Танцующая с волками

Джилрой хотел было рассмеяться, но вдруг замер, застигнутый врасплох последними словами ликанта. В темноте предрассветных сумерек так просто было представить Оливию с тяжёлым рюкзаком наперевес, покидавшую этот дом. А если бы у неё не получилось вернуть ему человеческий облик, что было бы с Роуз? Что было бы с ними?

По небу поползли первые отблески зарниц, предвещая новый день. Из раздумий парня вывел тихий голос Ульриха:

– У меня только один вопрос. Как долго?

– Достаточно, чтобы убедиться в своих чувствах, – глухо отозвался он.

– Ты ведь знаешь, я желаю ей только лучшего.

– Тогда я явно не тот вариант, – горько усмехнулся Рой. – Но это решать не тебе.

Негодование от мягкого, поучающего тона Ульриха, которое он так старательно сдерживал, внезапно накрыло с головой. Перед глазами мелькнуло видение разодранного горла ликанта, его остекленевший взгляд, и что-то в глубине грудной клетки рванулось вперед, желая оказаться на воле.

Рой зарычал и, сорвавшись с кресла, упал на колени, сжимая голову руками.

– Не пытайся бороться. – Голос Ульриха доносился словно из глубины, приглушённый биением пульса в ушах. – Станет только хуже.

Внутренности свело судорогой. Казалось, ещё немного – и от пылающих огнём мышц останется лишь пепел.

– Я чувствую его каждую секунду, там, внутри, – прошипел Рой сквозь сжатые от боли зубы. – Это сводит с ума!

Приступ отступил так же внезапно, как и начался. Оглядевшись, он понял, что сидит на дощатом покрытии крыльца. Ульрих поднялся на ноги и протянул ему руку:

– С этим я тебе помогу.

– Набиваешься в друзья? – взглянув на Ульриха исподлобья, он попытался отдышаться.

– Хочу быть уверен, что ты не станешь угрозой для Лив и Роуз, – пожал плечами тот. – Так что, проверим твою стойкость?

* * *

Солнечный свет проник сквозь ресницы. Оливия недовольно поморщилась, потягиваясь.

Открыв глаза, она в недоумении огляделась и села на постели. Гостевая спальня спросонья напоминала декорации продолжающегося сна. Казалось, стоит моргнуть – и она снова окажется в лесной хижине под пристальным вниманием анги. Неясная тревога стянула грудную клетку, заставив Оливию поспешно выбраться из-под одеяла и выйти в коридор. Двери комнат были открыты, с первого этажа доносились голоса, а значит, она одна оказалось такой соней.

– Доброе утро, милая, – Оливия ласково провела рукой по спутанным рыжим кудряшкам.

Роуз довольно прищурилась и, зачерпнув огромную ложку взбитых сливок, сунула её в рот.

– Садись, завтрак готов. – Кэтрин ловко опрокинула несколько блинчиков в тарелку. Оливия обернулась и осмотрела гостиную. Роя и Ульриха нигде не было, и это обстоятельство вызывало смутное беспокойство.

– Мам, а давай завтраки всегда будет готовить Кэтрин, – пробубнила Роуз с набитым ртом, вырывая её из раздумий. – У неё блинчики получаются вкуснее, чем у тебя.

Переведя удивлённый взгляд с дочери на волчицу, Оливия нахмурилась.

– И когда это ты успела стать хозяйкой в моём доме? – негромко пробормотала она, косясь на дочь, которая беззаботно отправила в рот очередной кусочек.

– Сразу же, как ты собрала свои вещи, – хмыкнула Кэтрин, складывая сковороды в раковину. – У нас ведь был уговор.

– Но я вернулась, – вкрадчиво заметила Оливия, сжимая в руках столовые приборы.

– Ну тогда мой посуду, хозяйка, – рассмеялась волчица и швырнула в неё губкой.

Жёлтый прямоугольник ударился в грудь Оливии и приземлился на колени, чудом не оказавшись в тарелке с завтраком. Та недоумённо уставилась на него. Сбоку раздался задорный смех Роуз. Девочка решила, что взрослые затеяли какую-то игру и теперь с восторгом наблюдала за происходящим.

Улыбнувшись дочери, Лив отложила в сторону губку и хотела было приняться за еду, но грохот за окном привлек её внимание.

С улицы донеслись крики и возня. Она подскочила со стула и отдернула занавеску, однако на поляне перед домом никого не было.

– Чем они там занимаются? – удивлённо пробормотала она, стараясь разглядеть источник шума.

– В шарады играют, – пожала плечами Кэтрин и забрала из рук Роуз грязную тарелку.

– Что?

– Мне-то откуда знать? – недовольно отозвалась волчица и, отложив полотенце, подошла к двери.

Девушки вышли на крыльцо и замерли, глядя на то, как в стороне от дороги два волка, рыжий и черный, в борьбе друг с другом катались по земле. Облепленные грязью, они поочередно наскакивали, стараясь ухватить соперника зубами.

– Что здесь происходит? – Оливия дернулась вперёд, но Кэтрин удержала её за руку, настороженно наблюдая за дракой, чем лишь на первый взгляд казалась потасовка оборотней.

Они не кусали друг друга, скорее пытались оттолкнуть или повалить, однако Оливия не замечала этого, напуганная рычанием и резкими движениями. Она снова бросилась к ним, но не успела сойти с крыльца, как оба волка подскочили на ноги и, отфыркиваясь, рванули в сторону леса.

– Какого? – Оливия перевела ошарашенный взгляд на Кэтрин, но та лишь усмехнулась и покачала головой.

– Как бы сурово ни выглядели некоторые ликанты, они всегда остаются волчатами, – она кивнула в сторону дома. – Идём, они вряд ли вернутся до обеда.

Всё ещё поглядывая вслед сбежавшим оборотням, Оливия неохотно повиновалась и, войдя в кухню, села за стол. Роуз уже умчалась наверх и, по всей видимости, была занята игрой. Со второго этажа доносилось звонкое пение и грохот рассыпанных кубиков.

Повернув к себе тарелку с остывшими блинчиками, Оливия взяла вилку, как в дверь неожиданно постучали.

– Кого принесло в такую рань! – проворчала Кэтрин и, отворив, смерила недовольным взглядом топтавшегося на крыльце ликанта из охраны.

– Доброе утро, – кивнул он, мельком взглянув на Оливию. – Позови Ульриха.

– Он будет через пару часов, – сухо ответила бета.

– Ну тогда, может, ты скажешь, что делать?

– Что случилось? – нахмурилась Кэтрин.

– Парни на утреннем обходе нашли какую-то коробку, – поведал ликант. – На ней написано имя Альфы.

– Идём, – подхватив с вешалки куртку, волчица шагнула следом за ним с крыльца.