Танец с дьяволом

– Думаешь, мне не похер? Ты ведь знаешь, на что я способен, да, девочка? – Он делает шаг вперед, и я автоматически отскакиваю от него назад, как от прокаженного.

– Это будет самый отвратительный день в моей жизни, понятно?! – сдавшись под натиском, буквально выплевываю слова, желая испортить ему настроение и вообще всю жизнь.

Гневно развернувшись на пятках, даже не взглянув на ни в чем не повинную девушку-консультанта, которая делает заинтересованный вид, разглядывая фурнитуру платья, фурией влетаю в отведенную комнату и сбрасываю с себя одежду, отшвыривая ногой. Взволнованная нашей перепалкой с Артемом, Лукреция помогает мне надеть и зашнуровать громоздкое и слишком пышное многослойное платье, в котором не то что ходить – даже стоять и дышать невозможно.

– Выглядите как настоящая принцесса! – осторожно подмечает девушка, смотря на меня с блеском в глазах.

– Спасибо, – бубню, вынужденно отвечая на вежливость, ведь она из добрых побуждений хочет сделать мне приятно «в такой важный день».

Выхожу наружу, еле передвигаясь, каждый шаг дается с трудом. Это платье, усыпанное блестящими камешками, тяжелее, чем я сама. Снова расположившийся на диване Арт даже немного напрягается, когда видит меня в новом образе. Он окидывает пристальным взглядом от головы до ног, и непонятно – то ли все слишком плохо и я выгляжу отвратительно, то ли ему понравилось, что вряд ли…

Лукреция помогает мне взобраться на подиум, что удается не без труда, и, только встав на него, я впервые смотрю на себя в сверкающем свадебном платье. Взгляд задерживается на отражении собственных глаз, в которых начинают мелькать картинки с такими неприятными воспоминаниями, а дальше они поглощают целиком, насильно унося в прошлое…

Семь месяцев назад…

– Сар, я больше не могу! – Мишка отбрасывает от себя тетрадь с ручкой. – Ну ее, эту домашку! Пацаны, наверное, уже все на поле пошли в футбол играть, а ты меня тут мурыжишь своей математикой! Я тебе что, задрот?

Младший брат устраивает бунт, отказываясь делать уроки. Сама порой удивляюсь, как у мне удается до сих пор удерживать этого хулигана в ежовых рукавицах и заставлять продолжать учиться. Ему тринадцать, самый разгар переходного возраста, но родителям некогда заниматься воспитанием сына.

– Реши оставшиеся задачи, доделай уроки по русскому и иди играть в свой футбол, – бросаю на него короткий взгляд, параллельно нажимая педаль швейной машинки, что издает характерные монотонные звуки.

– Фуф! – Он со стуком опускает голову на стол, бубня себе под нос: – Заколебала, зануда!

– Я все слышу, – спокойно произношу, не отвлекаясь от процесса. Я шью одежду на заказ, продавая ее через Instagram. Боже, храни социальные сети, они приносят хоть и маленький, но реальный доход, который позволяет мне не зависеть финансово от отца!

Мы небогатая семья, но довольно-таки зажиточная. Все, что у нас осталось, – это некогда оставленная дедушкой империя в виде автомобильного салона, который под руководством моего отца дал трещину и постепенно начал разваливаться. Азартные игры губят Матвея Абрамова, но мы ничего не можем с этим поделать. Потихоньку он проигрывает в карты все нажитое имущество, боюсь, однажды мы останемся на улице… Каждый день как на пороховой бочке в ожидании неизвестности. Мама сутками напролет работает бухгалтером: днем на основной работе, а вечером берет подработки, ведя небольшие компании. Она откладывает часть заработанных денег тайком от отца на черный день.

Спустя примерно час я придирчиво рассматриваю каждый шовчик блузки, которую заказала постоянная клиентка. Я получаю огромное удовольствие от процесса, а смотреть на готовую вещь, свой труд, вдвойне приятно.

– Закончил? – спрашиваю, подходя к брату, потрепав макушку черных как смоль волос.

– Угу, – бурчит он, продолжая обижаться. – Могу я теперь идти?

