Тара

Он решительно встал с кровати, убрал обруч с камнями и вышел к эльфу. Там уже сидела довольная Мьеранца, точно мышь, отыскавшая лазейку на мельницу. Черноглазая дылда щеголяла в тёмно-зелёной форменной шапочке с пером. Точно такой, как описывал едва выбравшийся из дворца Сольеваль. Кстати, эльфёнок растянулся в кресле, ноги водрузил на стол, нисколько не стесняясь обожаемой королевы, грызёт сушеный инжир, будто прожорливый Рувас.

– Что ты такое напялила?
– ворчливо поинтересовался Вимер, не найдя себе стула или кресла, и поэтому усаживаясь на стол в стороне от поблескивающих металлическими набойками эльфийских сапог. Рядом с этим хамом проявлять хоть какую-либо галантность расхотелось самому.

– Мне во дворце подарили, - похвасталась девчонка.
– Я помогла отыскать полковника Дарша, похищенного заговорщиками, и меня отблагодарили. Солдаты, правда, обретению полковника рады не были, но это их дело, - она захихикала, прикрывая рот ладошкой.

Вимер не очень-то верил в слова смуглянки. Никто из прознатчиков, даже таких изворотливых, как Лисвив Пуханут, до сих пор не сподобился на такое, а эта егоза...

– Меня мой друг провёл, - созналась Мьеранца.
– Он на кухне работает, отвечает за подвоз овощей.

Вот она, любовь, что б её! Любые крепости берёт без единого выстрела. Вимер ощутил неожиданный укол ревности. Кого он ревнует? Эту оглоблю?

– И что?
– даже эльфёнок оживился, пригладил шикарные усы, спустил со стола ноги, подаваясь вперёд.

– Дворец принадлежит Лирадре, - поделилась изворотливая девица.
– ш`Нардаг, которого подозревала госпожа, убит. Его тело вывешено перед оранжереей.

– Наконец-то!
– ахнула королева.

– Захватчики, свергнувшие королевскую семью в Лирадре, поспешили на помощь герцогу. Неведомо, каким образом убив Вечную, они решили не делить власть. Поговаривают, готовы объявить Кавиру провинцией южной страны.

– Никогда!
– прошипела королева.
– Вы должны что-нибудь сделать!
– обернулась она к мужчинам.

– Сделаем, - с полуулыбкой на тонких губах, произнёс Вимер.
– Скажи, милочка, - пристал он с расспросами к Мьеранце.
– Тебе эти военные тайны на кухне поведали? Или где?

– Или я тоже чародейству обучена, хоть и проситься в Академию смысла уже нет, - отозвалась девица.
– И вообще я хочу чаю за такие чудесные, ужасно важные новости. И ты, мастер, его замечательно завариваешь из своих трав.

Помнит, дылда, подлизывается. Какой ей интерес в пришлом ведьмаке? Вимер вздохнул, но встал, пошел к маленькой жаровне, принялся возиться с чайником, распаковывать мешочки со сборами. Что тут у нас? Чабрец, мята, розмарин, липовый цвет...

Даже заполучив в руки большую дымящуюся чашку, хитро поглядывая огромными глазищами ночного зверька на своего благодетеля, Мьеранца не спешила делиться добытыми сведениями.

– Не молчи!
– испереживавшаяся без информации королева даже отложила рукоделие.
– Что там? Есть ли шанс пробраться и расправиться с ними всеми?

Ого, ваше величество, а вы совсем не мирная овечка!

– Я не воин и не стратег, госпожа, - возразила ей Мьеранца.
– Для взятия дворца нужна армия и толковый полководец. У нас сейчас нет ни того, ни другого.

– Это плохо, - вздохнула Аллвада.
– Что ты ещё рассмотрела?

– Расскажу, как только он пообещает мне подарок!

– обнаглела служанка, снова стреляя глазами в сторону Вимера.
– У меня никогда не было жемчужного ожерелья. А мне так хочется!

Аллвада прыснула, покачала головой и сама заинтересованно уставилась на ведьмака.

– Мастер, девушка по обычаю южных земель только что потребовала, чтобы ты стал её охранником и защитником, а точнее верным поклонником, менестрелем её красоты, не требующим взаимности. Таков обычай юга, - мстительно пояснила Аллвада.

"Научила! И спорить не надо, научила! Мстит за невнимание к ней, королеве!" - понял Вимер. Но лучше девчонку оберегать, чем эту..."

– Подарю, - кивнул он, внутренне закипая.

– И ещё...
– произнесла беспощадная Мьеранца.
– Ещё кое-что. Я ещё не придумала, что именно, - застолбила она подарок на будущее.
– Но попрошу.

– О, боги!
– в притворном ужасе схватился за голову ирьский шпион.
– Зачем тебе всё это, женщина?

– Раз уж так складываются обстоятельства, что исполнение главной мечты моей жизни придётся отложить, буду довольствоваться дешевыми заменителями.
– Неожиданно жестко произнесла девчонка. На её лице промелькнула нехорошая улыбка. Так улыбался бы сытый тигр, превратись он в человека.
– Обещаешь?

– Обещаю, - сдался Вимер. Что может попросить женщина, кроме нарядов и побрякушек?

– Обслуга во дворце большей частью прежняя, - сообщила Мьеранца, сделав большой глоток ароматного чая и довольно жмурясь.
– Сведущие люди рассказали, что захватившие дворец лирадрские наёмники не сошлись в цене с заказчиком и отбыли на следующий день. Вместо них прислали расхлябанный сброд из замка одного из чужеземцев. Короля не видели с момента переворота. Тело так и не нашли. Может, сожгли чарами, может, выкинули со слугами, а, может, прячется где-то его величество, - продолжала девица.
– Чай, кстати, хороший. Такой у нас заваривают редко. В Кавире любят однотравные настои.

Она запрокинула голову, прикрыла глаза. Собранные в пучок волосы выбились из-под шпилек и теперь смешно торчали во все стороны, придавая голове Мьеранцы вид потрёпанного ветром гнезда.

"Есть в ней нечто такое...
– вдруг подумалось Вимеру.
– Она точно созданный нерадивым чародеем неказистый зверёк, сбежавший из тесной клетки в большой мир".

– Думайте, уважаемые, думайте, - торопила их Аллвада.
– Раз взялись защищать доверившихся вам женщин, не отвлекайтесь от процесса.

Эльф прикрыл рукой зевок. Даже его начинало тяготить некстати свалившееся на голову общество.

Скоро полдень. Следует прогуляться по городу, посмотреть, о каких решительных действиях вещал Наарба. А то в четырёх стенах самое интересное пропустишь. Пусть эльф отдувается в женском обществе за двоих. Иначе он, Вимер, превратится в сторонника Ядаларса, главного женоненавистника Светлого Совета. На Сольеваля общество королевы действует благотворно, как бы он потом ни жаловался. Всю заносчивость свою подрастерял. Глядишь, общаться нормально научится. Рассказать что ли о нём Наарбе? Чем не достойная партия для подконтрольной королевы!