Танец с Клинком

Энергетическая защита опасно задрожала, едва сдерживая ярость стихии Нижнего Мира. Демон чуть приподнял меч и снова молниеносно ударил, проминая и продавливая блок из подставленных наручей. И ловко саданул меня в левый бок.

Коленом.

Рёбра болезненно затрещали. Стихийная составляющая "доспеха" рассыпалась, а духовная не смогла погасить кинетику дробящего удара. Сам так делал.

Но это стало той ошибкой, которой я так долго ждал.

Чуть изменив угол скрещённых наручей, я напрягся и столкнул тяжёлый меч вбок. И всё так же, не вставая, крутанулся вокруг своей оси, наотмашь хлестнув энергетическим хвостом по лицу врага. Тонкое острие в полёте трансформировалось в многогранное било, смачно врезавшее по челюсти демона. Ошеломляющий эффект продлился жалкую долю секунды — демон пошатнулся, автоматически вскидывая меч. И вновь ошибся. Борцовский проход в ноги впечатал моё плечо в его живот. Руки в "драконьих" перчатках уверенно подцепили краснокожего за бёдра, приподняли, отрывая его от земли…

Перехватить дезориентированного соперника поудобнее и завершить тэйкдаун? Проще простого! Приём, отработанный с мастером Витаром получился сам собой, на одних рефлексах. Я улыбнулся предвкушая рассказ учителю о том, как "воткнул" демона. Улыбнулся и вбил краснокожую тварь в серую каменистую почву…

Добивающая серия хаммерфистов не оставила врагу ни малейшего шанса. Понадобилось не менее дюжины ударов чтобы "огненный покров" демона лопнул. И уже следующий хаммерфист отправил врага в нокаут. Оставалось добить и вырвать его сердце — и стать немного сильнее.

Что странно, дедушка меня полностью одобрял.

Спустя минуту, ощущая то как в меня вновь вливается ревущий поток чужой Силы, я сжимал в ладони комок пульсирующей плоти и задумчиво рассматривал два трофейных меча из стали с кровавым отливом. Истечение чужой энергии замедлялось, истончаясь до нитевидного ручейка. До тех пор, пока в ладони не осталась лишь горсточка пепла. Брезгливо ссыпав её на землю, я обернулся и увидел некстати пришедшую в себя Илану. Шаманка сидела на моём плаще, поджав под себя ноги и смотрела, не скрывая неподдельного интереса.

— И давно ты так… Необычно убиваешь своих врагов? — спросила она, уложив подбородок на подтянутые к груди колени.

— Меня научили после того, как ты "вырвала" моё сердце. — холодно парировал я. — Мои дела на Грани Миров окончены. Говори чего хочешь ты. Помогу заполучить, чтобы убраться отсюда как можно скорее.

— Всё что нужно ты уже сделал, — ответила девушка указывая пальцем на трупы демонов и трофейное оружие, — если отдашь мне какой-нибудь предмет из кровавой стали и защитишь, пока я разделываю демонов на ингридиенты.

Безразличный тон девушки меня слегка покоробил. Особенно в части "разделываю демонов на ингридиенты".

Следующие полчаса я задумчиво наблюдал за человеком, представшим передо мной с другой стороны. Наблюдал, аккуратно складывая новые выводы в копилку, присоединяя их к знаниям о том, какие части тела демонов могут иметь ценность и, что называется, "пригодиться в хозяйстве". Илана справилась с работой мясника уверенно и подчёркнуто профессионально. Забрызганное кровью девичье тело, блестящие цепочки, тихий звон, сопровождающий каждое движение, утробное горловое пение…

Потусторонний холод не отпускал до того момента, пока девушка не замотала трофеи в снятую с демонов кожу и остатки от чёрных халатов. Набросив на плечи мой плащ и уложив получившийся увесистый свёрток возле ног, Илана поманила меня движением руки:

— Подойди ближе. Здесь столько эманаций боли, ярости и ненависти, а земля так пропитана кровью, что лучшего места для ритуала возвращения нам попросту не найти.