– Подожди, вместе выйдем, мне заказ отвезти нужно. – Разглядываю его корявый почерк и тяжело вздыхаю, но ничего не говорю. Я заставляю его учиться не потому, что плохая и злая сестра, просто хочу, чтобы брат вырос образованным. Он умный парень, но очень ленивый. – Если вернешься раньше меня, садись за английский. Я знаю твое расписание, и не ври, Миша, что тебе ничего не задавали. Приду – проверю.

Выйдя из двухэтажного дома, – пожалуй, единственного, что осталось у нас после автосалона, – наблюдаю, как братишка убегает к своим друзьям. Тороплюсь на остановку, чтобы поскорее добраться в другую часть города из нашего коттеджного района.

Маршрутка полностью набита людьми, усатый мужчина уже как минимум раза три наступил на мою ногу, испачкав светлую обувь. Стискиваю зубы, чтобы не выругаться, но сдерживаюсь, потому что он не виноват: час пик, все едут с работы.

Добравшись до нужной многоэтажки, звоню в домофон, а когда дверь в подъезд открывается, поднимаюсь на четвертый этаж. Мне всегда неловко входить в дома заказчиков, но другого варианта нет. Мне нужно дождаться их примерки и проверить, что все идеально сидит, полностью подходя по параметрам.

– Сара, вы настоящая волшебница! – Заказчица восторженно крутится перед зеркалом в коридоре, разглядывая свою новенькую розовую блузку. – Так сложно найти модную одежду больших размеров! А красивой-то быть хочется! – Сидя на стуле, наблюдаю из кухни за ее горящими глазами.

– Рада, что смогла вам снова угодить, – отпив слегка остывший чай, улыбаюсь я.

– Руки у тебя золотые, девочка! Нигде не пропадешь с таким талантом! – продолжает восхищаться она, подходя ко мне с белым конвертом в руках. – Вот, держи, там за заказ, доставку и еще сверху тебе от меня – как благодарность!

– Ну что вы, не стоило… – Неуверенно принимаю оплату, сомневаясь, нужно ли оставлять себе «чаевые».

– Заслужила. Бери, бери, не стесняйся! – настаивает клиентка. – Я твой номер еще Галке из соседнего подъезда дала, она со мной одного размера, сказала, закажет у тебя платье. Сын у нее скоро женится, а наряд найти не может. Ну, сама понимаешь…

Попрощавшись, в приподнятом настроении бреду по городу. Приятно получать заряд энергии от своих довольных клиентов. Надеюсь, со временем у меня станет еще больше заказов. Домой возвращаться совсем не хочется, но на улице постепенно начинает темнеть, а шататься одной в такое время суток тоже желания нет. Подруг, с кем можно было бы скоротать вечер, у меня нет из-за сложного характера: всегда режу правду-матку, а людям это, как известно, не нравится…

Единственный, с кем я могу поболтать и порой выговориться, – Мишка, ближе человека у меня нет. Хоть разница у нас с ним всего в четыре года, мне пришлось рано повзрослеть и взять на себя ответственность за его воспитание. После одиннадцатого класса я была вынуждена остаться сидеть в заточении, чтобы держать дом в чистоте, готовить еду и смотреть за братом. Но я верю, что однажды смогу получить высшее образование вопреки всему.

Так как часть пути до дома я прошла пешком, оставшаяся прошла намного быстрее, снова в переполненном общественном транспорте. Когда-нибудь я снова буду ездить на переднем сиденье машины, как в те времена, когда отец не проигрывался. Но я заработаю сама, всего добьюсь собственными силами. Заряженная мощной энергетикой успешной женщины, поворачиваю в нужный переулок и на секунду замираю, делая неуверенный шаг вперед.

На улице стоят сумерки, как минимум пять черных внедорожников припарковано около нашего особняка. Кто незваный гость, понимаю сразу.

Багровский.

Олег Багровский.

Блатные номера местного бандита, что держит город в страхе, знают все, я уж так особенно. Именно его шайка потихоньку обчищает нашу семью, отбирая у отца в покере имущество. Кто-то скажет, папа сам виноват, но это зависимость. Игроманы больны, а бесчестные люди этим пользуются. Каждый раз он думает: «Сейчас точно отыграюсь, верну вдвойне, на этот раз уж точно повезет!» – но нет, не выходит, и он проигрывается раз за разом, теряя все больше.