Тара

Тело короля неуклюже подплыло к Вечной. Та поморщилась от резкого запаха. Фууу, какой вонючий!

– Отмойте это душистое величество, - приказала главная королевская ведьма своим временным слугам, светящимися тенями толпящимся позади.
– Оденьте, отнесите в покои. И дайте через Мироза знак Тайной Службе - пусть мои волки возвращаются. Тогда можете быть свободны.

Она усмехнулась своим мыслям. Сегодня утром начнётся работа. Мастер Нарсо вместе с Рувасом обязательно придумают способ обработки металла, чтобы обеспечить хотя бы первоочередные нужды страны. Эльфа поклялась себе - Кавира выберется из ловушки первой.

Это не поражение, а временное отступление. Она, Тара выиграла снова. Во-первых, со всей ужасающей наглядностью продемонстрировала Илвараду, чего стоят и чем грозят стране его игры в самостоятельность. Во-вторых, исправила ситуацию с захватом лабиринта, и единственным из возможных способов отразила удар Ири, оказавшейся куда более проворной, чем она рассчитывала ("Опасная оплошность!

– пометила она себе.
– Эльфо-люди развиваются гораздо быстрее, чем я считала"). К счастью, Тара успела перенаправить поток силы так, что та промчалась сквозь её страну, как ветер мчит сквозь степь - не встречая преград, и во всей полноте обрушилась на соседей. А в третьих... Впрочем, хорош считать.

Она главная ведьма Кавиры, женщина с противоречивой репутацией, спешила снова увидеться с мастером Нарсо, чтобы обсудить спасение его новой страны, и не только... Было в этом ведьмаке нечто, привлекающее Тару, интригующее. Что же, он подарил ей жемчужное ожерелье - древний символ зарождающейся любви. Теперь пусть отрабатывает заявленную преданность...

... Ночь нехотя таяла, одна за другой гася фитильки звёзд. С вершины Белой Башни уже можно было разглядеть светлеющую полоску неба на востоке. А Тара отдавала приказы прибывшим к ней сотрудникам Тайной Службы. Пора передать привет соседям и предложить добровольно сдаться.

Она ещё не знала, что способ производства металлов Вимер отыщет через четыре года, спустившись в глубокие гномьи шахты. Ещё два уйдёт на налаживание массового производства отливок и штамповок. Через десять лет Кавира станет единственной страной, производящей и экспортирующей устойчивый к коррозии металл. И на протяжении четырёхсот лет останется монополистом в этом деле, бережно охраняя секрет от завистливых соседей.

Она ещё не ведала, какую сильную роль будет играть ведьмак в её собственной жизни. Тара на протяжении девяноста шести лет будет беречь его от покушений, пока одно из них не увенчается успехом. Самый изворотливый убийца по имени Человеческая Старость метким выстрелом остановит сердце Вимера...

Всё это будет позже. А пока в голове главной ведьмы Кавиры зрели грандиозные планы. И для их воплощения снова требовалось вызывать Запредельное...

Ларичева Елена.

Февраль 2009 - июль 2010 г.

История третья. Приговорённая к морю ...Территория людей и эльфов. Людские государства Кавира и Лирадра. 600 лет спустя...

Этим утром море пришло к моему порогу, не поленившись преодолеть каменистую равнину, рощу, три холма и овраг. Перед четвёртым, моим, оно сдрейфило.

Мост через овраг, целиком перебравшись на соседский холм, обиженно сушился на ярком солнце, очевидно размышляя, стоит ли ещё оставаться здесь, или следует избавиться от такого бесперспективного соседства.

Я выглянула через стеклянную дверь, потом осмелилась её отворить. Тренькнул колокольчик над порогом.

Некрашеные деревянные ступеньки крыльца щекотал лёгкий прибой. На второй грелась стайка золотисто-голубых рыбок.

Вода оказалась неожиданно чистой. Сквозь лёгкую рябь виднелась колышущаяся трава вперемешку с маргаритками. Скоро вся эта яркая зелень превратится в водоросли.

Я поманила мост, но он не откликнулся, со скрипом потягиваясь на солнышке. Впрочем, что я выиграю, даже перебравшись на соседний холм, ставший теперь островом? Там всё равно ничего нет, кроме кустов с ещё неспелой красной смородиной, молодого клёна и качелей на двоих.

Качели жаль. Заскучают. А если вода поднимется выше, улетят. Свежевыкрашенные полосатые спинка и сидение станут крыльями, перила превратятся в голову и хвост. Настоящий журавль получится. Останутся только цепи, свисающие с металлической трубы, принесённой как-то ураганом. Я ещё в этих краях не обосновалась, сама не видела. Но местные жители говорили, сильно дуло. Половину берёз в роще переломало.

Маниоль взял и закрепил трубу эту на двух деревянных столбах, сделал для нас качели. Знаю, они всё равно улетят, а цепи при сильном ветре будут греметь, подпевая непогоде. Но это если меня здесь не будет. А я намереваюсь тут жить долго, несмотря на причуды моря.

Я осторожно разулась и ступила с порога на ступеньки, распугав рыбок. Тёплая вода обняла меня до щиколоток, осторожно ощупала медные браслеты.

У крыльца из воды торчал куст цветущего жасмина. На конёк крыльца тяжело опустилась жирная белая чайка и протяжно закричала. Теперь мне суждено засыпать под её вопли.

Но в нынешнем положении есть свои преимущества. Я с детства мечтала отправиться в волшебное путешествие, но не находила возможности. Путешествие не дождалось меня и заявилось само вместе с запахом йода, брызгами солёной воды и шорохом прибоя.

Над недавно пестревшей одуванчиками лужайкой проплывали медузы, величественно летели сияющие скаты, и искры загорались по краям их гибких крыльев...

Может, Маниоль что-нибудь придумает с качелями?

Я сделала ещё несколько шагов и поплыла. Не впервой шокировать соседей своим странным поведением. Впрочем, о чём я, после того, как море пришло под мои окна? Прощай репутация уставшей от суеты горожанки.

Встающее солнце отражалось в гребешках волн. Как хорошо, что шторма никогда не придут в тот край, где живу я. Море всегда отыщет, а бури пройдут стороной.

Не просто быть водяной ведьмой. Сама путь выбрала. Сетовать нет смысла. Думала, навсегда освободилась от особого расположения морского короля после того неудачного заклинания. А нет, через три года оно меня отыскало.

Я выбралась на траву, выжала подол платья и села на качели. Вон и соседи, удивлённые, испуганные и раздосадованные произошедшим проснулись, подошли к кромке воды, обсуждают что-то. Неужели вспомнилась старая история? Вряд ли. Скорее жалеют меня, что погреб затоплен. А с соседями придумаем что-нибудь. Не я, так Маниоль.

Кстати, где ты, солнышко моё сероглазое? Давно ушел. Четыре дня уже не обнимала тебя, не перебирала тёмные, как ягоды чёрной смородины, волосы, не слушала твоих грустных песен. Соскучилась.

Качели поскрипывали. Тёплый ветер занимался моей растрёпанной причёской. Русые волосы выбились из-под заколки на затылке и развивались в такт моим движениям.

Мне стало смешно. А ведь я когда-то чуть не променяла личное счастье на балы и приёмы у герцога Мила Бенара ш`Радебриля. Теперь он не станет меня просить стать его придворной ведьмой и, что ещё хуже, его супругой. Прощай навсегда, столица ясной Вирнарзии. Свобода! Уже полгода на большой земле - и ни единого упоминания той старой истории, когда я нажила себе большие неприятности...