Танец с дьяволом

– Какие люди! Сам Князь пожаловал! Какими судьбами, дружище? – Ответить мне не дает вошедший высокий и крупногабаритный мужчина с густой бородой и пирсингом в носу. Н-да, колоритненько!

– Поэкспериментировать решили, – кивает в мою сторону Князев. – Увековечишь нам дату?

В смысле – «решили»? Кто решил?! Ты и твоя шизофрения?!

– С радостью! – Гоготнув, бугай окидывает меня взглядом с интересом и кивает на кушетку со словами: – Дамы вперед!

– Я сказала, что не буду ничего бить! У вас тут антисанитария, еще не хватало заразу себе занести! – брезгливо морщу носик, как стервозная сучка. Я, кстати, такая и есть, если кто не заметил.

Мужчины переглядываются между собой в немом разговоре.

– Че, по стандартной схеме? Ты держишь, я отрубаю и набиваем? – с задумчивым и прискорбным видом, даже не смотря на меня, произносит татуировщик.

– Походу, придется, – вторит ему Арт с напускным вздохом.

– Э-э, о чем это вы? – Пячусь к двери, когда нахалы, одновременно развернувшись, надвигаются на меня. – Ты позволишь какому-то мужлану ударить меня? Эй, мы вообще-то женаты! – выпучив глаза, начинаю давить на жалость, выставив вперед ладонь со всеми сжатыми пальцами, кроме безымянного, хотя он прекрасно понимает, что я просто спасаю свою шкуру.

– Мелкая манипуляторша! – ухмыляется Артем. – Ой, как запела Лиса! Говорю ж, хитрющая!

– И не с такими разбирались! – басом произносит бородатый.

– Ладно-ладно, хорошо! Я сама! Не смейте прикасаться своими грязными лапами! – вскинув руки вверх, сдаюсь и самостоятельно топаю к кушетке, забираясь на нее прямо в свадебном платье.

Сам процесс не настолько болезненный, как я думала. И даже хорошо, что мне набили первой, иначе со стороны это вряд ли смотрелось бы легко и приятно. Было больно, не спорю, но весьма терпимо, тем более бородач нанес мне анестетик. Теперь на безымянном пальце красуются две римские цифры:

XII – X.

Сегодняшняя дата. Дата свадьбы. Двенадцатое октября.

У Артема абсолютно идентичное тату.

– Можно было обойтись обручальными кольцами, – недовольно бубню, смотря на палец, покрытый пленкой, которую наложили после процедуры.

– Кольца – банально. – Машина в очередной раз срывается с места. Когда ж уже этот день-то закончится?! Чувствую себя такой морально и физически истощенной…

– Теперь выводить придется, когда разведемся, – закатываю глаза, отворачиваясь к окну, поэтому не вижу выражения лица новоиспеченного мужа, а только слышу рев мотора и то, как спорткар набирает запредельную скорость, обгоняя в бешеном темпе плетущиеся машины.

Бесится? Ну и пусть! На здоровье!

– Ты поддерживаешь связь с братвой? – первая прерываю гнетущее молчание, задав животрепещущий вопрос.

– С кем? – переспрашивает Артем, поворачивая голову. Не услышал из-за рева мотора или не поверил собственным ушам?

– С братвой, – немного быковато повторяю. С кем поведешься, как говорится…

– Это че еще за вопросы?! – Черт, зачем я спросила?! Только вызвала к себе лишнее подозрение! Дурная голова!

– Ну-у-у… просто… – выдумываю на ходу, рассматривая маникюр. – Вы же все бандиты, наверное, общаетесь между собой на расстоянии? Маляву там кидаете… или как это называется… – нарочно произношу глупым тоном, чтобы показаться наивной дурочкой, которая просто интересуется, а не спрашивает с конкретной целью выведать информацию.

– Нет, Сара. С братвой связь не поддерживаю, – ровным тоном отвечает Князев, а я еле заметно выдыхаю. – Проблемы?

