Танцы на стеклах...

– Нет, - просто ответил он.
– Я словно бьюсь о стену, - поправляя готовое выскочить из камина полено, тихо сказал вампир.
– Моя душа, о наличии которой я и не подозревал до встречи с тобой, совершенно измучена. Твое сердце вроде и не заперто, но достучаться до него я не в силах.

– Ты же прекрасно понимаешь почему...
– немного совладав с собой после признания Дракулы, проговорила Анна.

– И опять это говорит твое упрямство, а не ты, - горько усмехнувшись, ответил князь.
– Ты боишься своих собственных желаний, боишься потерять контроль, боишься предать семью - все это прочно держит тебя и не дает просто жить своей собственной жизнью.

– А ты, значит, даешь?
– опять вспылила Анна и, вскочив с кресла, вплотную подошла к князю.

Она готова была наброситься на вампира, так точно обрисовавшего ее душевные муки. Принцесса понимала, что он видит ее насквозь и от этого становилось еще хуже. Он читал ее, словно открытую книгу, она же, наоборот, не могла узнать, что творится у него внутри за вечной маской спокойствия и легкой иронии. Ее словно магнитом тянуло к нему, она не понимала почему, не могла объяснить, как можно чувствовать защиту и комфорт, находясь в объятиях убийцы, но противостоять этому становилось все сложнее. И за это она еще больше ненавидела вампира. Он принес ей столько горя и боли, отняв семью, похитив и принудив к интимной связи, но она почему-то тонула в его глазах и таяла, словно снег на солнце, от одного его прикосновения.

– Ты хотя бы один раз попробуй отбросить все это, отключи разум и прислушайся к своему сердцу, - видя душевные муки своей собеседницы, сказал Влад.

Из глаз Анны потекли слезы. Страх, усталость, неизвестность, теперь еще и слова Дракулы - все это выбило почву из-под ног девушки и она дала волю эмоциям, душившим ее все это время. Вампир какое-то время внимательно изучал принцессу, словно видел ее впервые, а потом ее губ коснулся легкий и невесомый, словно дуновение ветра, поцелуй. Анна всхлипнув, отстранилась от вампира:

– Прости, я не могу, - сказала девушка, пряча глаза.
– От тебя исходит какая-то сила, которая заставляет меня забывать обо всем и это меня пугает. Я понимаю, что это звучит глупо, но...

– Вот именно поэтому я и стер тебе память, - снова разглядывая пляшущее пламя, проговорил Дракула.

Анна повернулась и посмотрела на Влада, а затем также устремила взор на огонь, пытаясь отыскать там ответы или хотя бы малейшую подсказку, что ей делать дальше.

– Я не видел другого выхода из этого замкнутого круга, - тихо, будто обращаясь к себе самому, сказал вампир, но Анна его прекрасно слышала.
– Обратить я тебя не мог, ты бы мне этого не простила, а каждый день видеть этот взгляд... было выше моих сил.

– Тогда ты понимаешь, что творится в моей душе, - едва слышно произнесла Анна.
– Я хочу попросить у тебя немного времени, - Дракула при этих словах перевел внимательный взгляд на Анну.
– Когда мы спасем Иляну ты нас отпустишь...

– Что я сделаю?
– казалось, раскат грома не произвел бы такого шума, как голос вампира, прозвучавший в этой комнате.
– И почему, собственно, я должен на это согласиться?

Анна обхватила себя руками и отвернулась, она боялась смотреть в глаза Влада, где буквально за одну секунду промелькнуло столько всего, что принцесса вновь поразилась мифу о том, что вампиры не умеют чувствовать. Если это и было так, то к легендарному Дракуле это не имело никакого отношения. Столько боли и тоски во взгляде у бездушного существа быть просто не может.

– Пообещай мне, - еле слышно проговорила девушка, - что не вычеркнешь меня снова из ее жизни. Я этого не вынесу, - пытаясь подавить рвущиеся наружу рыдания, добавила она.

Какое-то мгновение Дракула просто стоял и смотрел на Анну, а потом резко развернув девушку, протянул ей руку:

– Пойдем!

Девушка не успела и глазом моргнуть, как оказалась у дальней стены, полностью заставленной стеллажами с книгами. Дракула, вынув три древних фолианта, установил их в определенном положении и тут же Анна услышала характерный щелчок открывающейся тайной двери. Еще секунду спустя вампир нырнул в темноту, увлекая за собой во мрак неизвестности и принцессу.

– Осторожно, здесь ступеньки, - сказал вампир.

По мере того, как они спускались по винтовой лестнице, на стенах загорались факелы, освещая им путь.

– Чему ты удивляешься?
– спросил князь, заметив любопытство на лице своей спутницы, которая совладав с собой, немного успокоилась и с интересом рассматривала все вокруг.
– Это же все-таки школа черной магии.

– Это и правда школа? Я думала, что это резиденция какого-то тайного Ордена, - проговорила она, осторожно ступая по полустертым ступеням.

Спуск казался просто бесконечным. У девушки закружилась голова от постоянного движения вниз и мерцания неверного света многочисленных факелов. Она с ужасом представляла, как они будут возвращаться обратно. Подумав, что придется карабкаться по лестнице вверх, Анна застонала.

– Мы практически пришли, - сказал Дракула, останавливаясь и давая принцессе немного прийти в себя.

– Мы что в Ад спускаемся?
– прислонившись к стене и прикрыв глаза рукой, проговорила Анна, пытаясь унять бешеное вращение перед глазами.

– Всего лишь в сокровищницу, - усмехнувшись, проговорил князь.
– Также здесь расположены лаборатории, правда, они еще немного ниже, - добавил он.

– Куда уж ниже, - пробормотала Анна и они снова продолжили путь.

Сойдя с последней ступени, они оказались в огромном помещении, от которого в форме солнца расходились коридоры в разных направлениях. Выбрав второй слева от них, Дракула повел Анну дальше. И наконец сделав еще несколько поворотов практически в кромешной тьме, они вошли в комнату, которая и была конечным пунктом их длительного путешествия.

Когда зажегся первый факел девушка просто не поверила своим глазам, такого количества золота и драгоценных камней она никогда не видела и, никогда бы и не увидела, если бы не вампир. У нее перехватило дух от изобилия роскоши. Здесь было все: картины, статуи, оружие, утварь, одежда, мебель...

– Ты пытаешься произвести на меня впечатление или подкупить?
– обретая дар речи, спросила Анна.

– Представь себе, ни то, ни другое, - довольно серьезно ответил Влад.
– Мы здесь исключительно по делу.