много для неё значит.

Взгляд скользнул по выбитым в граните буквам, но тут же снова взметнулся к небу.

– И сделай уже что-нибудь с Кэтрин, – сердито воскликнула девочка, словно её собеседник прятался где-то в ветвях. – Иногда мне кажется, что она никогда не отпустит любовь к тебе и навсегда останется одна. Но это же неправильно?

Несколько минут Роуз сидела в абсолютной тишине, перебирая пальцами травинки перед собой. Закатное солнце согревало последними лучами тепла, словно укутывая в мягкую шаль. Птицы пели где-то над головой. Наконец она глубоко вздохнула и, подняв полные слёз глаза, тихо прошептала:

– Я очень скучаю, папа.

От авторов

Хотим выразить огромную благодарность нашему бета-ридеру Ерошкиной Татьяне. Этот человек был с нами на протяжении всего написания книги. Все три года она самоотверженно вычитывала главы, подсказывала, подбадривала и верила в волков не меньше нас.

Также хочется поблагодарить первых читателей, полюбивших эту историю с первой главы, которые ждали выхода новых, несмотря на долгие задержки, смеялись и грустили, влюблялись и ненавидели вместе с героями. Ребята, ваша поддержка не позволяла опускать руки даже в минуты отчаянных писательских блоков.

Спасибо нашим родным за то, что с пониманием относились к хобби, которое вдруг превратилось в нечто большее.