– Переживаешь за свою шкуру? – ухмыляюсь, поворачиваясь к водителю всем туловищем. – Если у меня с ними терки, отвечать перед бандитами будешь ты, ведь мы женаты. – С самодовольным видом демонстрирую палец с татуировкой.

Боже, как же обожаю играть на его нервах! Конечно, я понимаю, что Артем не тот человек, который будет кого-либо бояться, но не поиздеваться не могу.

– Без базара! – К великому огорчению, муж не реагирует на подкол и отвечает серьезно. – Говори, че у тебя там скребет на душе. Я решу.

Какое-то мгновение я даже верю ему. Смотрю в лицо Князева, и ей-богу, на долю секунды мелькает мысль признаться во всем. А вдруг и правда поможет, решит? Избавит от Олега, освободит родителей от гнета этого беспринципного гопника? Мне не нужно будет больше скрываться и прятаться под чужими фамилиями… Смогу жить, не оглядываясь со страхом.

Приоткрываю рот, слова сами так и рвутся наружу попросить о помощи. Я слишком долго была сильной, хочется, чтобы хоть раз в жизни за меня кто-то заступился. Помог, протянул руку и поддержал. Артем сказал такие важные два слова: «Я решу». От них на душе мигом потеплело, возможно даже, где-то в глубине души, зашевелился тот окаменевший червь, что не доверял людям…

Но вместо правды и крике о помощи с сарказмом вырывается:

– Помощь мне нужна только одна: спастись от тебя, Князев! – Фыркнув, складываю руки на груди, отворачиваясь, а у самой слезы на глазах собираются, и так больно внутри, как будто ударил кто-то.

Невыносимо тяжело… Тяжело от того, что он не вызывает абсолютного доверия, ведь после обязательно последуют ультиматумы и условия, а они мне ни к чему. Пусть все останется по-прежнему.

Оставшийся путь проводим в тишине, наконец-то виднеется Central Park Tower, и я облегченно выдыхаю. Неужели этот день закончился? Только вот что меня ждет дальше? Страх неизвестности сосет под ложечкой, заставляя обдумывать варианты недалекого будущего.

Поднявшись в квартиру, сбрасываю накинутый поверх платья пиджак, с подозрением косясь на новоиспеченного мужа. На радость и удивление, тот не делает никаких попыток наброситься с порога и ведет себя прилично. К возвращению в башню заточения на улице уже вечереет, город за окном окрашивается в теплый оранжевый цвет. Остановившись у панорамного окна в гостиной, я зависаю над раскинувшимся под ногами городом, который кипит и бурлит жизнью, несмотря на время суток.

– Пошли поедим, – раздается за спиной голос Артема. Обернувшись, вижу, как он стоит чуть поодаль. Когда подошел? Давно ли следил за мной? Отпускаю навязчивые мысли: паранойя до добра не доведет. С чего бы ему вообще подсматривать? В конце концов, это квартира Артема и он волен делать что заблагорассудится.

В желудке предательски урчит, и я с ужасом осознаю, что даже не помню, когда в последний раз ела.

На кухню захожу впервые, поэтому даже немного удивляюсь, увидев ее. Мне казалось, что хозяин явно никогда не ест дома, а делает это где-то в заведениях, однако стол накрыт всевозможными закусками, напитками, морепродуктами и десертами.

– Кто все это приготовил? – Не скрывая изумления, стаскиваю со стола тарталетку и надкусываю. Крошки летят изо рта, я пытаюсь поймать их рукой, но они все равно сыплются, и я мысленно даю себе подзатыльник. Н-да, само изящество.

– Шеф-повар местного ресторанчика. – Артем усаживается на стул и хлопает по соседнему, приглашая меня присоединиться. Я нарочно опускаюсь не на указанное место, а напротив него, хоть и видеть лицо новоиспеченного мужа нет особого желания. – Тебя не учили, что десерт оставляют напоследок?

– Не-а, зато тебя, душнилу, смотрю, многому обучили: постоянно исправляешь, тычешь в ошибки, показывая свое превосходство! – Нарочно делаю еще один укус, не отводя взгляда от Князева.

Зачем провоцирую, сама не понимаю.