Танцующая с волками
Шрифт:
Оливия хотела было броситься вдогонку, но сверху снова послышался голос Роуз, и она благоразумно решила, что не сможет оставить дочь одну дома.
Кэтрин приблизилась к главным воротам, хмуро наблюдая за группой охранников, которые взволнованно перешептывались.
– Вот, – ликант, что привёл её, указал рукой на тряпичную коробку, лежащую на дороге.
– Открывали? – уточнила волчица.
– Нет, – оборотень удивлённо посмотрел на неё. – Она же для Ульриха.
Кэтрин присела на корточки, разглядывая кривую надпись на крышке. В нос заполз знакомый удушливый
– Дерек! Боги, нет!
Глава 28
Двери зала собраний с грохотом распахнулись, заставив всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности, и в комнату влетел разъярённый Альфа. Глаза его пылали яростным огнём. Казалось, ещё мгновение – и он обратится в волка прямо перед длинным столом совета.
– Улль, прости, я не думал… – Андреас шагнул навстречу вожаку, виновато опустив плечи, и весь как будто съежился, ожидая наказания, которое последовало незамедлительно.
– Не думал? – взревел тот, схватив ликанта за шею. – Это первое, что ты должен был мне сказать, а не покрывать его уход!
В золотистой ярости его взгляда плескались боль и отчаяние от потери друга. Андреас с трудом сглотнул и прикрыл глаза, разделяя чувства своего вожака.
– Ульрих, хватит! Сейчас у нас есть вопросы поважнее. – Кэтрин легонько коснулась его плеча, но Альфа дернул им, отбросив её руку.
С силой оттолкнув ликанта в сторону, он обернулся к столу, упирая кулаки в его лакированную поверхность, и мельком оглядел разложенную по центру карту. Грудь его по-прежнему ходила ходуном, однако огонь в глазах понемногу угасал.
– Локей, что скажешь? – неожиданно обратился он к Джилрою, который всё это время молча наблюдал за происходящим.
– Это было предупреждение, – задумчиво проговорил тот. – Тебя хотят сломить, испугать, надеются, что ты сдашь им резервацию без боя.
– Это я знаю и без тебя, – огрызнулся Ульрих. – Может, будет что-то дельное?
– С чего это я должен помогать вашей своре? – в тон ему ответил Джилрой.
Андреас тут же угрожающе зарычал и шагнул вперёд, но Альфа остановил его, подняв руку, – сейчас им не нужны были лишние склоки. Рой же, глядя на эту картину, лишь ухмыльнулся.
– На минутку, – прошипел Ульрих сквозь зубы и, дернув Роя за рукав, отвел в сторону. На удивление тот не выявил недовольства, а с интересом ждал, что скажет ему ликант.
– Сейчас не время скалиться, Локей. Я думал, мы вчера всё обсудили.
– Обсудили, – согласился тот. – Но это не значит, что я поменял своё мнение. Мне всё равно, что будет с твоими шавками, кто на вас нападает и каким будет итог. Это меня не касается, я защищаю только людей!
– Ты больше не охотник, – гневным шепотом произнёс Альфа. – Гильдия не примет тебя. Перестань вести себя как кусок дерьма и подумай о других. Вчера ты говорил, что когда-нибудь сможешь принять свое новое «я» ради Лив, но сейчас трусливо
отходишь в сторону, забывая, что стая – это не только мы, но и она.Ульрих склонился ближе, нервно выдыхая в его скулу:
– А также Роуз. Какое будущее их ждёт, если сегодня мы не сможем отразить удар? Думаешь, Рик пощадит хоть кого-то? Думаешь, он остановится на резервации? Нет! Дальше будет город! Это не только наша война, Локей.
Ликант толкнул Джилроя плечом и прошёл к столу, не желая тратить время на уговоры.
Тот взглянул на Оливию, которая в замешательстве топталась у стены, пытаясь понять, о чем они говорят. Как бы ему ни хотелось этого признавать, но Ульрих был прав. Стычка двух стай может перерасти в куда большую угрозу, и тогда никто не сможет дать отпор. Резко выдохнув через нос, Рой развернулся и подошёл к столу, где Альфа уже говорил что-то другим ликантам.
Отодвинув одного из них в сторону, он наклонился к карте, внимательно рассматривая территорию, принадлежащую стае.
– Они постараются взять вас в кольцо, – проговорил он, поднимая голову. – Скорее всего, уверены в своих силах, а значит, их больше.
– Мы не должны подпустить их к резервации, – продолжил Альфа, не выказывая удивления от решения Джилроя, и указал на местность чуть дальше от схематично изображенного селения. – Зажмем в русле, реку и западный склон им не обойти.
– И сколько времени у нас есть? – Кэтрин подошла ближе, прикидывая расстояние до предполагаемого места битвы.
– Пару часов, может, меньше, – неуверенно вступил Андреас и потёр покрасневшую шею. – Дальние точки охраны передали, что эти псы уже пересекли мост.
– Кэтрин, займись эвакуацией. – Голос Ульриха зазвенел уверенностью. – Всех стариков, детей и волчиц, которые не могут сражаться, нужно отправить на юг.
– Но я хотела…
– Выполняй, Кэтрин! – отрезал он и обернулся к Оливии, которая стояла за спиной Джилроя и не спешила вмешиваться в обсуждение.
– Лив, собирай Роуз. Замкнёте колонну с Кэт, проследите, чтобы все добрались до места.
– Я могу помочь вам на поле, – запротестовала та.
– Я не собираюсь быть нянькой! – вторила ей оскорблённая заданием волчица. – Бета должна быть рядом!
– И выполнять приказы вожака, – процедил Ульрих и схватился за голову. – Боги, зачем мы вообще пустили вас в зал!
Оливия и Кэтрин недовольно переглянулись, но дальше спорить с вожаком не стали.
– Андреас, все волки должны быть готовы через двадцать минут. Собери их, – махнул тот рукой и обернулся. – Локей, ты с нами?
– Автомат будет?
– Волки не сражаются против друг друга с оружием, тут не гильдия, – покачал головой Альфа и пристально посмотрел на Роя, отчаянно нежелавшего принимать свою новую сущность. – Тебе придётся засунуть свои принципы поглубже и быть как все.
– Я не стану менять свои принципы по твоей указке, и я всё ещё охотник, несмотря на то, что вы все так отчаянно пытается вменить мне. Так что, либо я иду туда с оружием, либо без него, но бегать в шкуре не собираюсь!
– Знаешь, в чём наша разница, Локей? – снова переходя на шёпот, сказал Ульрих. – Я иду туда, чтобы сражаться, а ты, чтобы умереть. Если тебе так противна своя суть, то я помогу тебе избавиться от этого гнёта, но не сегодня.