Не став обострять ситуацию, я сделал так, как она просила.

— Ближе. Чем ближе, тем лучше.

Вновь уступая, я встал к ней вплотную, так близко, что торчащие соски её груди уткнулись в кирасу доспеха. От девушки пахло кровью и бойней. В крови по-прежнему бурлил адреналин. И одолевали странные, непонятные мне желания. Больше всего на свете мне хотелось запустить пальцы в её сложную причёску, поставить раком и…

Илана что-то почуяла.

— Не похоже, что ты любишь своих жён… Или это знак, что чувства ко мне не угасли? — томно мурлыкнула шаманка, нагло запустив ладошку под юбку моего доспеха и наощупь отыскав возбуждённую мужскую плоть. Тонкие девичьи пальцы поглаживали меня сквозь ткань штанов, раздразнивая и разжигая во мне пламя вожделения.

— Это ты не стеснялась в эпитетах, объясняя свои поступки большой и чистой любовью. Не тебе говорить о тех, кто связал своим жизнь и судьбу со мной. И уж точно не в тот момент, когда пытаешься покрепче ухватиться за мой член. Ясно?! — прохрипел я, усилием воли превозмогая острое желание воплотить грёзы в жизнь. — Прикоснёшься ко мне ещё хоть раз — и я вырву тебе сердце.

Перед лицом Иланы хищно клацнули когти "драконьей" перчатки. Её ладошка тут же исчезла и мне стало значительно легче. Наваждение отступило.

Илана прикусила губу. Её глаза мстительно вспыхнули и тут же угасли. В ней снова проснулся страх. Потупив взгляд, она сняла бубен с цепочек на поясе, высоко подняла руки над головой и сожалением прошептала:

— Слишком поздно что-то исправить…

Касание маленькой женственной ладошки вновь прозвучало словно удар в колокол. Мир дрогнул, утрачивая чёткость очертаний, фиолетовое небо и серая равнина с чёрной расселиной исчезли. Над нами снова было чёрное небо нашего мира, а в "око шторма" вновь заглядывал лик Луны…

Глава 15

* * *

Над восточным берегом реки Аргунь медленно всходило кровожадное алое солнце. В поверьях э'вьенов подобное всегда означало — где-то поблизости, ночью, обильно лилась кровь. Суеверия редко имеют что-то общее с суровой действительностью. Любой метеоролог с лёгкостью отыщет десятки причин, по которым в тот день рассвет окрасил небеса во все оттенки кровавого спектра.

Но в этот раз поверья местных жителей не ошибались.

Рассвет наступал неспешно. Солнце до последнего пряталось над верхушками деревьев, что укрывали за собой пограничные территории Поднебесной Империи. Неохотно выглянув из-за кромки леса, первые солнечные лучи залили противоположный, левый берег Аргуни мягким золотистым потоком лучей, выхватывая людей, выходящих из тёмного мрачного ельника небольшими группами по несколько человек. Некоторые, по двое, а то и по трое несли на плечах увесистые стволы небольших деревьев, украшенные грубой резьбой. Другие несли с собой инструменты, а то и просто шли с пустыми руками.

Операторы разведронов клана Фуисин не считали нужным скрывать присутствие своих "малышей" на месте, назначенном для ведения переговоров. Высокотехнологичные треугольные БПЛА юрко шмыгали в воздухе, то зависая, то устремляясь к земле — и всё ради лучшего ракурса, ради удачного кадра.

Укоризненно покачав головой, я улыбнулся. Китайцы придут. Не могут не придти, коль сами проявили инициативу и повторно пригласили меня на переговоры. Они придут и увидят деревянные столбы тотемов с резными головами хищных лесных зверей. А ещё им придётся смотреть на свежие, нарочито небрежно ободранные черепа небольшой банды хунхузов, решившей что можно вести себя как стервятники. Война часто привлекает падальщиков и не всем хватает терпения. Эти ошибочно решили, что смогут урвать кусок окровавленного ханства.