Танцы на стеклах...

На минуту весь шум в таверне прекратился, как по команде. Из-за барной стойки вышла женщина с опухшими от слез глазами, а из подсобки уже бежал хозяин заведения. Не веря своим глазам счастливые родители застыли на месте, а потом кинулись обнимать ребенка, которого уже отчаялись увидеть живым и невредимым.

– Они меня спасли!
– указывая на вошедших, продолжал кричать мальчик.
– А еще вампиры!

Наступившее веселье враз затихло. Тишина была такая, что ее, казалось, можно было даже потрогать. Люди стали креститься и переглядываться.

– Какие вампиры?

– немного придя в себя, с трудом выдавил Петша, отец Михея.
– Я думал, что мы еще несколько лет назад освободились от них.

– Так это они виноваты?
– в один голос закричали несколько посетителей.

– Успокойтесь все!
– громко и отчетливо сказала Анна, выходя в центр зала.
– Никаких вампиров нет, они здесь абсолютно ни при чем. Мальчику показалось, он пережил настоящий шок. Он и другие дети были похищены религиозным фанатиками, поклонниками Сатаны.

– Нет, мне не...
– запротестовал было малыш, но под тяжелым взглядом Ван Хельсинга, замолчал.
– Да, наверное, - неуверенно закончил он.

– На этом, думаю, инцидент исчерпан, - подытожил Гэбриэл.
– Можно двигаться дальше.

– Нет-нет!
– остановил их Петша.
– Я вас никуда не отпущу.

Луминита уже несла из кухни несколько тарелок с мичем.

– Только что с углей, попробуйте, - сказала она, ставя угощение на ближайший стол.

– Спасибо, но нам нужно домой, - вставил Карл.
– Лиза, наверное, уже вся извелась в ожидании, - и, подхватив Кристиана на руки, направился к двери.

– Подожди, - сказал Марко, - я схожу за твоей женой, а вы с парнишкой отдохните, поешьте пока. Я быстро.

– Спасибо, - кивнул тот в ответ.

Гости уселись за стол и тут же отовсюду послышались благодарственные крики и тосты. И среди всей этой суеты, Ван Хельсинг и не заметил, как к нему со спины подкрался Михей:

– Я больше никому не скажу про князя, - прошептал тому на ухо мальчуган.
– Это ведь был он?

– Да, это был Дракула, - так же тихо ответил охотник, смотря в смышленые глазенки Михея.
– Ты же понимаешь, почему нельзя об этом рассказывать?

– Да, - кивнул ребенок.
– Скажи ему, что он хороший, - добавил мальчик и весело засмеявшись, побежал к матери.

– Да уж, - усмехнувшись, проговорил Гэбриэл.
– Он это оценит.

Тут двери таверны снова открылись и в них практически вбежала Лиза, прижимая к груди уже дремлющую Мирелу.

– Кристиан, Карл!
– не успевая вытирать слезы, женщина бросилась обнимать родных.
– Господи, спасибо! Я так переживала, так боялась, - причитала она.

– Ну-ну, все в порядке, - обнял жену Карл.

– Мамочка, все уже хорошо! Папа меня спас!
– улыбаясь во все свои двадцать зубов, сказал Кристиан, обнимая маму и сестренку.

– Спасибо вам!
– благодарно кивнув Анне и Ван Хельсингу, счастливая Лиза присоединилась ко всеобщему веселью.

*******

Замок Франкенштейна, погруженный во тьму, на фоне черного неба казался бесформенной и безжизненной глыбой. Ни одно окно его не освещалось, везде царило запустение, заставлявшее случайных путников обходить это место десятой дорогой. На землю вновь опустился туман, укутывающий все вокруг белесой пеленой и скрывая двух вампиров, которые быстро передвигались во мраке подступающей ночи.

– Хозяин! Мантий* вас ожидает, - киллмулис выскочил навстречу Дракуле.

– Хорошо, - бросил на ходу князь.
– Все остальное в порядке?

– Да, хозяин, все почти готово, - ответил семенящий рядом человечек, едва поспевая за широкими шагами своего господина.

– Алира, собери все, о чем мы говорили, и поднимайся к нам, - не поворачивая головы бросил Влад и пошел прямиком в покои бывшего владельца замка.

Девушка, не проронив и слова, растворилась во мраке ночи. Взлетев по ветхим ступеням, Дракула вошел в распахнутые двери и поприветствовал своего гостя:

– Рад видеть тебя, Мантий! Признаться не ожидал, что ты так быстро откликнешься на мой зов.

– Я не мог иначе, - учтиво склонив голову, ответил морой.** - Кто я такой, чтобы игнорировать призыв Великого Князя?

– Кто еще знает о том, что случилось?
– спросил вампир, усаживаясь в кресло и жестом предлагая гостю сделать то же самое.

– Никто, кроме клана стригоев** и Ментора, *** - ответил он.
– Последний был в ярости, когда узнал, что Корвин выкрал твою дочь. Да еще и с помощью одного из Бродяг.****

– Странно, что кто-то из Гангрел вообще согласился на подобное, - сказал вампир, прислушиваясь.
– Обычно они сами по себе.

– Да, но ты своим длительным отсутствием дал повод для нарушения Традиций Каина***** и баланса между кланами, - заметил морой, внимательно смотря на вампира.
– Знаешь же, что никто и носа не мог высунуть пока ты был в Трансильвании. Одного твоего взгляда было достаточно, чтобы все молча расползлись по своим норам и тряслись от страха. А тут вдруг ты взял и практически исчез с лица земли на пять лет.

– Обстоятельства были выше меня, - невесело усмехнувшись, ответил Влад.

– И ты не устоял? Ох, эти женщины!
– покачав головой, проговорил Мантий.
– Влад, ты дал слабину и ты понимаешь, что это значит.

– Понимаю, - кивнул Дракула.
– Наступил второй раз на те же грабли.

– Если бы дело могло ограничиться только этим. Если бы...
– с грустью в голосе сказал гость.

– Не хорони меня раньше времени, - с легкой усмешкой, бросил Влад.