Танец с чудовищем

Аудитория оказалась открытой, а ведь по правилам первым всегда входит преподаватель, точнее, открывает ее преподаватель, у остальных доступа нет и не должно быть. Ха-ха. Очень смешно. Называется: готова расплакаться от бессилия.

С моим появлением все голоса стихли, курсанты бесшумно поднялись и застыли, глядя на своего преподавателя.

В нынешнем состоянии почти готова была произнести: «Давайте, добивайте» и, видимо, выглядела так же, потому что ни один из мужчин не сказал ни единого слова, стояли и как настоящие военные, дисциплинированные, хорошо воспитанные, ждали моего распоряжения.

— Садитесь.

Я хотела улыбнуться, но мышцы лица плохо слушались, разве что щеки немного дернулись. Веки отяжелели и так и норовили усыпить меня, сомкнувшись.

Смотрели с тревогой, анализировали, молчали. Я обвела их взглядом, только совершенно безэмоционально. Лишь высокомерное лицо Фила вызвало искреннюю реакцию.

— Благодарю тебя, Фил. Огромное спасибо.

Улыбка все же проявилась на моем лице. Я кивнула, понимая, что столь тусклой реакции недостаточно, но странное состояние охватывало меня все сильнее, будто выпивая все соки, иссушая.

— Мы — ваши звезды, леди Шур, — с достоинством произнес мужчина. Остальные повторили следом, дружно, громко, проникновенно.

И эта фраза всколыхнула в моей уставшей душе озеро с яркими искрами счастья. Я улыбнулась, но на этот раз тепло, солнечно. Они словно зарядили меня на мгновение, придали сил, уверенности в себе, радости.

— Вы просто не представляете, насколько это ценно для меня. Спасибо вам всем огромное!

— Госпожа учитель, — обратился Марн, — вас… вас кто-то расстроил? Мы можем вам помочь?

Я вспомнила любимую фразу подруги: «Чья бы собака рычала» и едва не рассмеялась. Хорошо, в моем заторможенном состоянии выдать реакцию было проблематично, так что не опозорилась перед группой еще сильнее.

— Все… нормально, бывает. Как прошли ваши операции? Все хорошо? Мне называть вас «котиками» или серьезных заварушек не было? — пошутила, чтобы разрядить обстановку. Очень непрофессионально так себя вести, очень. Но, видимо, настал и мой черед давать слабину.

Может, это и хорошо, думала про себя, все-таки мужчины, тем более такие Мужчины, с большой буквы, а не просто, созданы, чтобы защищать слабых и несчастных. Сейчас я именно так себя и чувствовала.

— Простите, леди Аделия, — обратился ко мне один синеглазый наглец, назвав против правил, — вы не пили случайно красный кислый чай?

— Пила, — ответила удивленно. — В преподавательской стоял кувшин, налила себе одну чашку. А что?

— Именно этот чай не подходит людям. Если у вас последнее занятие, вам лучше вернуться к себе и лечь спать, — непривычно доброжелательно ответил самый спесивый из изначальных, Таронг Райду. — Мы посидим в аудитории до конца занятия и уйдем, кабинет закроем.

— Все так серьезно? Может, лучше обратиться в медицинский блок? — уточнила, сонно хлопая глазами. Вот и объяснение странному состоянию. Правда, я списывала его на усталость, все-таки жить в круглосуточном режиме в состоянии сжатой пружины — то еще испытание для нервов. Но чай, так чай. Впредь буду питаться только дома.

— Она не дойдет, — произнес Фил.

— Сидите, — распорядился Энран, поднимаясь. — Я отведу леди Шур и вернусь. Поделюсь с вами весьма интересной информацией, будем думать сообща.

Я хотела встать, но тело было вялым и слабым.

— Что со мной? — Казалось, все силы улетучиваются. Последнее слово произнесла почти беззвучно.

— Ерунда, — отмахнулся изначальный, поднимая меня на руки на глазах у всей группы. — Отоспитесь и будете как новенькая, а потом сдадите нам экзамен по ядам.

— Я ваш преподаватель, а не наоборот, — прошептала из последних сил.

— Именно поэтому мы все и проверим, насколько безопасно вам оставаться в академии, леди Шур, — церемонно сказал Энран и бросил через плечо: — Дверь закройте.

Он шел уверенно и спокойно, не боясь, что нас увидят и подумают что-то не то. В отличие от меня.

Я закрыла глаза и постаралась выбросить глупые мысли из головы. Он знает, что делает. А остальные — да просто начхать. Мы взрослые люди, а то, что не запрещено, разрешено.

Мысль, проснусь ли снова рядом с ним, мелькнула в голове, но не вызвала никаких эмоций. Я отключилась.

Проснулась от звука боевой тревоги, и хоть слышала его впервые, ни с чем не перепутала. Мощный, гудящий, проникающий в мозг, он приводил в чувство лучше десяти чашек кофе, мгновенно.

Подлетела и, не тратя время на обычные гигиенические процедуры, побежала в гардеробную. Мне так же, как и всем остальным, полагалось надеть полевой комбинезон и лететь на плац.

Три минуты. Что можно успеть за три положенные по уставу минуты?

Оказывается, многое. Особенно, когда ты бежишь самой последней, не толкаясь локтями в коридорах и лифтах с другими.

Конечно же, академия в полном составе уже заняла свои места. Я присоединилась к педагогическому составу, встав рядом с фером Старксом, который взглядом показал, где мое место.

— Спасибо, — шепнула едва слышно, сама же пыталась отдышаться. Такой темп для меня высоковат, нужно вплотную заняться физической подготовкой, с работой более-менее разобралась, пора.

Мужчина не ответил. Я посмотрела на отсчет времени. Успела за три минуты, как полагается. Опоздавших не было. Как только цифры обнулились и пошло стандартное время Даргасса, над плацем разнесся уверенный мужской голос.

— Звезды! — обратился к нам ректор академии Арстон Цай. Он стоял на платформе не один, как обычно. Рядом застыл истуканом Энран Даргасс. Высокий, стройный, невозможно серьезный. И мое сердце оборвалось. Что-то случилось, это точно не тренировка. — Звезды! — повторил он, привлекая внимание всех присутствующих, будто оно и так не принадлежало ему целиком и полностью. — Звезды! Наступил ваш черед сиять!

Историческая фраза. Ужасная. Страшная.

Я схватила ртом воздух. Почувствовала, как наэлектризовалось пространство — изначальные испытали сильные чувства и не смогли их сдержать.

Сколько лет мы не знали полноценной войны? Столько не слышали этой роковой фразы? И речь не о небольших заварушках, волнениях, революциях, даже захвате планеты. Все это, как я успела понять за совсем небольшое время в академии, решалось едва ли не как рядовое событие.

Вслушалась в пафосные речи ректора. Он заводил толпу, поднимал боевой дух, настраивал их, используя известные и неизвестные мне методы управления аудиторией. Я же не могла поверить в происходящие. Неужели настоящая война? Кто посмел выступить против изначальных? И зачем? Неужели, ну неужели нельзя было договориться?