Танец с Клинком

— Именно поэтому у границ моего ханства стоит тысяча воинов клана Фуисин и наёмники клана Луэн? Поэтому на месте поселений моих данников остались выжженные дотла земли? — парировал я, не меняя язык, чтобы Еремей понимал каждое слово. — Поэтому позади вас стоит один из моих врагов?

— Клан не может терпеть пощёчин. Наших людей неоднократно встречали копья и стрелы. А они всего лишь хотели наладить торговлю! — девушка вновь уверенно перехватила инициативу.

— Или контрабанду? — лениво подал голос Еремей, нарушая ход разговора и действуя по строго инструкции.

Старейшина Джианджи даже удостоил опричника плохо читаемым взглядом. Как хороший хозяин, я счёл необходимым пояснить:

— Этот человек посвятил свою жизнь служению Российской Империи. В случае, если мы не договоримся или моя жизнь преждевременно оборвётся, он уполномочен принять вассальную присягу моих подданных.

На краткие мгновения в юрте повисла тишина. Китайцы некоторое время рассматривали выложенный мной козырь, в корне меняющий расклады игры. Утратив автономию, ханство теряло прежнюю привлекательность.

— Клан Фуисин всегда рассчитывал отыскать в лице Ханства торгового партнёра. — после некоторой паузы, референт заговорила, но смолкла, остановленная старейшиной.

— Довольно, дочь. Хан не желает изысков и предпочитает играть открыто. Уважим противника. — проговорил он, а Дэй Луэн за его спиной заинтересованно встрепенулся и даже сделал шаг вперёд. — Я предлагаю окончить войну. И вызываю хана Хаттори на поединок. За право торговли и прохода наших караванов через его земли…

Глава 16

* * *

Десятки величественных зданий Нью-Йорка устремлялись ввысь, нисколько не стесняясь своего доминирования над кварталами пигмеев. Обшитые зеркальным стеклом и облитые солнцем, строения щегольски блестели металлом каркасов и внешних конструкций. Казалось, эти великаны соперничали и важничали друг перед другом.

Глядя на современные города Америки Дэй-старший Луэн невольно припоминал одну тему, затронутую на пройденном некогда курсе психоаналитики — юношеская блажь, не имевшая особого прока — припоминал и улыбался. Некоторые знания полезны. Даже сами по себе, без привязки к конкретным ситуациям. Они позволяют смотреть на мир с иного ракурса — и с оттенком юмора.

Взрослые мальчики-богатеи не просто владели высотными зданиями. Всё было значительно проще.

Главы кланов и корпораций "мерялись членами".

Стоя у подножия небоскрёба, принадлежащего клану Луэн, Дэй видел не огромное воплощение богатства и власти, возведённое при помощи самых современных технологий. Нет. Он видел фаллический символ и вспоминал, с каким энтузиазмом двадцать лет назад совет клана обсуждал высоту возводящейся деловой башни, что должна была превзойти соседей на полтора десятков метров.

— Любители больших нефритовых стержней… — презрительно сплюнул глава клана. Его воображение всегда волновали иные материи и бахвалиться он предпочёл бы коллекцией оружия и доспехов, снятых с достойных противников.

Огороженная металлическими столбами и протянутыми меж них цепями, территория вокруг небоскрёба приятно радовала взор китайца зеленью залитых солнцем газонов и нежно-розовым оттенком первых тюльпанов. Весна пришла в Нью-Йорк чуть раньше привычного срока.

Миновав вышколенную охрану и поднявшись вверх по короткой пологой лестнице, глава клана Луэн степенно вступил под сень стеклянного великана и прошёл в автоматически разъехавшиеся перед ним прозрачные двери.

Проводив его спину тяжёлым взглядом, моложавый блондин в небоскрёбе напротив отошёл от оптического телескопа на треноге. Его красные от недосыпа глаза лихорадочно горели энтузиазмом, обычно щегольская причёска торчала дыбом, а серый деловой костюм выглядел так, словно на его долю досталась как минимум одна оргия. Приблизившись к заваленному бумагами офисному столу, мужчина торопливо прикоснулся к дисплею планшета японского производства, прерывая его беспечную дрёму. Порхающие пальцы быстро вывели длинную цепочку команд, запуская сложный "механизм" спланированной операции.

Мужчина, в котором никто из его знакомых не смог бы опознать Стивена Флэшмэна, страстно желал оправдать оказанное ему доверие.

Медленно и незаметно потекли секунды ожидания. Планшет несколько раз пискнул, уведомляя пользователя о пришедших сообщениях. Проглядывая их мельком, Стив светлел лицом и, казалось, всё больше становился похож на сумасшедшего.

Очередное сообщение сорвало его с места. Торопливо покидая офис, Стивен без тени сожаления активировал систему самоуничтожения, зная, что спустя десять минут после его ухода офис, оформленный на подставное лицо, сгорит в очистительном пламени. Америка — страна возможностей. Возможно всё — в том числе и аренда помещения на территории сильного именитого американского клана. Возможно всё — даже если хочешь купить информацию о закрытых заседаниях влиятельного Тёмного Клана. Возможно всё — если способен платить по счетам.

Вихрем промчавшись по служебным лестницам небоскрёба, наёмник выскочил на одну из обзорных площадок небоскрёба. Клан Стивенсонов не гнушался заработком, сдавая всё здание целиком — резиденция финансовых магнатов и лендлордов демократичного Нью-Йорка располагалась на другом конце города. Они с лёгкостью отметут любые обвинения в свой адрес и вряд-ли станут вникать в суть претензий бандитского клана.

— Все на местах? — коротко спросил Стив, цепляя на ухо гарнитуру связи и подсоединяясь к закрытому шифрованному каналу.

— Ожидаем приказа.

— На месте.

— Всё путём, чиф.

Троекратное согласие успокоило нервы Мастера Льда и он спокойно подошёл к краю площадки, бесцеремонно расталкивая плечами толпу туристов. Перед его глазами величественно возвышался многогранник небоскрёба, принадлежащего клану Луэн. Полуденное солнце заливало площадку весенним теплом. Где-то там, далеко внизу, отчётливо гудел муравейник большого города — сновали сотни людей и десятки машин. Флэшмэн расслабленно выдохнул, развёл руки в стороны…

— Залп!!!

От лидера "Ультрамаринов" во все стороны пахнуло леденящим холодом. Воздух заклубился плотным паром. Туристы испугано брызнули прочь с площадки. Формируя сразу две масштабных "техники" Флэшмэн рисковал, всерьёз рассчитывая, что подчинённые дадут ему и Гордею достаточно времени.

И он своими глазами увидел, что не ошибся в Малыше Джо и его парнях. Индеец тряхнул всех знакомых, перешерстил весь Майами, но сумел достать то, что им было нужно. И что самое главное — сумел этим правильно распорядиться.